§38—§39
欲望服从理性

§38　在我看来，显而易见，一切德行与卓越的原则，就在于能够克制理性所不允许的欲望的满足。这种克制能力的获得和改进，要靠习惯，而它的驾轻就熟的运用，则要靠及早实践。假如大家愿意听我的意见，那么我要劝告，与常见的做法相反，儿童从婴儿时期开始就应当克制自己的欲望，而不应怀有什么渴求。他们应当学会懂得的第一件事情，就是他们之所以得到了某个东西，不是因为它能使他们感到高兴，而是因为它适合于他们。假如适合他们需要的东西便给予他们，从来不因为他们的哭泣恳求而让他们得到过任何东西，那么，他们就能学会不无理取闹，就不会大声哭叫、纠缠不休地非得到所要的东西不可，也决不会闹得自己和别人都不安宁了，因为从一开始他们就没有被这样对待过。假如他们从来就没有因吵闹，而使自己的欲望得到过满足，他们就不会哭着去要求什么，正如他们不会哭着去要月亮。

§39　我的意思并不是说，儿童不可纵情于任何东西，也并不期望，他们的举止行为竟会像议员那样具有理性。我知道儿童就是儿童，他们应当得到温和的对待，应该做游戏，应该有玩具。我的意思是说，儿童想要的东西或想做的事，如果不适合于他们，就不应当因为他们年龄还小，便允许他们：无论他们为了什么纠缠不休，也不应当允许，正因为他们纠缠，就更不应让他们得到。我看到有些儿童，用餐时无论餐桌上放了什么，也不会去要，而只满足于自己的一份；但在另一个地方，我看到其他一些儿童，见到什么便哭着要什么；每份菜都得先给他们才行。是什么造成了这么大的区别呢？那仅仅是因为，后者已习惯于得到所要的或哭着要求的东西，而前者则没有这种习惯。我认为，儿童的年龄越小，就越不应当依从他们的任性；儿童越缺乏理性，就越应当受到管教者的绝对权力的约束。因此，只有谨慎明智的人，才可以接触儿童。如果通行的做法与此相反，我也无可奈何。我所说的，是我认为应当奉行的做法；假如这种做法早已通行，也就无须在此谈论这个题目了。不过我确信，在这个问题上，一定会有人赞同我的见解，即越早对儿童进行这样的管教，儿童与管教者越会感到轻松愉快；人们应该把这样的做法，当作一句不可违背的箴言来加以遵守：无论什么东西，一旦拒绝给予儿童之后，就决不能因为他们哭泣恳求，再给予他们，除非是有意教他们变得没有耐心和令人讨厌。