“齐柏林伯爵”号（德国）
奉行“巨炮主义”的德国海军总司令埃里克·雷德尔始终认为，航母只是另一种没有多少军事价值的“运油船”，但鉴于英、法这两个海军邻国都已经拥有了各自的航母，德国魏玛政府于是决定随着这股国际潮流跟一回风，于1932年11月决定建造一艘航空母舰。
尽管德国人设计建造了一大批重型战舰，但他们在航母领域显然缺乏设计经验。1934年4月，柏林工业大学海洋船舶系助教魏尔海姆·哈德勒（Wilhelm Hadeler）完成了前期设计，这艘航母排水量2.2万吨，最高航速35节，可搭载50架战机。这份计划其实存在很多缺陷，但对于航母一无所知的德国海军部也无法给出合理的改进建议，而且德国此时正受到国际制裁，建造如此大吨位的战舰显然是不允许的，因此这份计划被暂时搁置，甚至一度面临取消的风险。直到1935年6月，根据英德两国签署的海军协定，英国允许德国建造航母，但总吨位不得超过3.85万吨，且德国海军舰艇总吨位须低于英国皇家海军舰艇吨位的35%。
准备下水的“齐柏林伯爵”号。此次典礼由空军司令戈林主持，并由齐柏林伯爵的女儿海拉·冯·布兰登施泰因-齐柏林（Hella von Brandenstein-Zeppelin）完成掷瓶礼
“齐柏林伯爵”号（设计图）
有了英国的默许，德国海军开始重新审视这份航母设计，并决定建造2艘航母，只是为满足协定中有关总吨位的要求，海军部要求设计人员务必将排水量降至1.9万吨以下。为了加快设计进度，德国海军派出一支军事考察团前往英国，借着“暴怒”号对公众开放的机会前去参观，但他们试图购买该舰设计的想法却并未获得英方的同意。另一支由海军中校恩斯特-奥古斯特·罗特（Ernst-August Roth）率领的考察团则在1935年9月前往日本，在为期3个月的考察期间，德国人除实地参观“赤城”号航母以外，还通过技术交换的形式带回了这艘航母的部分图纸副本，而这也成为他们日后设计航母的基本蓝图。
下水完成后，“齐柏林伯爵”号在拖轮的牵引下缓缓驶离船厂码头，照片摄于1938年12月。作为当时德国唯一一艘航母，希特勒亲自出席该艘航母的下水仪式
有了日本人提供的航母资料，德国人的设计工作变得十分顺利。1935年11月，基尔“德意志”船厂与海军签订合同，由于该厂的建造任务已近饱和，航母建造被延至1936年12月开始。为了纪念德国航空先驱斐迪南·冯·齐柏林，新航母被命名为“齐柏林伯爵”号。该舰秉承了德国大型战舰细化水密隔舱的传统，全舰共划分19个水密隔舱，为平衡右舷舰桥带来的重量，航母的双层机库和飞行甲板都沿中线向左舷偏移0.8米。防护装甲格局借鉴了“希佩尔海军上将”级重巡洋舰的设计，采用主装甲带与穹甲的复合布局，为主甲板铺设一层45毫米装甲，以牺牲载机量的代价换取生存能力。受当时战舰高速作战理论的影响，该舰的动力输出达20万马力，是当时欧洲国家建造的动力最强劲的舰艇之一，和同期开工的“约克城”级不相上下。
一架英军侦察机拍摄到停靠在格滕海芬港的“齐柏林伯爵”号，照片摄于1942年2月。注意舰岛前的火炮此时已被拆除
搁置在施韦因蒙德港内的“齐柏林伯爵”号，照片摄于1943年9月
“齐柏林伯爵”号的火力配置相比同期其他航母也更加强大。哈德勒起初为该舰设计了4门150毫米双联火炮用于压制敌方水面舰艇，防空火力包括5门105毫米双联防空炮、11门37毫米双联防空炮和28门20毫米防空炮。即便如此，海军装备局对于设计仍不满足，由于德国人对于航母的认知仍局限于传统海军战术的火炮与装甲对抗，因此设计人员不得不又增加多门火炮，并加大弹药库的备弹量。由于这些变化，导致“齐柏林伯爵”号所能搭载的战机只能缩减到42架，而且因为德国航空工业体系归属德国空军管理，且空军司令戈林对航母建造的工作表现出极不合作的态度，也导致设计人员不得不屡次修改机库和升降机的规格尺寸。
1938年12月，“齐柏林伯爵”号完工下水。作为德国历史上第一艘也是唯一一艘下水的航母，该舰已完成整体进度的85%。不过随着希特勒决定将海军的大部分资金用于发展潜艇，该航母的建造进度也逐渐变缓。实际上，影响这艘航母完工的最大问题并不是缺乏资金，而是德国海军和空军之间对飞机所有权存在争论，况且采用空军已有战机加以舰载改进的进展也十分缓慢。1939年9月，德国宣布该舰停工，舰上的火炮设备被拆下挪作他用。在随后几年中，“齐柏林伯爵”号为躲避英、美轰炸机的空袭，只能由拖轮拉着四处逃避。尽管德军大本营在1942年4月一度下令重启该舰的后续建造，但1943年1月德国水面舰队在巴伦支海的惨败令希特勒大为震怒，他对大型舰船彻底失去信心，而“齐柏林伯爵”号再也没能等来服役的一天。
停于斯德丁港内的“齐柏林伯爵”号，照片摄于1945年9月。按照苏联人的设想，他们想将“齐柏林伯爵”号重新建造成一艘中型航母使用，但是遭到英、美两国的强烈反对
准备拖回苏联国内的“齐柏林伯爵”号，照片摄于1947年4月
1945年4月下旬，苏联红军已步步逼近“齐柏林伯爵”号停靠的斯德丁港。为避免该舰落入苏联人之手，德国人在撤退前决定炸毁“齐柏林伯爵”号。然而，由于破坏工作并不彻底，苏联人在将其打捞上来后发现该舰仍有相当的研究价值，并计划利用该舰体重新建造一艘航母。后来迫于英、美两国的外交压力，苏联人只好将该舰拖回苏联供研究之用。1947年8月，“齐柏林伯爵”号的舰体被苏联海军作为航母攻击演习的模拟目标击沉。
