第五章

每一天，我对小王子的了解都多一点，关于他的星球、他的旅行和他是如何离开他的星球的。这些信息，都是我们聊天时他不经意透露的。就这样，认识小王子的第三天，我听说了猴面包树的故事。

我能听说这个故事，还要归功于小王子的绵羊。当时小王子突然忧心忡忡地问了我一个问题：

“绵羊会吃小灌木的吧，是这样吗？”

“是的，绵羊会吃。”

“啊，我太开心了！”

我没明白，绵羊吃不吃小灌木有什么重要的呢？小王子又说道：

“这么说，绵羊也吃猴面包树喽？”

我告诉小王子，猴面包树不是什么小灌木，而是像教堂的尖塔一样高的大树，就算带一群大象去，他们也不一定能吃完一棵猴面包树。

一群大象的比喻把小王子逗得咯咯笑了起来。

“那必须把大象们一只一只叠起来了。”

但他很快反应了过来：

“猴面包树一开始也是小小的，它是慢慢长大的。”“那倒是！但你为什么想让绵羊吃小猴面包树呢？”“这还用说吗！”他回答道，好像原因非常显而易见了。我只好自己思索这其中的原因。

原来，小王子的星球和其他所有星球一样，它的上面有好植物的种子，也有坏植物的种子，所以就有了好的植物和坏的植物。但是种子是看不见的。它们在地底下隐秘地沉睡着，直到其中某一颗种子决定醒来，它会向着太阳的方向，小心翼翼地发出第一片幼嫩可爱的芽。如果这是萝卜或者玫瑰的嫩芽，那我们就可以让它自由生长。但如果这是一株有害的植物，我们一认出来就要立刻将它连根拔起。在小王子的星球上，有一种种子会导致可怕的后果，那就是猴面包树的种子，它会侵入星球的土壤。如果发现得太晚，那我们就永远都无法根除它了。猴面包树会越长越大，它的根会刺穿星球的地面，枝叶则覆盖整个星球。而如果星球太小，或者猴面包树的数量太多，那星球就面临着爆裂的危险了。

后来小王子告诉我，这是他日常生活的一部分。早上，他自己洗脸刷牙完毕，就该给星球“清洁打扮”了。他必须经常检查星球上是不是有猴面包树的种子，它的幼苗长得和玫瑰很像，一旦辨认出来，就必须立刻将它铲除。这项工作很乏味，但是也很简单。

后来有一天，他建议我将猴面包树画成一幅画，用来警醒地球上的孩子们。他对我说：“当他们出门在外时，这幅画可能会对他们有帮助。有的时候，把工作拖到后面再做没什么关系，但是铲除猴面包树的工作绝不能拖延，不然很可能会导致一场灾难。我知道一个星球，那里住了一个懒人，他忽视了三株小灌木，它们是猴面包树的幼苗……”

在小王子的建议下，我画了下面这幅图。我不喜欢对别人说教，可是了解猴面包树的危险的人太少了，而人们迷路走到一颗小星球上的风险却很高，这样一想，我觉得自己不能保持沉默。我在画上写道：“孩子们！小心猴面包树！”

为了提醒我的朋友们小心这个危险的植物（他们很可能和我一样，一直都没有认识到这种危险），我花了很大功夫来画这幅画，这是值得的。读者朋友们，也许你们会想：为什么这本书里，就数猴面包树的画像最大、最漂亮？答案很简单：我也很想把所有的画都画得又大又漂亮，但是我失败了。只有画猴面包树的时候，有一种格外的紧迫感驱使着我。