第7章 地方官在行李车厢内搞事情了
温彻斯特城以一座大教堂、一个主教——但他几年前骑马时不幸身亡——一所公立小学、以及一支兵种繁多的军队而闻名，这座城市是从伦敦到英国西南部火车的必经之地。约瑟夫·芬斯伯里的思绪已轻快地飞出了这火车包厢，飞向他理想中的天堂——那座无虚席的大讲堂里去了，在那儿他可以尽情地演讲到天荒地老；若非如此，他的脑子里一定会冒出各种各样与这座城市相关的联想。他的身子此时正蜷在包厢的座垫上，头上的步兵便帽散漫地翘向一边，这倦怠的样子好似在等仆人来帮他整理仪容。他可怜的老脸无精打采，其中一只手抓着份《劳埃德周报》放在胸前。
正在他心猿意马的当口，两位旅客走进了这个包厢，但马上又退出去了。这两人在最后时刻才赶上火车。他俩驾着两人马车风驰电掣地赶到了火车站，像强盗一般火急火燎地在售票处买好了票，接着又风一般地狂奔到站台。火车此时已经鸣响了开动的汽笛，他们紧赶慢赶才扒上了最后一节车厢，跳了进去。两人中出点子的（也是年龄较长的）的那位脚才刚刚沾地，就看到了芬斯伯里先生。
“我滴个乖乖！”他大喊。“约瑟夫叔叔！这下可麻烦了。”
而他很快从车厢退了出去，差点迎头撞上他的同伴，他把包厢门重又关上，让那位熟睡的老人在里面好好休息。
紧接着两人跳进了行李车厢。
“看到你约瑟夫叔叔有什么大不了的？”年纪较轻的那位问道，他揉了揉自己的眉毛。“是不是因为他不让人吸烟啊？”
“他这个人没什么毛病好挑，”另一位回道。“他不太容易和别人发生争执，我敢肯定！他是位德高望重的老绅士；喜欢鼓捣他的皮革生意；还去过小亚细亚；他没有家人、没有资产——至于他的口才，我亲爱的威克姆，他可以用牙尖嘴利来形容。”
“老头子喜欢找别人的碴儿，对吧？”威克姆说。
“这倒一点都算不上，”另一位说；“但若评比谁更无聊，他绝对会是赢家。要是在荒岛这种地方，他或许还能给你逗个乐子，但要在火车上，他简直让人忍无可忍。你真该听听他是怎么说唐提的，就是那个开创唐提保险金制度的混蛋。他吐槽起唐提来简直妙语连珠。”
“天啊！”威克姆突然大喊一声，“这么说你跟芬斯伯里搞唐提保险金的那群人是一伙的！我可从来都没想到。”
“啊！”另一个回道，“你知道包厢里那个老小子对于我来说值整整10万镑吗？刚才的情形你也看到了，他就在那儿熟睡，而除了你我再无旁人。尽管如此，我还是没有对他下手，因为我支持保守党。”
待在行李车厢的威克姆先生心情很美丽，他轻快地来回踱着步子，就像一只举止优雅的蝴蝶。
“我的老天！”他大喊，“这儿有你的包裹！‘收件人：M·芬斯伯里，地址：伦敦布卢姆斯伯里约翰街16号。’M就是迈克尔，也就是你的名字的缩写吧，你这狡猾的家伙，竟然有两处房产？”
“噢，那个M指的是莫里斯，”迈克尔的声音从车厢另一端传出，他在那儿找到了几个麻袋，坐起来很舒服。“他是我的堂弟。我挺喜欢他的，因为他很怕我。他是布卢姆斯伯里的‘活宝’之一，他很喜欢收集一些小东西——比如鸟蛋那种稀奇古怪的玩意儿。我肯定这跟我的客户没有半点关系！”
“我们对这些货品的标签做些手脚吧，一定很好玩！”威克姆先生偷笑出声。“这儿还正好有个钉锤！我们让所有货物都更名易主，找新主人去！”
就在这个时候，他们的说话声惊动了警卫，警卫室的门开了。
“你们最好都进警卫室来，两位先生。”他显然听到了他们的盘算。
“你不过来吗，威克姆？”迈克尔问。
“来抓我啊——我倒是想在这个行李车厢里度过这段旅途呢。”威克姆回道。
