第一章　总 论

我国中草药约有13 100余种，其中植物药近11 500种，动物药近1500种，矿物药约100种。来源广泛、种类各异的中药中所含有的化学成分十分复杂，不同的中药中大多含有不同类型的化学成分，同一种中药中也可能含有大量的不同结构类型的化学成分，这些成分恰恰是中药能够表现出各种治疗作用的物质基础。因此，研究中药化学成分（尤其是有效成分）的结构特点、理化性质并最终通过一定的方法把它们从药材中提取分离得到，成为中医药现代化和产业化进程中一项非常重要而有意义的工作。

甾体皂苷类（steroidal saponins）化合物是一类具有螺甾烷母核的甾体苷类化合物，其水溶液经振摇后多能产生大量持久性泡沫，如存在于菝葜中的原菝葜皂苷（sarsaparilloside）和穿龙薯蓣中的薯蓣皂苷（dioscin）等。

甾体皂苷类化合物一般可溶于水，易溶于热水、稀醇，难溶于丙酮，难溶于石油醚、苯、乙醚等亲脂性溶剂。甾体皂苷的水溶液多具有发泡性、溶血性及鱼毒性。

强心苷类（cardiac glycosides）化合物是一类具有显著强心作用的甾体苷类化合物，如存在于黄花夹竹桃中的黄夹苷甲（thevetin A）等。

强心苷一般可溶于水、醇、丙酮等极性溶剂，微溶于乙酸乙酯、含醇三氯甲烷，几乎不溶于乙醚、苯、石油醚等亲脂性溶剂。

挥发油（volatile oil）是一类可随水蒸气蒸馏、与水不相混溶的油状液体物质的总称，所含化学成分较复杂，主要由萜类和芳香族化合物以及它们的含氧衍生物等组成。挥发油常温下多为无色或淡黄色的透明油状液体，具芳香嗅味，在水中的溶解度极小，易溶于乙醚、苯、石油醚、乙醇等。

多糖类（polysaccharides）化合物通常是由10个以上至上千个分子的单糖脱水而形成的高聚物，水解后能生成相应数目的单糖，如纤维素（cellulose）等。多糖已失去单糖的性质，大多不溶于水，有的即使溶于水，也只能生成胶体溶液。

鞣质类（tannins）化合物又称单宁或鞣酸，是一类复杂的多元酚类化合物，具有鞣制皮革的作用，同时也多具有显著的生物活性，如仙鹤草中的仙鹤草因（agrimoniin）等。

鞣质类大多能溶于水、乙醇、丙酮、乙酸乙酯，不溶于乙醚、三氯甲烷、苯、石油醚等亲脂性有机溶剂，可溶于乙醚和乙醇的混合溶液。

除上述化合物外，中药中还含有一些其他类型的有效成分，如有机酸类、胆汁酸类、甾醇类、活性蛋白质与氨基酸类、昆虫变态激素类以及一些有机含硫化合物等，在本书中不作为重点介绍，可参见其他相关著作。