三、“君子”和孔子
那么，儒家究竟具体是如何认识“君子”的？让我们重新分析一下《论语》中的“君子”。首先，在《论语》中，有时很明显地把“君子”想定为一个特定的人物来论述。
①子谓子贱：“君子哉，若人。鲁无君子者，斯焉取斯？”（《公冶长》）
②子谓子产：“有君子之道四焉。其行己也恭，其事上也敬，其养民也惠，其使民也义。”（《公冶长》）
③曾子有疾。孟敬子问之。曾子言曰：“鸟之将死，其鸣也哀；人之将死，其言也善。君子所贵乎道者三：动容貌，斯远暴慢矣；正颜色，斯近信矣；出辞气，斯远鄙倍矣。笾豆之事，则有司存。”（《泰伯》）
④司马牛忧曰：“人皆有兄弟。我独亡。”子夏曰：“商闻之矣：死生有命，富贵在天。君子敬而无失，与人恭而有礼，四海之内，皆兄弟也。君子何患乎无兄弟也？”（《颜渊》）
⑤南宫适问于孔子曰：“羿善射，奡荡舟，倶不得其死然。禹稷躬稼而有天下。”夫子不答。南宫适出。子曰：“君子哉，若人。尚德哉，若人。”（《宪问》）
⑥子曰：“直哉，史鱼。邦有道如矢，邦无道如矢。君子哉，蘧伯玉。邦有道则仕，邦无道则可卷而怀之。”（《卫灵公》）
①中孔子把弟子子贱评价为“君子哉，若人”。子贱是孔子的弟子，据说在出任鲁国单父的宰的时候，施行善政。可以说正是从政者的典型人物。如此直接的表述，在⑤、⑥中也可以见到。⑤中，孔子评价南宫适说“君子哉，若人”。⑥中，对于卫大夫蘧伯玉去留进退的样子，孔子评价道“君子哉，蘧伯玉”。
②如前所述，是彰显郑国的子产的内容。在③中，在鲁国的重臣孟敬子看望得了重病的曾子之际，曾子对孟敬子说道，像阁下一样的君子在人道中所贵者有三。在④中，对于因为没有兄弟而忧虑的司马牛，子夏说道君子哪里有必要为没有兄弟的事烦忧。③④均为间接地把孟敬子和司马牛当作君子的论说。
如上所述，在《论语》中，确实存在指名道姓，或者假定某个人物，并称其为君子的情况。这些人均为孔子的优秀的弟子或他国的重臣。
那么，孔子自身就没有被看作君子吗？如下所示，在《论语》中的确有孔子明确地自称还不及“君子”的段落。
①子曰：“文莫吾犹人也。躬行君子，则吾未之有得。”（《述而》）
②大宰问于子贡曰：“夫子圣者与？何其多能也。”子贡曰：“固天纵之将圣，又多能也。”子闻之曰：“大宰知我乎。吾少也贱，故多能鄙事。君子多乎哉？不多也。”（《子罕》）
③子曰：“先进于礼乐，野人也。后进于礼乐，君子也。如用之，则吾从先进。”（《先进》）
④子曰：“君子道者三，我无能焉：仁者不忧；知者不惑；勇者不惧。”子贡曰：“夫子自道也。”（《宪问》）
在①中，孔子说“躬行君子，则吾未之有得”，表示关于君子的实践，自己还没有做到。在②中，孔子被揶揄为在“鄙事”上“多能”，他说这是因为自己年少时家里贫穷，所以得多艺，而君子没有必要“多能鄙事”。在③中，孔子比较了周王朝初期的礼乐和后世的礼乐，认为前者是朴素的，后者是君子的（比较洗练），并宣称自己更尊重前者的朴素。④是说，君子之道有三样重要的东西，孔子说自己哪样都不具备(7)。似乎可以认为，以上几条均在讲述孔子认为自己并非君子。
然而，在《论语》中，也可以看到他人把孔子想定为“君子”的言论。
①仪封人请见，曰：“君子之至于斯也，吾未尝不得见也。”从者见之。出曰：“二三子何患于丧乎？天下之无道也久矣。天将以夫子为木铎。”（《八佾》）
②陈司败问：“昭公知礼乎？”孔子曰：“知礼。”孔子退。揖巫马期而进之，曰：“吾闻君子不党。君子亦党乎？君取于吴，为同姓，谓之吴孟子。君而知礼，孰不知礼？”巫马期以告。子曰：“丘也幸。苟有过，人必知之。”（《述而》）
③在陈绝粮。从者病，莫能兴。子路愠见曰：“君子亦有穷乎？”子曰：“君子固穷。小人穷，斯滥矣。”（《卫灵公》）
④陈亢问于伯鱼曰：“子亦有异闻乎？”对曰：“未也。尝独立，鲤趋而过庭。曰：‘学诗乎？’对曰：‘未也。’‘不学诗，无以言。’鲤退而学诗。他日，又独立，鲤趋而过庭。曰：‘学礼乎？’对曰：‘未也。’‘不学礼，无以立。’鲤退而学礼。闻斯二者。”陈亢退而喜曰：“问一得三。闻诗，闻礼，又闻君子之远其子也。”（《季氏》）
