二

酷暑的太阳烤灼着大地，别说是原野草地了，连人的脸都显得干巴巴的。

那仁毕力格在这个苏木所在地等那个汉人货郎子已经三天了。哎呀，这个人怎么还不回来呢？该回来了啊。八十里地，来回一百六十里地。那也是该回来了啊。说是该回来，会不会是已经回来了，然后已经离开这里了呢？我跟那个汉人也没有言说之约，兴许人家没回这里，直接走了呢。呸！这可真是失策了！那仁毕力格想一想就后悔。不过得见一见那个牵驼小子啊。那小子是哪儿的人呢？哎呀，我这人可真是自个儿想自个儿的，考虑不够周全啊。不，还得找到那个小伙子，或者去找那个老汉。怎么也会有一个法子吧。他又奔向那家餐馆。

三张桌子的餐馆里没有顾客，显得很是寂静。

餐馆的老板正跟女服务员打扑克。他见那仁毕力格进来，撇下扑克站了起来：“您来了，想吃点啥？”

到这儿已三天的那仁毕力格显然跟他很熟了，笑着说：“有啥吃啥呗。”

老板说：“有肉包子。”

那仁毕力格：“你怎么不说有马头般大的活宝呢？”

老板笑道：“那是善吉扎布老兄说的话啦。谁见过马头般大的活宝呀？善吉扎布老兄的话有时候也没有准头，信口说说而已。说什么有人找到那个马头般大的活宝也是白搭，那个东西会跑，你根本抓不住它。说有人碰到了那个活宝，追了一天也没能追上，就放弃了。又说，与其追它，不如向它磕头，据说那样还有可能抓住它。还有一些人专门进大漠寻它去了。”

那仁毕力格想把这个话题引到自己感兴趣的问题上：“前两天不也有汉蒙三人去那边吗？”

老板好性情地笑着说：“嗨，那不过是善吉扎布老兄在忽悠他们而已。那个牵驼小子叫仁钦巴图，就是让人骑一骑骆驼挣几个钱的。那天仁钦巴图请善吉扎布老兄喝酒来着。就在那个时候不刚好来了一个踅摸瓷器瓶子的货郎子吗？善吉扎布老兄不过是给仁钦巴图拉了一个生意而已。”

那仁毕力格问：“那么，那边真有那么一户人家吗？”

老板说：“有，有。阿尔斯楞老汉一家在那边。以前有几户人家来着，都被沙漠挤出来了。”

“那个阿尔斯楞家的古物果真那么多吗？”

“这个不是很清楚。可能有点东西吧。总有人来询问他们家呢。传说，他家以前是一个富户人家。怎么了？莫非你也是一个寻古物之人？”

那仁毕力格暗自吃惊，发现自己的意图太明显了，打住了话，说：“不，不，我是一个采集植物标本的人，是在好奇那个大漠里有哪些植物。这方面你了解吗？那个沙漠有没有什么奇特的植物？”

老板说：“不太清楚。我跟随我父亲进去过一趟，茫茫的大漠中有一块水草丰美的绿草地呢。”老板接着又说：“我想那三个人今天该回来啦。仁钦巴图回来了，你就问一问他吧。不知道今年的雨水如何呢？”

那仁毕力格说：“他们回来的话，定会来这里吗？”

“会的，会的！他们没有别的去处，回来就肯定会来我这里。”

被老板言中了。日落之前，蒙汉三人回到了那家餐馆。

仨人脸色都不是很好。

餐馆的厨师笑着问仁钦巴图：“收获怎样？”

仁钦巴图愁眉苦脸着说：“要是说‘不怎么样’，也不吉利吧。这酷暑天在那个沙漠里差点被晒死了。哎呀，那里可真热啊。好在我的骆驼是沙漠驼。要是戈壁驼，那我就该倒大霉了。”说毕朝厨师挤了挤眼，厨师像是明白过来了，朝着那个货郎子说：“那，你们二位的买卖好吗？”

货郎子：“什么买卖也没有，那糟老头儿什么都不给。”话说得有气无力。

“要是说不给呢，看来他还是有东西的。你怎么不好好求他？或者给一个好价钱也行吧？”

货郎子听了说：“唉，那老头子可是厉害，贵贱不给，看来收藏的东西是有的，贵贱不给。”

回来的仨人吃了点东西，对酬金的多少争了一番后各自散去。仁钦巴图拿了酬金，脸上甚是喜悦，望着厨师说：“我请你喝酒吧！”

厨师看着那仁毕力格又对仁钦巴图说：“这位也想去那边。从事勘察植物工作的蒙古人。你还得送一下吧。”

夜里三点，仁钦巴图叫醒了那仁毕力格，俩人各骑一峰骆驼动身了。

自那儿出发不过十里地，地势就开始变幻莫测了。忽地上坡，忽地下坡，仁钦巴图还时不时提醒他：“要下坡了，身体仰一些。”或者：“要上坡了，弓身抱着驼峰吧。”那仁毕力格照做。

