【功名只向马上取】
习惯上，我们对隋朝评价不高，对唐朝却极言其盛大，这委实不够公允——不管是两朝帝室的亲缘关系，还是国政的改革和延续，唐都承隋好处甚多。
隋炀帝劳民伤财开通了京杭大运河，唐朝成为首当其冲的受益者，粮食从南方运到洛阳，极大地保障了长安的供给。晚唐的皮日休，对此有一段极为公允的评价：“尽道隋亡为此河，至今千里赖通波。若无水殿龙舟事，共禹论功不较多。”
隋朝对内统一之后，对突厥的征伐取得了阶段性的胜利，积极开展营建西域的活动。隋炀帝曾亲至张掖，盛陈衣服、车马以示中国之盛。隋大业四年，灭吐谷浑。其后又准备东征高句丽（今朝鲜），完成统一大业。
这位好大喜功的皇帝，不是无功，而是过失太大，他一生循环的Bug就是总在错的时间做对的事情。
在隋炀帝的时代，他是不会意识到不恤民力的坏处的，他也没有什么历史经验教训可供借鉴，因为从秦亡开始，一直到隋朝自己亡国，往前看，往后看，都是贵族带头起兵造反成功的。也就是到了元朝末年，泥腿子皇帝朱元璋建立明朝，才是农民军为主力。
所以隋炀帝根本不会有耗损民力，民心思变的担忧。在他看来，老百姓就是拿来奴役的，就是他的人口红利。他只需要防着贵族就行了，当然最后还是没防住。
他要不是那么刚愎自用，能作能造，隋朝也不至于两代而亡。结果是自己落了个恶名，好处都归了别人。为他人作嫁衣裳，说的就是他了。
捡了大便宜的唐太宗李世民顺理成章地继承了这些好处，继续奋斗。得能臣猛将之助，一时四夷臣服，人称“天可汗”。
盛世如华裳，遮住了战争的血痕，功成名就的辉煌刺激了大多数人。
“男儿何不带吴钩，收取关山五十州？请君暂上凌烟阁，若个书生万户侯？”——既然时代赐予了这样的际遇，就由不得人会想入非非。随着西域的不断开发，立功边塞成为士子走上仕途的重要途径和人生理想。
唐代诗人大多是积极入世的，没有一个甘于平凡，个个都扬言要出人头地。读多了，也就见怪不怪了，但杨炯分明是野心尤为旺盛的那一类人。
在可以寻见的史料中，没有任何资料可以证明他出身不凡，倒是众口一词赞他天生聪颖，十岁左右即被举为神童，具备了参加科举的资格，很快他参加了“制举”。
“天子自诏曰制举，所以待非常之才焉”——制举，是非常规的人才选拔考试，是皇帝为选拔“非常之人”而设置的特科。杨炯即一举登第，入朝为官。
年轻气盛，才华出众，出身却寻常，这样的人往往心比天高，一心要比别人更成功才甘心。若说《从军行》还不足以显示他的意愿，他的《出塞》和《紫骝马》则确凿无疑地表现了他建功立业的野心：
塞外欲纷纭，雌雄犹未分。
明堂占气色，华盖辨星文。
二月河魁将，三千太乙军。
丈夫皆有志，会见立功勋。
——《出塞》
侠客重周游，金鞭控紫骝。
蛇弓白羽箭，鹤辔赤茸鞦。
发迹来南海，长鸣向北州。
匈奴今未灭，画地取封侯。
——《紫骝马》
征战边塞等同于出人头地，至少杨炯是这样觉得。与读王昌龄、高适、岑参的边塞诗不同，我读杨炯的诗，没有特别的愉悦感。即使在他最著名的诗篇中，我都读不到多少对战争的反思、对黎民的怜悯、对人生的思考。读到的只有不安分。
有野心和欲望都正常，但若以为赫赫战功会成为一步登天的捷径，那就是笑话了。
他轻率地忽略了战争的凶险，朝政的诡谲。功劳都靠命博来，凌烟阁上功臣不远，功勋成了催命符，转眼就下场凄凉的比比皆是。
纵然功成归来，又能安享富贵到几时呢？鸟尽弓藏，兔死狗烹是常事。凭什么你能幸免？青史斑斑，前车之鉴，我想不通，这些熟读史书的人为何都视而不见？
做不到的，都成为梦想。得不到的，才化作欲望。越是挣扎，越是沉沦，想放弃挣扎，又不能甘心，人心总是这样吊诡。
事实上，作为趋奉武后的宫廷诗人，杨炯不但没有机会去实现从军入幕的志愿，还因为常在宫廷的缘故，使得他个人的诗歌风格，也远不如离开宫廷的其他三位（骆宾王、卢照邻、王勃）来得鲜明。以他的才华来说，这是令人惋惜的。
身为“初唐四杰”之一，杨炯对于同时代的王勃，是深为不屑的。当时舆论将“初唐四杰”排位，王勃居首，杨炯列第二，其三是卢照邻，第四是骆宾王。杨炯对这位同样以神童著称，出身却好过他的才子是不以为然的。
杨炯曾有“愧在卢前，耻居王后”的说法。我深深觉得卢照邻是拉来垫话的，后一句，耻居王后，才是他的心声。以诗论诗，王勃的成就是肯定高于杨炯的，这是有目共睹的。但要论起才华高、智商低（情商低），这二位真是不相伯仲，谁也别嫌弃谁。
一个排名而已，有什么好争的？
不过，后来杨炯知道王勃早逝的消息，还是深感痛惜，他为王勃的文集作序，充分肯定了王勃的才华和扭转齐梁绮丽文风的贡献。
书生不想做书生，却想要名声。天下间，如杨炯这样想的书生不在少数。
他们不是真的厌倦了书经，只是厌倦了寒窗苦读的漫长，厌倦了功名的无望。“丈夫三十未富贵，安能终日守笔砚”，与其奔波考场，终其一生前途难定，倒不如投笔从戎，胜负分明来得痛快。
文人哪！也就只能在诗歌里叫嚣一番，抖抖威风。手无缚鸡之力，却想着舞刀弄剑，净扫边尘。小肚鸡肠，鼠目寸光，却想着要青史留名。当是小孩扮家家酒么？
心胸、能力、际遇，作用于一处，才能有所成就，即便同时拥有了这些，都未必能决定最终的胜负。
投笔从戎容易成功的话，历史这么长，不会只出了一个班超。