中国发现茶、利用茶始于4700年前的远古时期，有文字记载的可追溯至商周时期，距今有3000多年。商朝以前，茶就已经用于祭祀。在商周时期，中国饮茶主要以咀嚼鲜叶、煮成菜羹、熬煮茶水三种方法为主，并在这个基础上初步发展出了一些饮茶的理论。

作为中华茶文化悠久历史的一部分，成书于唐代的陆羽的《茶经》从茶之源、茶之用、茶之造进行论述，它不仅是精辟的农学著作，也是阐述茶文化的书，将普通茶事升格为一种美妙的文化艺能，推动了中国茶文化的发展。