不争而善胜
不争而善胜
第七十三章
勇于敢则杀，勇于不敢则活。此两者，或利或害。天之所恶，孰知其故？是以圣人犹难之。天之道，不争而善胜，不言而善应，不召而自来。繟然而善谋。天网恢恢，疏而不失。[1]
［译文］ 勇于刚强则会死，勇于不刚强则会活。这两种勇敢的结果，有的得利，有的受害。天的所好所恶，谁知道其中的缘由呢？所以，圣人都难以勇于刚强。天之道，不与人争斗，却善于取得胜利，不说话而能善于回应，不召唤而自动到来。虽然迟缓而善于谋划。天网极其广大，却稀疏而不漏失。
［释文］ “勇于敢则杀，勇于不敢则活”句如何理解呢？“勇敢”在老子的时代不是一个通用的双音节词，“勇”就相当于“勇敢”，如“慈，故能勇”。所以，“勇于敢”，也就不是勇敢的意思。“敢”字，相当于刚强的意思，它相对于柔弱，如三十六章说“柔弱胜刚强”，七十八章说“弱之胜强，柔之胜刚，天下莫不知，莫能行”[2]。刚强、坚强，在老子这里都只是负面的意义，意味着逞强、示暴、施暴，做一些冒险、力所不及的事，或者把自己的意志强加于对方，“强梁者，不得其死”（四十二章），“故坚强者死之徒，柔弱者生之徒。是以兵强则灭，木强则折。强大处下，柔弱处上”（七十六章）。强梁者不得善终，以暴易暴者也终为暴力所毁伤。无论是“勇于敢”，或“勇于不敢”，都是勇敢地采取了行动，一种是勇敢地采取了刚强，另一种则勇敢地采取了柔弱，其实都表现了某种意志。“勇于敢”好理解，“勇于不敢”则易被忽略，以为采取柔弱不需要意志似的，其实不然。无论遇到何种境况，无论是得势或不得势，都坚守柔弱的姿态，这既表示了谦逊的本色，又表示了对他人的尊重。柔弱并不等于怯弱，不等于缺乏力量，也不等于缺乏战胜敌人的手段，柔弱的姿态本身就是手段。有人把老子“勇于敢”理解为“血气之勇”，把“勇于不敢”理解为“义理之勇”，不无道理，因为后者是一种理智的勇敢。[3]这两种“勇于”，产生的结果相反，在老子看来，“勇于不敢”总会带来利，“勇于敢”带来的是害。
“天之所恶，孰知其故，是以圣人犹难之”句，意思是天会体现某种意志，它会有好恶之情，那就是好生恶杀。而这个缘故，并非常人所能明了，以圣人之明，当能够理解天意，故圣人也不例外，难以行“勇于敢”之事，何况无圣人之明的人呢！[4]
“天之道，不争而善胜”句，是讲天道的作为。前面说“天之所恶，孰知其故”，这里则说出了天所不曾说出的好恶。“不争而善胜”，就是“勇于不敢”，不与人争斗，却能胜人，如不战而屈人之兵一样。[5]
“不言而善应”句，天虽不说什么，但善于回应天地自然的变化，使其体现出规律性，如“天何言哉，四时行焉，百物生焉”[6]；另一种理解是，福善祸淫，天能够及时做出善与恶的回应。[7]这两种理解都不出老子的本意。
“不召而自来”，意思是天道看起来离人很远，却能让天下的人和事都处在其观照之下，需要的时候毋须召唤，它总能及时到来。这个意思也可从两个方面理解：一是天使万物体现出自然必然性，处柔弱却能使万物归顺；[8]二是人事的善恶报应，不待召唤而降临。[9]这两种理解都是合理的，而且，在老子那里]也的确没有万物与人事的区分。
“繟然而善谋”，“繟然”，有的写成“坦然”，有的写成“默然”，[10]意思不冲突，这里从“繟”。“繟然”为舒缓的样子。意谓天道虽然宽舒、迟缓，其实善于为天下的人和事谋划。这个谋划，不是要服务于天道本身，而是以人与事物本身为目的，设身处地为其谋划，让天下人和事物实现自己应该成为的目的。不是要宰制天下的人和事，而是要成就他们自身。[11]论家多以“善谋”为赏善惩恶的报应，当不达老子本意。
“天网恢恢，疏而不失”，指自然之道像一张广大无边的网，天下万物与人间社会皆在其网罗之下，它看起来很宽绰、稀疏，但它决不会漏失。这句话在后来的运用中逐渐演变成司察人间社会的善恶得失，而不会漏失。[12]进而演变成法网恢恢的意思了，比喻国家的宪纲广大宽疏，却没有任何犯法者可以逍遥在法网之外。[13]
老子的意思很清楚，天道与人道之间，差距甚大，天道崇尚柔弱、容让，人道崇尚刚强、刻薄；天道也有类似人一样的好恶，但天道追求以天下的人和事的自身利益为目的，人道追求人的欲望满足为目的；天道广大而无为，然而，天下的任何事情又无不在其网罗之下。
