第三章
当代英国文学经典的生成与传播

关于当代英国文学年代的划分，学术界一直存在着争议。传统的划分方式，是将1945年第二次世界大战结束后的英国文学认定为当代文学。然而，进入21世纪以后，很多学者对上述见解提出了异议，并对“当代英国文学”作出了新界定，即从20世纪70年代中晚期至今的英国文学。这一新界定的重要依据之一，是1975年撒切尔夫人入住唐宁街及其随后开展的一系列政治经济改革，以及这些改革对英国社会产生的巨大而深远的影响。这样的划分不无道理，就如菲利普·特伊所说：“20世纪70年代中期以后的英国显然与其之前的战后25年有着很大不同，这就像20年代与维多利亚时代晚期之间的差异巨大一样；在20年代，摩登女郎充斥了社会，经济繁荣和萧条的周期更迭导致了全球性危机，而维多利亚时代没有这种情况。”^[1]

自20世纪70年代中后期伊始，英国文学的创作也发生了质的飞跃，由此积淀了当代英国文学中的经典作品。与诗歌、戏剧等文学样式相比，小说在当代英国文坛无疑是最受关注的文学样式。《格兰塔》（Granta）杂志的编辑比尔·布福特在1979年的创刊号中曾指出：“五六十年代，甚至大部分70年代的英国小说总是不厌其烦地表现为单调冗长、追求务实的独白。它缺少激情，没有动力，提供安慰而不提出挑战。”^[2]然而，就在该篇文章发表后一年，布福特欣喜地发现了英国文坛上的风云变化。英国文学“从中产阶级的自白中解放了出来，正在进行真正意义上的实验，探索传统而不被传统所累。”^[3]由此，80年代及其后诞生的一系列英国小说被认为构成了“英国小说的复兴”^[4]。它“重新确立了英国小说作为杰出文学形式的地位”^[5]。“一些作家也逐渐取得了经典作家的地位，……他们包括马丁·艾米斯、扎迪·史密斯、萨尔曼·拉什迪、安吉拉·卡特、珍妮特·温特森、格雷厄姆·斯威夫特、A．S．拜厄特、哈尼夫·库雷西和朱利安·巴恩斯。”^[6]据此，一些学者指出，“20世纪80年代以来形成了建构经典的大氛围。”^[7]新作品诞生后，不仅仅是在学术界内被评论推荐，各类机构都积极地参与了经典的建构。于是，蜂拥而出的是形形色色的佳作排名，各类文学大奖也应运而生，其中最具影响力的是一年一度的英国小说“布克奖”和《格兰特》杂志于1983年、1993年和2003年分别遴选出的“英国最佳青年小说家”。

话虽如此，诗歌仍然是当代英国文坛不可或缺的一部分。优秀的当代诗人，如休斯、拉金、奥登、托马斯和贝哲曼，不仅为英国，而且为全世界谱下了不少经典诗行。

有鉴于此，本章前两节聚焦于当代小说英国小说经典的生成与传播，第三节则以休斯及其作品为例，探索当代英国经典诗歌的状况。

[1] Philip Tew，The Contemporary British Novel，London and New York：Continuum，2004，quoted in Nick Bentley，ed.，British Fiction of the 1990s，London and New York：Routledge，2005，p.2.

[2] Bill Buford，“Introduction”，Granta，1979，1：3.

[3] Bill Buford，“Introduction”，Granta，1980，3：16.

[4] Peter Childs，Contemporary Novelists：British Fiction since 1970，New York：Palgrave Macmillan，2005，p.9.

[5] Jago Morrison，Contemporary Fiction，London and New York：Routledge，2003，p.4.

[6] Nick Bentley，Contemporary British Fiction，Edinburgh：Edinburgh University Press，2008，p.194.

[7] Richard Todd，Consuming Fiction：The Booker Prize and Fiction in Britain Today，London：Bloomsbury Publishing Plc.，1996，p.9.