第三回 贾雨村夤缘复旧职 林黛玉抛父进京都
雨村忙回头看，见是过去一同被免职的张如圭。他是本地人，免职后一直住在家中，如今打听到京都中有起用旧官员的消息，所以到处找寻门路，忽然遇见雨村，就向他说明情况。张如圭走后，冷子兴连忙献计，令雨村央烦林如海牵线，到京师去请贾政帮忙。雨村谢过冷子兴，回到林府，立刻找来邸报，确认了消息。
第二天，贾雨村同林如海商谋。如海道：“机缘凑巧，因妻子去世，在京师的岳母考虑到小女无人依傍教育，已经派人来接，因小女的病还没有痊愈，就没有动身。此刻正想酬报训教之恩，就遇到了这个好机会。我已经写信给内兄，托他务必帮忙。所需的费用，我也在信中注明，不需你多虑。”雨村一面躬身作揖，一面称谢不已。林如海又向他交代了内兄一家的情况：大内兄现袭一等将军之职，名赦，字恩侯；二内兄名政，字存周，现任工部员外郎，为人谦恭厚道，并不是膏粱仕宦之流，所以托他办事也不会有损名节。雨村听了，才相信昨日冷子兴的话，于是又谢林如海。如海说：“小女下个月初二动身前往京师，你们同路而往，岂不方便？”雨村唯唯听命，心中十分得意。林如海就开始打点礼物和动身事宜。
一行人到了京师，雨村先带着小童，拿着宗侄的名帖，到荣府门前投了。这时贾政已经收到林如海的书信，就将雨村请进来。只见雨村相貌魁伟，谈吐不俗。贾政最喜读书人，礼贤下士，拯弱济危；况且是妹夫托付的，因此竭力相助，为雨村谋了一个复职候缺，两个月后，金陵应天府有了空缺，就去上任。雨村拜辞了贾政，择日上任去了。
且说黛玉登岸的时候，早有荣国府打发来的轿子和拉行李的车辆久候了。黛玉之前就听母亲谈到过外祖母家的情况，今天见到这些下等仆人，更是知道外祖母家不一般。一路上她透过纱窗向外看，只见京中热闹繁华，熙熙攘攘。走了一会儿，突然看到大街北侧有三扇兽头大门，门口有两尊大石狮，门上有一块大匾，上书五个大字：“敕造宁国府”。黛玉想到：“这是外祖母家的长房了。”想着，又往西行，不多远，照样也是三间大门，正是荣国府了。却不进正门，只进了西边角门。
进了门下了轿，黛玉在众人的引导下来到后面的大院。院中五间正房，两边是厢房和游廊。小丫鬟们都坐在台阶上，一个个穿得花红柳绿，见到黛玉一群人进来了，都站起来笑着迎接，说：“老太太刚刚还念叨呢，可巧就到了。”争着撩起门帘，有人通报说：“林姑娘到了。”
黛玉刚走进屋子，见两个人搀着一位白发苍苍的老夫人迎了出来。黛玉心想这一定就是外祖母了，刚打算行礼，却被外祖母一把搂进怀里，边哭边喊着心肝儿。众人一见也纷纷落泪，黛玉也哭个不停。在众人的开解下，贾母和黛玉渐渐止住眼泪。黛玉赶忙行礼拜见外祖母，即冷子兴所云之史氏太君，贾赦、贾政之母。当下贾母一一指与黛玉：“这是你大舅母，这是你二舅母，这是你先珠大哥的媳妇珠大嫂。”黛玉一一拜见过。贾母又说：“请姑娘们来。今日远客才来，不必上学去了。”众人答应了一声，便去了两个。
不一会，只见奶母、丫鬟簇拥着三个姐妹进来。第一个是迎春，是大舅贾赦庶出，她身材适中，略微丰满，腮凝新荔，鼻腻鹅脂，看上去很温和，让人倍感亲切；第二个是探春，是二舅贾政庶出，她身材高挑，鸭蛋脸，书卷气很浓；第三个是惜春，是宁国府里的，年纪还小。黛玉赶忙起身与姐妹三个见礼。众人看到黛玉年龄虽小，但是举止不俗，言谈得体，只是身子有些虚弱，便问她平日吃什么药。黛玉说：“我从小就是这样，从会吃饭起就开始吃药了，至今未断，请了多少名医看病配药，都不见效。我三岁时，听说来了一个癞头和尚，说要带我去出家，我父母坚决不同意。和尚说：‘既然舍不得送去出家，恐怕这个病一生也不能好。若要病好，除非从此以后不许哭，除父母外一切亲友不许见面，这样才能平安度过一生。’疯疯癫癫说了好些疯话，也没人信他。现在我还是吃人参养荣丸。”贾母说：“我这正配丸药呢，叫他们一同配了吧。”
