人类是肥肉的猎人
大量化石中的氮含量研究的数据十分清楚。从能源效率的角度来看，猎杀大型动物更有意义。相对于所投资的能量，采集植物和跟踪小型动物所产生的热量和营养赏金要少得多。在最近研究的土著人民中，我们观察到一种类似的模式，清楚地表明人们偏爱动物而不是植物性食物。9,10例如，Vilhjalmur Stefansson在对爱斯基摩人的研究中写道：
“在蔬菜方面，爱斯基摩人的情况与我们的情况相差更大。在麦肯齐地区，这些食物是在以下三个条件下食用的：与大多数爱斯基摩人一样，这里蔬菜的主要场合是饥荒……”11
但是我们的祖先不是在寻找任何动物。他们寻找身上脂肪最多的动物。较大的动物的脂肪较重，脂肪似乎是我们赖以生存的最主要的营养素。动物界中蛋白质的来源很多，但是脂肪的来源却更加稀缺。
许多研究不同土著人民的人类学家注意到，人们偏爱脂肪和较胖的动物。Speth在他的著作《大动物狩猎的古人类学和考古学》中指出：
“……脂肪而不是蛋白质似乎在猎人决定杀死哪种动物（雄性或是雌性）以及丢弃或带走哪些身体部位方面起着非常重要的作用。”12
在卡拉哈里的!Kung中：
“迫切需要脂肪动物，所有!Kung人都表示对动物脂肪的渴望不断。”13
在詹姆斯湾克里（James Bay Cree）中指出：
克里认为脂肪是任何动物中最重要的部分。他们之所以认为熊比其他动物好是因为它们的脂肪。”14
在澳大利亚阿纳姆的尤尔古（Yolngu），人们注意到了类似的观点：
“没有脂肪的动物确实可能被拒绝作为食物。”15
为什么我们的祖先和更近代的土著人民如此热衷于寻找脂肪？从根本上讲，这可能是纯粹的卡路里。按重量计，脂肪提供的热量是蛋白质或碳水化合物的两倍多。此外，人体的新陈代谢使脂肪成为一种独特的宝贵食物。如果我们将自己视为需要新陈代谢引擎燃料的汽车，则不应将蛋白质放入汽油箱中。为了获得最佳结果，我们的新陈代谢引擎可以更有效地利用脂肪或碳水化合物运行，并且我们的身体力求首先使用蛋白质作为细胞结构基础而不是能量。尽管我们可以在称为糖异生的过程中利用蛋白质来获得能量，但它不能作为我们的主要能源。
北极探险家的历史记录告诉我们“兔子饥饿”的危险，当我们吃了太多不含碳水化合物或脂肪的瘦蛋白质时，就会发生这种情况。16我们的肝脏将氮从氨基酸转化为尿素的能力很有限，尿素是从尿液中排泄的水溶性化合物。17一旦超过肝脏将氮从蛋白质转化为尿素的能力，过量的氮就会导致血氨含量增加，从而对人体产生各种压力。您可能在血液实验室报告中看到过“BUN”一词。这代表血液中的尿素氮，它表示在您的肾脏通过尿液滤出尿素之前，您将转化为多少氮。
饮食中蛋白质的上限似乎占我们总卡路里摄入量的40%，超过这一点，我们可能会超出人们加工这种大量营养素的能力。这意味着脂肪或碳水化合物必须满足我们60%的热量需求。您是否曾经尝试过在野外寻找可消化的碳水化合物？他们真是罕见！取决于纬度，一年中可能会在很短的时间内可能有些水果，但是我们还必须与其他动物，昆虫和霉菌竞争。此外，尽管有些植物的根部可能是可食用的，并且含有一些碳水化合物，但它们很少见，而且很多都是有毒的。正如我们将在以后的章节中看到的那样，除了偶尔的水果和块茎之外，植物的茎和叶中碳水化合物的含量也不高，而且它们中常常还富含植物防御化学物质。我们今天在杂货店中看到的各种各样富含碳水化合物的植物性食品，与选择荒野中的植物或祖先不得不选择的植物完全不同。
假装我确实使时光机工作了，我们就可以回到过去。将表盘设置为50,000年前，然后我们出发前往智人（我们的亲戚）和尼安德特人都在的时代。我希望你带了腰带布，我希望您知道如何制作长矛，因为很快我们就会饿了。我们是该出去寻找可能会导致我们腹泻的一些苦涩的叶子，还是您想挖一些难以置信的纤维状且味道可怕的根茎植物？或者，狩猎一些大型动物怎么样？它将为我们提供更多的能量，并为我们提供持续几天甚至几周的食物。
这好象是个无需思考的选择，对我们的祖先来说也是一样。忘了树叶和纤维状块茎吧，我们要去狩猎！当我们猎到猛犸或水牛时，我们可以吃上几天。正如我们从稳定同位素研究中看到的那样，这种方法似乎正是我们祖先所做的。我很高兴他们明智地选择并解决了这个问题，否则我们就不会作为一个物种生存下来。
在这本书的这一点上，我想与您分享我的肉食动物代码假设：我相信在我们的整个进化过程中，我们的祖先都优先捕猎动物，并且仅在稀缺或饥饿时才食用植物性食物。我的假设基于以下因素：
1.人类学数据，包括大脑容量，正如我们刚才所讨论的，来自骨头和牙齿的稳定同位素数据，还有来自土著人的例子。
2.从投入同样的能量所能获得能量角度来看，狩猎显然要比采集植物食品更合算。
3.动物食品的营养远超植物营养（我们将讨论在本书的第八章讨论）
我并不是说我们的祖先从来没有吃过植物性食物，而是基于热量和营养优势而偏爱动物性食物。如果我们找不到动物性食品，那么我们可能会食用植物作为后备计划，但植物似乎并未构成祖先饮食的重要组成部分。
花点时间把我在上一个段落中提出的概念沉淀一下。在这一点上，将人视为杂食动物基本上是经典，但这到底意味着什么？如果我们深入研究这种特征并与其他杂食性和肉食性动物进行比较，就会发现一些启发性的认识。