“光辉”级（英国）
英国在开始建造“皇家方舟”号航母之初，就计划将其作为海军今后航母设计的模板和基础。由于希特勒宣布将重塑德国海军的实力，并从1936年开始相继动工建造“欧根亲王”号重巡洋舰、“俾斯麦”号战列舰与“齐柏林伯爵”号航母，因而英国随即做出回应，以“皇家方舟”号为基础新建4艘新型航母，以遏制急剧扩张的德国海军势力。
“光辉”号（1941年）
在“皇家方舟”号的建造过程中，英国发现该舰的设计还是存有一些隐患的，其中一个问题就是防护能力。虽然“皇家方舟”号的装甲防护能力与同期各国航母相比仍属上乘，但在主管海军军需物资工作的海军第三大臣雷金纳德·亨德森（Reginald Henderson）看来，新航母必须加强飞行甲板的防护能力，以抵御航空炸弹的威胁。亨德森曾指挥过“暴怒”号航母，之后还曾出任皇家海军航母编队的首任将官，残存的保守思想让他更重视航母的生存能力。因而在他的再三要求下，新航母的设计方向开始与“皇家方舟”号的思路产生偏移，即在机库和飞行甲板等部位均加装防护装甲，同时配备更为完备的防空火力。如此一来，为了不超过条约规定的2.3万吨排水量上限，设计人员只能牺牲舰载机的数量。但英国皇家海军认为，只要将这批航母调遣到北海或地中海，那么这些海域的陆基飞机就基本可以覆盖航母的活动范围，为航母提供有效的空中保护。
正在冰岛鲸湾内休整的“胜利”号，照片摄于1941年10月。早些时候，该航母参加了在北冰洋海域追击德军战列舰“提尔皮茨”号的任务
1937年4月下旬，新型航母首舰“光辉”号开始在巴洛因弗内斯的船厂铺设龙骨，后3艘航母也在同一年相继在另两家英国船厂开始建造。该型航母的排水量与“皇家方舟”号大体相当，并基本沿用封闭式舰艏和高干舷的设计元素；一体化的岛式上层建筑位于甲板右舷；新舰采用外伸式飞行甲板以获得最大使用面积，长度却比“皇家方舟”号减少约15米。装甲防护是该型航母最大的特色，光是各类装甲防护钢板的净重就达到4940多吨，占全舰排水量的约五分之一：设计人员为水线装甲带、水密舱壁、机库侧壁和弹药舱侧壁都安装了114毫米防护钢板，飞行甲板的装甲厚度也达到76毫米，这让航母可有效抵御1000磅航空炸弹和152毫米火炮的攻击。通过后来的实战证明，这些装甲设计的确让这型航母拥有了超乎寻常航母所能企及的战场生存能力。
作为英国远东舰队的旗舰，“光辉”号在1942年5月参加了马达加斯加战役，并配合地面部队在靠近安齐拉纳纳和迭戈·苏亚雷斯湾附近的地区成功登陆
正在印度洋海域执行战备巡逻任务的“可畏”号，照片摄于1942年8月
让这两艘航母拥有出色生存能力的还有相当不俗的防空火力：设计人员在飞行甲板边缘四角各配置2门114毫米双联防空炮，并配搭6门40毫米八联砰砰炮——其防空火力几乎与同期完工的“格洛斯特”级（HMS Gloucester）轻巡洋舰持平。与“皇家方舟”号不同的是，“光辉”号与“胜利”号都为单层机库，尽管其机库面积也有“企业”号机库面积的8成左右，但较短的机库长度和有限的飞行甲板停放区域让该型航母只能搭载32~36架舰载机。面对这一问题，皇家海军部责成设计人员，对最后开工的四号舰“不挠”号进行修改，在原设计的机库下面加了半层机库，同时削减机库侧壁装甲厚度，并把机库高度降低至4.3米。改进后的“不挠”号可勉强塞下48架战机，基本满足皇家海军要求航母舰载机单次作战任务时的起飞架次。
在完成作战任务后，“不挠”号上的“复仇者”鱼雷机正准备送往机库，照片摄于1942年8月
正在珍珠港接受修理和改进的“胜利”号，照片摄于1942年12月。由于美国航母数量紧张，因而英国政府同意将这艘航母租借给美国使用
“光辉”级航母在服役初期均有着十分亮眼的表现，也一扫此前因为2艘“勇敢”级航母被击沉而产生的负面质疑，让世人充分看到了航母的巨大军事价值。首舰“光辉”号的舰载机中队在1940年9月对抗意大利入侵埃及的行动中，成功击沉意大利海军2艘驱逐舰。在英军夜袭塔兰托的行动中，“光辉”号的舰载机中队只用一个多小时就击沉意大利战列舰1艘、重创2艘，击伤2艘意大利巡洋舰。正是该舰所展现的核心作用，让英军用最小的伤亡代价重创意大利海军舰队。其姊妹舰“胜利”号与“可畏”号的作战表现也可谓亮眼：“胜利”号直接参与了击沉德军战列舰“俾斯麦”号的行动；而“可畏”号则在马塔潘角海战中重创意大利“维托里奥·维内托”号（Vittorio Veneto）战列舰。唯独前往远东服役的末舰“不挠”号表现相对黯淡，由于日军在太平洋战场的前期推进势头迅猛，该舰也难有力挽狂澜之势。
