“胡蜂”号（美国）

由于“突击者”号在试航过程中所暴露出的问题，美国海军决定不再建造同型航母，因而在1930年决定依照“突击者”号补充建造1艘小型航母的设计方案一时陷入空缺。考虑再三后，美国海军直接使用“约克城”级航母的设计稿加以改进，唯一的要求就是排水量不得超过1.5万吨，以确保美国航母按照《华盛顿海军条约》的要求小于13.5万吨的总排水量上限。

“胡蜂”号（1942年）

在控制体积的前提下要想降低排水量吨位，设计人员只好决定从减少动力设备与削减防护装甲等方面加以考虑。这种近乎一刀切式的改进方式让修正设计的工作进度十分迅速，方案修改完成后在1935年9月被海军承包商订购。1936年4月初，霍河船厂按照设计图纸开始置放舰体龙骨，新舰以美国独立战争时期大陆军的一艘风帆战船“胡蜂”号加以重命名，同时这也是美国建造的最后一艘条约型航母。

从某种程度上来说，“胡蜂”号其实就是“约克城”级航母的缩小版，其舰体尺寸和作战性能和“突击者”号航母基本相同。为了减少不必要的载重，设计人员减少了鱼雷舱壁，水线以下的防御装甲厚度也相应减少。更重要的是，该舰在设计时就取消了对锅炉和内部航空燃料仓库的侧面防护，这也是导致“胡蜂”号在日后被击沉的一个关键因素。在动力配置上，“胡蜂”号比“约克城”级减少了四分之一的设备重量，连汽轮机数量亦被大幅削减，如此改进让该舰的最大功率只有可怜的7万马力，比“约克城”级足足缩减了35%以上。“胡蜂”号的一体化岛式上层建筑同样布置于右舷，但舰岛经过重新设计后其投影面积比“约克城”级的舰岛缩减了将近三分之一。与“约克城”级相同，“胡蜂”号同样采用开放式机库，拥有3部升降机，飞行甲板前端装有2具弹射器，另在机库也设置2具弹射器。但有些区别的是，该舰尝试了一些新颖的设计以增大航空设施的利用效率，比如将升降机布置于舷侧，这也让该舰成为第一艘采用舷侧升降机的航母。

停靠在关塔那摩湾内的“胡蜂”号，照片摄于1940年10月。该舰此时正参加美国海军节的相关活动

“胡蜂”号在1940年4月进入服役之后，首先被派往大西洋，和英国皇家舰队一起执行了多次训练、反潜、运输和巡逻任务，期间曾将一批P-40型战机从诺福克港运往冰岛。除进行飞行演练外，“胡蜂”号还曾多次出海执行军事任务。由于德国“希佩尔海军上将”号重巡洋舰在西大西洋海域不断攻击商船，因而“胡蜂”号作为支援战舰前往该海域执行护航工作。由于美国当时仍为中立国身份，因而“胡蜂”号只能尽可能避免交火，以免引起不必要的外交风波。美国正式参战以后，这艘航母再度派往欧洲，但并非护航商船队的安全，而是派往地中海为马耳他岛上的英军运送战机。1942年4月，“胡蜂”号搭载52架“喷火”战斗机对马耳他进行空中支援，但因情报泄露等问题，这批战机在刚抵达马耳他后不久便在德军的针对性空袭中被全部摧毁。由于马耳他战况严峻，丘吉尔紧急致电罗斯福，要求再运一次，于是“胡蜂”号再次运送另一队“喷火”战斗机，与英国航母“鹰”号一起将战斗机运到马耳他。丘吉尔对此致电白宫表达谢意：“非常感谢大家的及时帮助，谁说胡蜂不能蜇人两次？”

“胡蜂”号舷侧升降机正在将一架SB2U-2型侦察机运至甲板，照片摄于1940年6月

离开诺福克军港的“胡蜂”号，此时舷侧涂装的是海军12号迷彩，照片摄于1942年1月

考虑到美军在中途岛海战中也损失多艘航母，因而“胡蜂”号在圣迭戈军港接受一系列补给之后，于1942年7月来到太平洋地区，与“萨拉托加”和“企业”号一起进行训练，后在瓜岛战役期间为美军登陆部队提供空中掩护，而这也是“胡蜂”号噩梦的开始：在1942年9月的一次补给中，日军伊-19号潜艇向“胡蜂”号发射了6枚鱼雷，其中3枚直接命中油箱和弹药库附近，导致“胡蜂”号舰体瞬间发生爆炸，飞机被高高抛起砸在甲板上。机库中的火灾引爆了弹药舱和燃油舱，难以扑灭的大火让这艘航母完全丧失战斗力，最后不得不由本方驱逐舰发射鱼雷将其击沉。

返回汉普顿锚地港内的“胡蜂”号，照片摄于1942年5月。远处为其护航的是驱逐舰“格里夫斯”号（USS Gleaves）

瓜岛战役期间的“胡蜂”号，照片摄于1942年8月。第71舰载战斗机中队的F4F-4型战斗机群此时正准备起飞

停靠在格拉斯哥港内的“胡蜂”号，照片摄于1942年5月。此时港口工作人员正在将一批“喷火”战斗机吊驳至甲板上

在被日军潜艇发射的鱼雷击中后，“胡蜂”号舰体燃起大火。由于火势难以控制，舰体已发生明显倾斜，美军驱逐舰最后不得不将“胡蜂”号击沉，照片摄于“盐湖城”号（USS Salt Lake City）重巡洋舰上