序言

这本书里的观点也许还不够流行，难以取得广泛的认同。长久以来，从不质疑的习惯使人产生一种幻觉，似乎那便是正确的，而质疑会立刻引发捍卫传统的可怕呼声。但是，喧嚣会很快平息，时间比理性更能让人改变观念。

权力长期地、暴虐地被滥用，向来是导致人们质疑权力正当性的主要原因（其他事物也是这样，如果不是受害者被压迫过度以至愤起追讨说法，它们很可能永远都不会被质疑）。英国国王行使自身的权力，来支持议会的权力，这片土地上的善良人民正遭受着沉重的双重压迫（编者注：双重指国王与议会）。毫无疑问，人民有权质疑这二者的权力正当性，并同样有权拒绝任何一方的侵犯。

在下文中，作者刻意回避了那些个人化的东西。这本书里不会出现对个人的赞美或批评，智者并不需要借助一本小册子的成功来为自己扬名；而那些愚钝的、带着敌意的人，只要不刻意强迫他们改变意见，他们自然会慢慢消停。

美洲的事业，在很大程度上是全人类的事业。很多已经出现或可能出现的情况，并不是地方性的，而是普遍性的，它们影响到所有热爱人类的人们所坚守的原则，触动了他们的切身利益。这片在战火中荒凉的土地，这个向全人类自然权利的压迫者宣战并因捍卫权利而遭到血腥镇压的大陆，牵动了所有被赋予自然感情的人们的心。这些人当中便有本书作者，无论他是否会遭到政治责难。

此外，为了收集任何试图反驳独立主张的意见，本书新版本的出版时间被延后了。现在，既然没有人站出来反对这个主张，那么，我们就此假定没有人有异议，而公众也已经花了足够长的时间来思考这个问题。

这本书的作者是谁，读者并不需要知道，读者的注意对象应该是理论本身，而不是人。然而，需要说明的是：作者并不属于任何一个党派，也不受任何一个公共或私人组织的控制，这本书只依赖于理性与原则。

1776年2月14日于费城