“我们俩不会迷路吧？”那仁毕力格问。

仁钦巴图说：“瞧你说的这个话，我还没学会迷路是什么样儿。”

再走了一些时候，又翻了一座沙丘，天渐渐亮了。

晨曦中，阿卜杜然特沙漠一座座沙峰林立，延绵不尽。

“这就是阿卜杜然特沙漠吗？”那仁毕力格找话题。

“所谓阿卜杜然特沙漠指的是整个沙漠，这里是其中著名的洪古尔达巴^[4]，只有我的骆驼才能越过这个沙丘。现在离他们家还有四十里地。得赶在天热之前到那里。天热沙子也就烫了，沙子烫了，我们说不准被烤焦了呢。”

为了不被沙漠烤焦，两个年轻人顺着沙沟不时加鞭疾驰。没骑过骆驼的那仁毕力格被骆驼摇晃得肠胃都在翻腾。

仁钦巴图看着他笑了笑：“哎呀，忘了给你这个带子！”他从包里拿出宽幅的布，递给那仁毕力格说：“给，拿这个紧紧裹住你的腹部。”

这小子走得干吗这么急呢？果真是为了避开天热，或者那家美丽的女儿阿拉坦卓拉在召唤着他？那仁毕力格这么想了一番：“你是不是经常来这户人家？”

仁钦巴图用猜疑的眼神看了他一眼：“怎么了？”

那仁毕力格说：“那般漆黑的夜里，赶这个路像是在走画好的线一样，一点都不带犹豫的，真不简单。”

仁钦巴图听了这话说：“这户人家，来是来过几回。我们可是长在这大漠里的人啊。尤其骆驼这畜生，特别怕热。所以只好趁着夜晚或清晨赶路。我以前夜里赶路也没有方向感，有点拿不准。现在夜里赶路都不要紧了。”

“那么，住在这大漠里的人们，进进出出怎么走？”

仁钦巴图说：“您是在说阿尔斯楞老汉吗？他们几乎不出去。再说了，就算是要出去吧，人家的那骆驼，它们可是不分沙峰沙沟，都一样飞快呢。何况，他家有一位野骆驼都能降服的野姑娘。骑上了骆驼，没人能赶上她。天微微亮时出发，到洪古尔镇集市上采购了所需用品，太阳西下之前就能回到家。”

“哦，那你跟她一块儿赶过路吧？”

听那仁毕力格这么问，仁钦巴图又用怀疑的眼神看了他一眼：“是啊……哎，没有没有！我只见过她的踪迹。说实话，就算想跟她一起走，我的骆驼也赶不上她的骆驼啊！”

哦，那家有一个很壮实的女儿，可能长着黑黑的脸，大眼睛，手指很粗……哎呀，我这是在想什么？不管怎样，看来那家有一个很厉害的姑娘。这个小子呢，是看上人家了。那仁毕力格边走边想。

快到中午时，又开始爬一个较高的沙丘。已经疲惫不堪的两峰骆驼不像先前那样积极向前了。勉强从沙子里抽出驼掌，慢悠悠地走着。仁钦巴图嘴里嘟囔：“再加把劲儿，过了这个沙丘……”像是给那仁毕力格说，又像是给他的骆驼们说。

“你说什么？这座沙丘叫什么？过了这座沙丘，那户人家就到了，是吗？”

“这座沙丘叫哈查^[5]达巴。过了这个沙丘，他们家就近了。”

太阳从头顶上烧灼得厉害，沙子冒着热气，人呼吸都困难了。骆驼更是可怜，每走一步，膝盖都在颤抖着打弯儿呢。

可怜的畜生啊！畜生不会说话，所以只好一步步向前走。攀登珠穆朗玛峰的运动员们也是这样一步步攀登的吧。这座沙丘也是够高的。

人和骆驼大口喘着气大概走了一小时，终于走到了沙丘顶上。那仁毕力格惊呆了。从夜里到现在，走了九个多小时的路，一直在金灿灿的沙海之中。他的视觉已经很是疲劳了。而现在，他却看到了一片幽幽的绿洲。他感受到那片绿洲吹来阵阵清风，深呼一口气，胸闷的感觉没了，心里豁然开朗起来。别说是人了，看来连骆驼都有了希望，下坡的步伐明显强劲起来了。

那仁毕力格他俩走进了绿洲。黄柳红柳一簇簇的，中间还长有一片片沙棘。

坡地上长着油蒿，高处长有锦松和黄杨古树，郁郁葱葱。

偶尔遇见长有稀疏芦苇的洼地，再往里走着，又见长有芨芨草的湿地。

“是不是快到那户人家了？”那仁毕力格问。

“过了这片柴达木^[6]，看见紫花滩草地就到了。”