门于是被关上了，迈克尔进了警卫的小工作室，二人开始热乎地闲聊，而威克姆先生独自一人被留在了行李车厢里。
“我可以带你们去客车厢坐着，先生，”警卫说。此时，火车快要到达比夏斯托克[10]车站了，开始减速。“你先从这儿出去吧，我去叫你的那位朋友。”
威克姆先生独自留在行李厢里（想必精明的读者已经猜到了），玩起了“换标签”的游戏。威克姆其人家财万贯、发色棕黄、仪表堂堂，但头脑空空。不久之前，他处心积虑地让自己被人勒索了一大笔钱；那人宣称自己来自一个瓦拉几亚大公[11]的家族，目前因为政治原因居住在巴黎这个寻欢作乐之地。一个共同的朋友（威克姆曾向其大倒苦水，并且相信他能为自己保守秘密）把他引见给了迈克尔；我们的这位律师一听闻此事，便对那所谓的瓦拉几亚大公家族的人采取了强硬手段，不出三天，便满意地得到了他们落荒而逃的消息——逃到多瑙河一带去了。我们没必要把这件事弄得水落石出，毕竟公正严明的警察会给出一个负责的交代。于是威克姆先生就从这次危机中被解救了出来，他过后一直喜欢称这次风波为“保加利亚的暴行”。他后来回到了伦敦，视迈克尔为自己的救世主，总对其表示自己那令人尴尬的感激和崇拜之情。但迈克尔面对威克姆的此种好感完全无动于衷；他对于这份从他客户那儿新获得的友谊，心里是有点儿嫌弃的；威克姆给他发了好多封邀请函，请他来温彻斯特的威克姆庄园做客，最后他终于勉为其难地接受了邀请，现在踏上了返程的旅途。某聪慧睿智的思想家（可能是J·F·史密斯）曾经说过，上帝不会弃用任何工具，无论他有多卑微；显而易见，不管是威克姆先生，还是瓦拉几亚大公，都不过像是在被命运玩弄于股掌罢了。
威克姆（在他居住的县里可是一位名义上的地方官）特别想在迈克尔面前秀一把，希望他能认同自己是个既幽默又机智的人。另外两个人一走，他就把矛头对准了货品上的标签，此刻的他就像一名改革运动者，内心充满了热血和激情。火车到了比夏斯托克，他重新回到了他的律师朋友身边，整张脸激动得发红，嘴里的雪茄几乎被咬成了两段。
“这真是太有意思啦！”他大喊。“我简直给全英格兰每个人的货物都掉了包。给你堂弟换了一个有一栋房子那么大的包装箱。我把一切都搞得乱七八糟，芬斯伯里，万一有其他人知道了这事，估计我们得被私刑处死。”
你永远无法跟威克姆先生这种人严肃地谈点什么。“你可长点心吧，”迈克尔说。“我不想再跟着掺和你这一出出的闹剧了；这于我的名誉有损。”
“跟我在一起保管你名誉扫地，”威克姆露齿一笑。“咱们把它换算成金钱，孩子。‘由于名誉受损，你将会获得6镑8便士的赔偿。’但是，”威克姆继续道，但他的神情变得严肃了些，“我会因为这点小玩笑就被人撤职吗？地方官虽然不是什么大官儿，但我还挺喜欢当的。你是专业人士，你认为我们这么做有风险吗？”
“有什么区别？”迈克尔回道，“他们迟早会撤你的职。你这治安官可没当到位。”
“我若是个律师就好了，”威克姆气愤地说道，“现在的我就是个披着乡绅外皮的可怜虫。我们俩可以自己成立一个唐提保险金；我呢，一年往里面投五百镑，你的任务嘛，就是负责替我免除病痛和婚姻之外的各种人生灾难。”
“我觉得，”迈克尔沉思了一会儿后笑了出来，他点起一支雪茄，“我觉得，你真是我们这个世界中的小讨厌鬼。”
“你真的这么想吗，芬斯伯里？”我们的地方官回答道，他靠回靠垫上，因为这句夸赞感到美滋滋。“是，我想我是一个讨厌鬼。但提醒你，我在乡下可是有本钱的：别忘了，亲爱的小子。”