随着战事的发展，“光辉”级航母的防护能力开始发挥巨大作用。尽管遭到德国、日本俯冲轰炸机的多次轰炸，该型航母却都能依赖厚重的防护装甲而化险为夷。“胜利”号还于1942年11月租借给美国海军使用将近一年时间，尽管未能斩获亮眼成果，却也帮助缺乏足够航母数量的美国海军度过了最为难熬的8个月时间。返回英国皇家舰队之后，该舰又参加了多次攻击德军战列舰“提尔皮茨”号的行动。自1944年开始，这4艘航母先后赶往太平洋战场，作为英国远东舰队的主力舰艇参加了进攻日本的行动。“光辉”级的4艘航母无一例外地都遭到日军神风特攻队战机的直接撞击，但还是靠着其无比坚厚的装甲飞行甲板，全部存活至“二战”结束。
由于英国战后出现了较为严重的财政赤字，因而皇家海军的舰艇数量不得不开始削减。除“胜利”号以外，另3艘航母在短暂进入预备役使用之后，于20世纪50年代先后被变卖拆解。
正在接受补给的“胜利”号，照片摄于1943年3月。在其右侧是美军供油船“锡马龙”号（USS Cimarron）
正通过直布罗陀海峡前往地中海的“光辉”号，远处是另外一艘修理航母“独角兽”号，照片摄于1943年3月。这2艘航母此前在印度洋海域参与了半年多的作战任务
正在太平洋海域执行反潜任务的“不挠”号，照片摄于1945年。不远处是英军一艘“攻击者”级护航航母
正在莱特湾海域执行战机运输工作的“胜利”号，照片摄于1945年1月。在太平洋战场上的作战经历也让“胜利”号成为“二战”中仅有的一艘在四大洋都有过作战经历的航母
“二战”结束后，“胜利”号负责将上千名在太平洋战场上的英军士兵接送回国，照片摄于1945年10月
完成改装后的“胜利”号，照片摄于1959年5月。注意该舰甲板上停放的“天袭者”AEW.Ⅰ型战机
“胜利”号在1947年10月转入预备役，后作为本土舰队训练舰使用。由于英国在战后缺乏足够的航母，因而皇家海军决定对该舰进行现代化改建，并从1950年3月开始在朴次茅斯海军造船厂进行重建。因为频繁的设计变更和新技术的加入，改建工作前后共耗时8年之久，尤其是设计人员在1953年决定更换该舰的蒸汽轮机设备后，又给船厂方面增加了很多额外的工作量，也让改建成本从原先的500万英镑一下增至1030万英镑，最后更是达到3000万英镑之多。改建后的“胜利”号舰体尺寸得以增大，机库高度也适当增加，同时还增加一条斜角甲板。该航母的雷达设备和动力机械装置全部更换，并且安装了蒸汽弹射器和新型的Mk.33型火炮。该舰计划可搭载50架各类作战飞机，只是由于不断推陈出新的喷气式战机让这艘“二战”初期建造完成的老式航母最后只能搭载28架战机（包括直升机）。
正在为美军驱逐舰“沃克”号（USS Walke）进行燃料补给的“胜利”号，照片摄于1965年
焕然一新的“胜利”号在1958年1月作为攻击航母再次服役，此时该舰的外形已经发生了彻底变化。而且“胜利”号还在英国电影《击沉俾斯麦》中本色出演，向公众重现了当年击沉德军战列舰的光辉战绩，然而，除了帮助刚独立不久的科威特挫败了伊拉克试图吞并的计划，以及平息印度尼西亚与刚宣布独立的马来西亚的紧张关系之外，该舰再无任何亮点。1967年6月，英国政府计划二度改装该舰，但在同年11月，“胜利”号上的一名海军上士由于操作失误而酿成了一场火灾事故，并最终造成一死两伤的后果。虽然舰体没有受到多少影响，但这起事故却让反对派找到了把柄，海军部后来不得不因为建造经费预算削减而宣布放弃。
正在远东海域执行警戒任务的“胜利”号，照片摄于1961年12月
为纪念“胜利”号下水30周年，一架“剑鱼”鱼雷机尝试在“胜利”号降落，照片摄于1969年5月。这也是这种老式鱼雷机最后一次执行舰载起降任务