⑤佛肸召，子欲往。子路曰：“昔者由也，闻诸夫子曰：‘亲于其身为不善者，君子不入也。’佛肸以中牟畔。子之往也，如之何？”子曰：“然，有是言也。不曰坚乎，磨而不磷；不曰白乎，涅而不缁。吾岂匏瓜也哉？焉能系而不食。”（《阳货》）
⑥子贡曰：“君子亦有恶乎？”子曰：“有恶。恶称人之恶者，恶居下流而讪上者，恶勇而无礼者，恶果敢而窒者。”曰：“赐也，亦有恶乎？”“恶徼以为知者，恶不孙以为勇者，恶讦以为直者。”（《阳货》）
在①中，一个相当于卫国仪邑的出入境管理官员（封人）的人想见到孔子一行，说道“君子之至于斯也，吾未尝不得见也”。这番话是在承认孔子是君子的前提下说的。②是说，陈国的司法大臣（陈司败），在评论庇护鲁昭公的孔子时说道，听说君子不党，但君子（孔子）还不是在庇护他人吗？虽然稍有讽刺的意味，但其前提还是把孔子视为了君子。③是，孔子一行在陈国绝粮七日，陷入困境之际，子路责问道“君子亦有穷乎”，对此孔子答道“君子固穷”。以子路的口吻，把“君子”置换成孔子也是完全可以说得通的。
④是，陈亢向孔子的儿子伯鱼询问孔子的教育。对于伯鱼的回答，陈亢高兴地说“问一得三。闻诗，闻礼，又闻君子之远其子也”。此处的所谓“君子”，除了“其子（伯鱼）”的父亲孔子之外别无他人。⑤是说，晋大夫佛肸招聘孔子，孔子意欲应招，子路不满地说，以前听老师说过“亲于其身为不善者，君子不入也”。可以推测，这与上面的③同样，是子路对孔子表达不满的言论。同样在⑥中，也是弟子在问孔子时，不直接称作“子”（先生）的例子。子路问道“君子亦有恶乎”。这并非不加针对地就“君子”的笼统提问，而是可以理解为在问，老师您也有憎恨人的事吗？(8)
如上所述，在《论语》中，可以见到他人把孔子想定为“君子”的情况，实际上，也有孔子把自己暗示为“君子”的例子。
①子曰：“学而时习之，不亦说乎？有朋自远方来，不亦乐乎？人不知而不愠，不亦君子乎？”（《学而》）
②子欲居九夷。或曰：“陋。如之何？”子曰：“君子居之，何陋之有？”（《子罕》）
③子路曰：“卫君待子而为政，子将奚先？”子曰：“必也正名乎。”子路曰：“有是哉，子之迂也。奚其正？”子曰：“野哉，由也。君子于其所不知，盖阙如也。名不正，则言不顺；言不顺，则事不成；事不成，则礼乐不兴；礼乐不兴，则刑罚不中；刑罚不中，则民无所措手足。故君子名之，必可言也。言之，必可行也。君子于其言，无所苟而已矣。”（《子路》）
关于①，阮元认为该章是在论述孔子本人，这个观点值得参考(9)。“人不知而不愠”的“君子”姿态，被认为就是孔子的人生写照。在②中，孔子感叹乱世，欲去夷狄之地，说即使是蛮夷之地，如果有“君子”居住的话，周围就会受到感化，哪里还有鄙俗之事？去蛮夷之地居住的“君子”，在此处是假想为孔子自身而言的。在③中，孔子说在政治上首先应该着手去做的事是“正名”，并说明其理由是“君子名之，必可言也。言之，必可行也。君子于其言，无所苟而已矣”，且“正名”是政事的最重要的基础。此处虽然只是假想，但所谓欲实践“正名”的“君子”，除了孔子自己以外别无他人(10)。
如上所述，在《论语》中，也可以见到孔子暗示自己就是君子的言论。如果结合上述诸例综合考虑，就有充分的理由认为，对于当时的儒家集团和《论语》的撰写者以及读者来说，很有可能把君子形象和孔子形象重合在了一起(11)。孔子的弟子门人们，正是基于这样的具体的君子形象，将其言行当作自己的目标的。
而且，这种作为从政者的君子，以及具体以孔子形象为准的君子，似乎也被后世继承下来。例如，在《孟子》中有“孟子曰：‘君子之厄于陈蔡之间，无上下之交也’”，把困在陈蔡之间的孔子称为君子。与前面所指出的《论语·卫灵公》中的例子相同。即使对于后来的儒家，所谓君子也并非他人而正是意味着孔子其人(12)。