对当代中国文明城市的研究,应有历史的纵深感和横向的比较与参照,这样才可使我们对文明城市的发端、发展定位和本质,更具科学性与合理性。因此,本章试图通过对中西方城市文明历史轨迹的描述与比较分析,阐释中西方城市文明对当代中国文明城市建设的历史价值。