第三章
法制新闻报道的发展历程
第一节
报刊法制新闻报道的发展历程
报刊的法制新闻报道是指载于报纸、期刊、杂志等平面媒体之上的法制新闻报道。我国的报纸法制新闻自20世纪80年代以来，历经蓬勃发展的辉煌时期，也遭遇过都市报高潮迭起所带来的冲击，尽管发展至今已走过近三十年的历程，但在优胜劣汰的大环境下，随着经营模式和办报路径的探索和改革，报道范围在不断扩大，报道效果也愈发明显，发展之势非常迅猛。
一、法制新闻报道的初期（建国后至1995年前）
我国法制新闻报道经历了一个曲折发展的阶段。建国之初，报刊、广播电台作为当时的主要新闻媒介，配合党和国家的宣传需要，在土改—镇反—反腐、“54宪法”大讨论中发挥了重要的作用。在1957—1978年，由于“左”倾错误思想的影响和十年“文革”的冲击，国家民主法制建设遭到极大的破坏，法制传播被削弱、法制新闻报道失去了正常的生存土壤。
结束十年动乱，国家拨乱反正、改革开放，政治、经济生活走上正轨，各项事业逐渐得到恢复和发展，法制建设工作也重新提上党和国家的重要议事日程，法制报道也得以起死回生。20世纪80年代中期以后，具有现代大众传播意义上的比较专业的法制新闻报道，应普法宣传之需而发轫并逐渐兴盛。1980年8月中国第一张以法制命名的全国性法制报《中国法制报》诞生，以此为标志，我国专业法制新闻报刊进入了快速发展阶段。
从历史的角度审视，1980—1995年前后，这个时间段属于全国法制类报刊大发展的黄金时期，全国的法制报在宣传“一五”“二五”普法的过程中日益壮大。除了中央级法制专业报刊之外，全国各省市地方及各政法机关部门主办的法制类报刊也不断涌现，很多省份的法制报刊发行量都曾达到过50—60万份，借助这一强大的平台，法制新闻报道在普法宣传中发挥了不可替代的作用，法制宣传深入人心。
1985年，中共中央、国务院批转了中宣部、司法部《关于向全体公民基本普及法律常识的五年规划》，六届人大常委会也做出了《在全体公民中普及法律常识的决议》，从而在全国范围内掀起了前所未有的法制传播高潮。从1985年至今，中共中央、国务院先后通过了五个“普法五年规划”，在每一个五年规划里，都明确提出文化、新闻出版、广播影视等部门都要充分发挥大众传媒的作用，开展形式多样、生动活泼的法制宣传教育。
为配合大规模的普法宣传教育工作，一大批法制新闻报刊纷纷创刊，除了《民主与法制》《中国法制报》《法律与生活》等这样的大型法制报刊外，各省市的法制类报刊也纷纷创办，许多非法制类报纸也开辟有法制类专版、专栏和专题。
但是由于此时的法制新闻报道主要来源于政法机关，因此在报道内容上大多为政法机关活动，普法宣传色彩、官方色彩较浓，加之彼时我国新闻事业也在探索中前进，法制新闻报道的法制机关特色明显，而专业性、亲近性还有很大的发展空间。
二、受都市报冲击的萎缩停滞时期（1995—2003年）
这一阶段时间上是1995—2003年。追述过往，如果说互联网是中国新闻传播发展的高速列车，那么都市报就是功率最强大的发动机，引发了一场新闻革命，全新的新闻报道方式、新闻语言占据了读者的早餐桌。但包括法制报刊在内的机关报受制于旧有宣传体制，发展停滞不前。1995年1月1日，随着中国第一张都市报《华西都市报》的创办，拉开了都市报市场博弈的序幕，随后开始了近10年的“都市报时代”。
都市报迅猛发展了十多年，已经制造出了目前中国最主流的新闻报道模式。拥有广泛读者、具有强大的品牌影响力。而都市新闻报道也以灵活的形式、新鲜的语言深深地吸引广大读者。
都市报的崛起把行业报刊、机关报刊以及法制新闻报道逼上了背水一战的境地。面临这一强大的冲击，以机关报和行业报形态为主的法制类报刊同样陷入了被动的局面，很多报刊的发行量跌到只有2—3万份，特别是法制新闻报道在报道形式、风格、语言方面停滞不前，所占报刊的版面也愈来愈小。
三、改革冲击之下报刊法制新闻报道的成熟（2003年至今）
随着社会经济水平的提高，民主法制化进程的加快，信息化程度的飞速发展，以及日新月异的受众需求，报刊媒体的新闻传播面临着新的挑战。
2003年是我国法制类报刊发展的一个重要拐点。随着机关报和行业报刊群体日益膨胀，我国部门报刊散滥和利用职权摊派发行的现象变得愈发严重，为从根本上解决这个的问题，中央办公厅和国务院办公厅于2003年7月15日联合发出《关于进一步治理党政部门报刊散滥和利用职权发行，减轻基层和农民负担的通知》，决定通过压缩部门报刊总量，调整结构，有效治理报刊散滥现象。在此次调整中法制类报刊首当其冲，大量法制类报刊被整顿淘汰。
这一釜底抽薪之举也迎来了新的发展机遇，全国法制类报刊又开始了新一轮的生存探索。从机关报的转企改革、自主经营；到改文风，讲案例，适应读者需求；法治类报刊更贴近民生，实现了法制新闻报刊的复兴，这其中以《法制日报》《法制晚报》《民主与法制》等最具典型性。
社会背景的变化和传播平台的变迁和升级，也给报刊法制新闻报道的发展和成熟提供了新的机遇。为顺应新形势下市场化报刊的发展趋势，不少报纸新设置或增加法制报道版面的比重，将办好法制新闻版块作为报刊新的竞争点，像《法制晚报》这种以法制新闻为特色的都市法制报刊，不但成功地在市场竞争中生存下来，同时也获得更大的发展空间。
纵观数十年的发展历史，中国的报刊法制新闻报道作为一种专业性很强的报道类型，经历了“法制宣传—法制新闻报道”的转变，而这一转变与整个中国传媒行业的变革和发展密不可分。如今，随着对专业类法制报刊和综合性报刊法制新闻关注的升温，法制新闻报道已成为与经济新闻、政治新闻、社会新闻等传统新闻形式并重的重要新闻体裁之一，并不断走向成熟。