这时，只听后院传来一阵说笑声：“我来晚了，没有迎接远客！”黛玉心中不解：“这里的人个个大气不喘，谁敢如此放肆？”这时见几个丫鬟拥着一个人从后房门进来。这个人打扮与众姊妹不同：彩绣辉煌，恍若神妃仙子，身材苗条，衣着华丽。细看时，这人丹凤眼、柳叶眉，虽是笑意盈盈，却不怒自威。
黛玉忙站起来。贾母笑着说：“你不认识她。她可是我们这里最泼辣的，你便叫她‘凤辣子’就好了。”黛玉正不知如何称呼，旁边的姐妹们忙告诉她：“这是琏嫂子。”黛玉想起母亲说过，大舅贾赦的儿子贾琏，娶的就是二舅母王氏之内侄女，自幼假充男儿教养的，学名王熙凤。黛玉忙笑着施礼，口称嫂子。
王熙凤拉起黛玉的手，仔细打量，笑着说：“天下真有如此标致的人，我今儿才算见到了！这简直就是老祖宗的亲孙女，难怪老祖宗整天念叨。只可惜妹妹命苦，偏偏没了母亲！”边说边擦眼泪。贾母说：“我这刚好了，你又来招我哭。”王熙凤忙转悲为喜，问黛玉：“妹妹几岁？上过学吗？如今吃什么药？在这里不要想家，想要什么告诉我，丫鬟老婆子不听话也告诉我。”
随后，贾母让黛玉去见两位舅舅。大舅母邢夫人带着黛玉，去见贾赦。贾赦没有出来见黛玉，只是让人传话说：“最近身体不舒服，见了姑娘又该伤心，先不见了。在这里就和在家里一样。”黛玉辞别邢夫人，又去拜见二舅贾政，也没见到。二舅母王夫人说：“你舅舅今日斋戒去了，以后再见吧。我有件事要嘱咐你：那三个姐妹都很好，只是我那个‘混世魔王’的祸害儿子，今天到庙里还愿还没回来。你要是见了他，不要理他就是了。”
黛玉早听母亲提过，二舅母家的表兄出生便嘴中含玉，十分调皮，不喜读书，只愿和女孩子一起玩，因为外祖母疼爱的缘故，也没人敢管。黛玉问：“舅母说的就是那位含玉出生的哥哥吧？我听母亲说过，说他比我大一岁，名叫宝玉。”王夫人说：“不理他还好，多和他说一句话，他心里一高兴，就会惹出许多事来。”这时有丫鬟传话：“老太太吩咐吃晚饭。”王夫人便带着黛玉到贾母那边去。
王熙凤将黛玉安排在贾母身旁第一个空位上，黛玉推辞，贾母笑道：“你是客人，就坐吧，你舅母嫂子们不在这吃。”黛玉这才坐了。迎春、探春、惜春依次坐下。贾母问黛玉读过什么书，黛玉回答只读过《四书》。还问：“姐妹们都念什么书？”贾母说：“读的是什么书，不过识几个字罢了。”
正说着，外面响起脚步声，丫鬟们笑着说：“宝玉来了！”话音未落，一位年轻公子走进来：头上戴着束发嵌宝紫金冠，齐眉勒着二龙抢珠金抹额；面若中秋之月，色如春晓之花，鬓若刀裁，眉如墨画，面如桃瓣，目若秋波。项上金螭璎珞，又有一根五色丝绦，系着一块美玉。黛玉见了，大吃一惊，心里暗道：“这人看起来十分面熟，就像在哪里见过似的。”贾母命宝玉：“去给你母亲请安。”宝玉转身去了，很快换了衣服又回来了。
贾母笑道：“外客未见，就脱了衣裳，还不去见你妹妹！”宝玉早已看见多了一个姊妹，料想是林姑母的女儿，忙来作揖，然后入座，细看黛玉，只见她与众不同：
两弯似蹙非蹙罥烟眉，一双似泣非泣含露目。态生两靥之愁，娇袭一身之病。泪光点点，娇喘微微。闲静时如姣花照水，行动处似弱柳扶风。心较比干多一窍，病如西子胜三分。
