2.8　昼夜的时辰与划分

综上，如已知一个天极高度，对太阳的一个赤纬，可从表中查出白昼的差值。不过北半球的赤纬还需在这个差值上加一个象限；相反，南半球的赤纬则应从一个象限减去这一差值。把所得结果加一倍就是白昼的长度，而一个圆周的余量就是黑夜的长度。

选取两个量中的任意一个，除以赤道的15°，得到的值表示它含有几个相等的时辰。差值若取，得到的就是一个季节的时辰长度。这些时辰都是用其所在的日期来命名的，它们总是一天的。我们由此发现，古代的人们用过“夏至时辰”“分日时辰”和“冬至时辰”等名称。对于按日时辰，以前使用的只有由晨至昏的12个时辰。但是古人习惯了把夜晚分为四更，对此各国间也都约定俗成，所以这一时辰规则一直沿用了很长一段时间。为此还发明了水钟。这一发明借助增添或减少从时钟滴出的水，来对白昼的差值调节时辰，因此不受天气变化的影响。再到后来，又普遍采用了适用于昼夜的等分时辰。由于这种时辰更易被监测，因此就弃用了季节时辰。这就导致，你问一个普通人，什么是一天的第一、第三、第六、第九或第十一小时，他往往答不上来或答非所问。此外，等长时辰的编号是不固定的，可从正午算起，也可从日没、午夜或日出算起，这由各个社会自行决定。