第1章
创业的力量[1]
现如今，我们进入了一个创业时代。2012年，世界上超过5亿人要么正在积极参与努力创建新企业的活动，要么已经成为一个初创企业的所有者兼管理者。1
在美国，平均每个工作日的每个小时都有超过1,500家新企业诞生。创业者们用自己的实际行动引领了一场改变、更新世界经济形态的革命。由于初创企业为市场经济注入了生命力，因此创业成为自由企业建立的本质与核心。初创企业创造了大量的新型产品与服务，从而改变了我们的工作和生活方式。例如，个人电脑、计算机软件、因特网及万维网、社交媒体、生物技术医药、次日到达的包裹快递、大型超市等。这些企业带来了许多新的工作岗位；1993—2011年，500人或500人以下的公司创造了美国64％的新工作；从2009年年中到2011年，在经历了20世纪30年代大萧条以来最严重的经济衰退之后，这个数字仍有一个小幅度的增长，达到67％。2
现在是实践创业艺术和科学的最佳时机。但究竟什么是创业？早在20世纪早期，出生在摩拉维亚的经济学家约瑟夫·熊彼特（Joseph Schumpeter）在维也纳写的一篇文章中就给出关于创业者的现代定义：创业者是采用新产品和服务、引进新生产流程、创造新型组织形式或开发新型原材料等方法，破坏现存经济秩序的人。根据熊彼特的定义，创业者是最有可能通过建立一家新企业，或者在现有企业内部进行创业来实现这种破坏的人。
熊彼特解释了创业者如何迅速地提高了一些工业化国家的生活标准。3大约在1760年，当工业革命在英格兰爆发之前，没有任何一个国家能够达到与2000年前罗马帝国时期同样的生活标准。但是在工业革命之后，1870—1979年，16个国家的生活标准平均翻了7倍。4
初创企业具有创造一个熊彼特式的创造式破坏“飓风”的潜力，就像苹果计算机公司在计算机行业所做的那样。大部分企业还是选择进入现有市场。因此，在本书中，我们为创业下了一个比熊彼特式创业更加广泛的定义。我们对创业者的定义包括每一个开办新企业的人。我们认为，创业者是察觉到一个创业机会并且创建一个组织去进一步追求这个机会的人。创业过程包括所有与机会察觉、为追求机会而创建组织相关的作用、活动和行动。在一些罕见的实例中，创业者所创建的新企业也许就是重建全球经济秩序的革新性企业。例如，沃尔玛（Walmart）、联邦快递（Federal Express）、苹果（Apple）、微软、谷歌（Google）、易趣网（eBay）和亚马逊（Amazon.com）等这些企业已经实现的，以及一些社交网络公司，如脸书（Facebook）、推特（Twitter）等正在做的。但是，相比起来，对于大部分新企业，最有可能的对现有市场的补充类型仍是进入现有市场。
正在改变的经济
通用汽车公司（General Motors）是一家创建于1908年、由别克汽车（Buick）完全控股的公司。1955年12月31日，通用汽车公司成为年收入突破10亿美元的第一家美国公司。根据其收入在国内生产总值（GDP）中的占比，通用汽车公司曾一度成为美国最大的公司。1979年，通用汽车公司在美国的雇员人数达到60万人的峰值。2008年，通用汽车公司公布亏损309亿美元，现金损失192亿美元。2009年2月，为了拯救公司，通用汽车公司宣布了大幅裁减美国员工的计划：从2008年的96,537人裁减到2012年的65,000—75,000人。截至2009年3月，已经获得来自美国政府的134亿美元救助金的通用汽车公司仍在谋求额外的166亿美元救助金。奥巴马政府向通用汽车公司的首席执行官Rick Wagoner施压、迫使其辞职；他的继任者Fritz Henderson也说破产在所难免。果然，通用汽车公司在2009年6月申请破产，在接下来的40天，公司规模逐渐萎缩。2012年，通用汽车公司的员工总数为77,000人。
沃尔玛在1962年由山姆·沃尔顿创建。在2012年1月31日财年结束的时候，沃尔玛宣布年度销售额为4,439亿美元，净利润158亿美元，净现金流107亿美元。截至2012年，沃尔玛成为全球最大的企业，拥有220万个合作伙伴及10,130家门店。
成功的秘诀就是大家要一起努力。我们会为每一个人降低生活成本，这不仅仅要在美国实现；而且，我们将为世界提供一个机会去发现什么是可以节省的，并让大家拥有一种更加美好的生活方式、一种对于所有人都更加美好的生活。我们对我们已经实现的感到骄傲。我们正在路上。
——山姆·沃尔顿（1918—1992）
在本章，我们将关注创业企业和小企业对于美国与全球经济的重要性，描述创业变革，呈现创业经济的概念性模型，使用该模型解释创业变革中的主要因素，并且在概念性模型的背景下对比和比较各个国家的创业活动。
[1] 本章由William D．Bygrave撰写。