宝玉看了笑道：“这个妹妹我曾见过的。”贾母笑道：“可又是胡说，你几时见过她？”
宝玉说：“就算是没见过，但看着眼熟，就当久别重逢好了。”贾母笑道：“更好，更好，若如此，更相和睦了。”
宝玉在黛玉身边坐下，问：“妹妹读过书吗？”黛玉回答：“就上了一年学，认识几个字。”宝玉又道：“妹妹尊名是那两个字？”黛玉就说了名字。宝玉又问表字。黛玉说没有。宝玉笑道：“我送妹妹一个妙字，‘颦颦’二字如何？”探春便问出处。宝玉道：“《古今人物通考》上说：‘西方有石名黛，可代画眉之墨。’况且妹妹眉尖若蹙，‘颦颦’二字可算绝妙！”探春笑道：“恐怕又是你的杜撰。”宝玉笑道：“除《四书》外，杜撰的太多，只有我杜撰不成？”宝玉又问：“你有没有玉？”黛玉回答：“我没有。你那玉是稀世宝物，怎能人人都有。”宝玉听后，立即将脖子上的玉摘了下来，狠狠地摔在地上，骂道：“有什么稀罕的，我也不要了！”众人慌忙去捡。贾母又气又急，搂过宝玉说：“你生气打人骂人都行，何必摔那命根子！”宝玉哭着说：“家中姐姐妹妹都没有，就我有，如今这神仙似的妹妹也没有，可见这不是好东西！”贾母忙哄他说：“这个妹妹原本有玉的，因你姑妈去世时，舍不得你妹妹，就把她的玉带了去。你怎么能同她比？”说着，便从丫鬟手中接来，亲自给他带上。宝玉听了，想一想也合情理，就不多想了。
当下，奶娘来问黛玉的房舍。贾母说：“先将宝玉挪出来，住在套间的暖阁里，暂时将黛玉安置在碧纱橱里。等过了残冬，再另外安排。”宝玉道：“好祖宗，我在碧纱橱外的床上很妥当，何必又出来闹得老祖宗不得安静。”贾母想了一想说：“罢了。”吩咐每人一个奶娘并一个丫头照管，其余的在外间上夜听唤。凤姐也命人送来一顶藕合色花帐，以及锦被缎褥等。
贾母见黛玉带来的奶娘王嬷嬷太老、丫鬟雪雁太小，便将丫鬟鹦哥给了黛玉。当下，王嬷嬷与鹦哥陪侍黛玉在碧纱橱内。宝玉的乳母李嬷嬷与大丫鬟袭人，陪侍在外面大床上。
原来这袭人也是贾母的丫鬟，本名珍珠。贾母因溺爱宝玉，担心宝玉身边的丫鬟不尽心，恰好袭人心地纯良，克尽职任，就派她去服侍宝玉。宝玉因为知道她本姓花，又听说过“花气袭人”的诗句，就回明贾母，更名袭人。这袭人有一个好处：服侍贾母时，心中眼中只有一个贾母；服侍宝玉时，心中眼中又只有一个宝玉。只是宝玉性情乖僻，袭人每每规谏，宝玉总是不听，心中着实忧郁。
晚上，宝玉、李嬷嬷都睡了，袭人见黛玉和鹦哥还没有睡，就悄悄进来，笑问：“姑娘怎么还不睡觉？”黛玉忙让袭人坐下。袭人在床沿上坐了。鹦哥笑道：“林姑娘正伤心呢，淌眼抹泪地说：‘今天才来，就惹得你家哥儿摔玉，岂不是因我之过！’因此伤心，我好容易才劝好了。”袭人道：“姑娘快别这样，将来还会听到比这个更奇怪的笑话呢！若因为他做了这样的事，就多心伤感，只怕不够你伤感的。快别多心！”黛玉道：“姐姐们说的，我记下了。究竟那玉是怎么个来历？上面还有字迹？”袭人道：“这个一家子都不知道，听说是出生时从他口里掏出来的，上头还有现成的穿眼。让我拿来给你看看。”黛玉忙止道：“罢了，已经这么晚了，明天再看不迟。”大家又说了一会话，才去睡了。
第二天起来，黛玉给贾母请了安，就来到王夫人这里，王夫人正与熙凤一起拆金陵来的书信看，又有王夫人的兄嫂派了两个媳妇来说话。黛玉不知道出了什么事，探春等却都知道，她们说的是住在金陵的薛家姨母之子薛蟠，倚财仗势，打死人命，如今应天府正审理此案。母舅王子腾得到消息，派人来告诉这边，想让他们来京师。