过去有一个传说：商汤王见到一个编织罗网的人，这人四面设网，说：“从天上掉下来的，从地下冒出来的，从四方来的，都在我的网罗之下。”汤王说：“噫！够严密的了，要不是夏桀王做不出这样的事情。”于是，汤王拔掉了网的三面，只留下了一面，对这个编网的人说：“过去蛛蝥编织网罟，今天的人要学舒缓，想要左的随他左，想要右的随他右，想要高的随他高，想要低的随他低，我只要取那些敢于犯命的。”远在汉水之南的人称赞商汤王说：汤王的美德可以普及到禽兽。最后，四十个国家归附了汤王。要是四面设网，未必能得到鸟。汤王去掉了网的三面，只留一面，却网罗住了四十国，可见这网不仅仅是用来网鸟的。[14]
[1]河上、王弼本相同。傅奕本写为：“默然而善谋。”帛书本少“是以圣人犹难之”一句，另外，“繟然而善谋”写成“坦而善谋”；“天网恢恢”写成“天网
”。景龙本、敦煌本也无“是以圣人犹难之”句，任继愈以为“古代的注解误入正文的”。（《老子新译》，上海：上海古籍出版社1978年版，第218页）
[2] 陈鼓应《老子注译及评介》引蒋锡昌语：“‘坚强者死之徒，柔弱者生之徒。’‘敢’即‘坚强’，‘不敢’即‘柔弱’。”（第322页）
[3] 李道纯《道德会元》：“敢于好勇，杀身之本也。勇于不敢，终身无害。勇于敢，血气之勇也。勇于不敢，义理之勇也。颂曰：敢勇常轻死，顽牛不畏鞭。试看狂劣者，鼻孔几番穿。”
[4] 《老子河上公章句》：“谁能知天意之故不犯之也？言圣人明德，犹难于勇敢，况无圣人之德而能行之乎？”王弼《老子注》与河上公理解相同。唐玄宗《御注道德经》：“圣人犹难为勇敢之事。”苏辙《道德真经注》：“夫天道之远，其有一或然者，孰知其好恶之所从来哉？故虽圣人犹以常为正，其与勇敢未尝不难之。列子曰：迎天意，揣利害，不如其已。患天道之难知，是以历陈之也。”任继愈《老子新译》同于苏辙，也认“圣人犹难之”为“圣人也难以说得明白”（第218页）。
[5] 王弼《老子注》：“天唯不争，故天下莫能与之争。”成玄英《老子疏》：“自然之道，但不与物争，而谦退卑己者，必获于胜善之报也。”
[6] 《老子河上公章句》注为：“天不言，万物自动以应时。”苏辙《道德真经注》的看法与河上公同。
[7] 王弼《老子注》：“顺则吉，逆则凶，不言而善应也。”唐玄宗《御注道德经》：“天何言哉，福善祸淫曾无差忒，故云善应。”成玄英《老子疏》：“祸福之报，其犹影响，不待言辞而善恶必应。”
[8] 《老子河上公章句》：“天不呼召，万物皆负阴而向阳。”王弼《老子注》：“处下则物自归。”林希逸《道德真经口义》：“阴阳之往来，不待人召之而自至。”
[9] 成玄英《老子疏》：“善恶报应，随其行业，不待呼召而必自来也。”
[10] 朱谦之《老子校释》引方以智语：“‘繟然’与‘默然’‘啴然’互通。”又引焦竑《老子翼》：“繟音阐，王作坦，严作默，不如作繟为长。”（第287页）
[11] 《老子河上公章句》：“繟，宽也。天道虽宽博，善谋虑人事，修善行恶，各蒙其报也。”严遵《道德经指归》：“寂然荡荡，无所不图也。”《老子注》：“垂象而见吉凶，先事而设诚，安而不忘危，未召而谋之，故曰繟然而善谋也。”李荣《老子注》：“大道甚夷，故曰繟然。图人之得失，赏罚无差，鉴人之善恶，灾祥不爽，故曰善谋。”
[12] 《老子河上公章句》：“天之罗网，恢恢甚大，虽则疏远，若司察人善恶，无所失也。”林希逸《道德真经口义》：“天道恢恢，譬如网然，虽甚疏阔，而无有漏失者。言善恶吉凶无一毫不定也。圣人之于道，虽以无为不争，而是非善恶一毫不可乱。”
[13] 成玄英《老子疏》：“恢恢，宽大也。网，宪法也。言天尊自然之网，甚自宽大疏远，而业无大小，功过酬报，终无差失也。”
[14] 《吕氏春秋·异用》：“汤见祝网者，置四面，其祝曰：‘从天坠者，从地出者，从四面来者，皆离吾网。’汤曰：‘嘻！尽之矣。非桀其孰为此也？’汤收其三面，置其一面，更教祝曰：‘昔蛛作网罟，今之人学纾。欲左者左，欲右者右，欲高者高，欲下者下，吾取其犯命者。’汉南之国闻之曰：‘汤之德及于禽兽矣。’四十国归之。人置四面未必得鸟。汤去其三面，置其一面，以网其四十国，非徒网鸟也。”