3.4 民众反抗富豪统治的运动
美国是从反抗英国殖民统治的斗争中获得独立和解放的。因此，在建国时，以普遍保护个体公民的独立和自由作为政治和经济体制设计的核心准则。建国者们未能考虑到在资本主义生产方式的发展过程中，财富集中可能成为经济和政治权力集中的来源。
在资本主义的发展过程中，美国人认识到，如果希望保持个体独立，必须进行坚持不渝的斗争，反抗那些不仅有工业资产力量还能运用政府力量的人。政府常常借着工业发展需要的旗号颁布有利于维护大资本的权力和利益的法律。为了保护公民的独立和自由，维护开放市场系统，民主党和共和党保护美国的共和与自由，与银行家、国际贸易商和种植园主作斗争，保障工业生产，避免受外国统治，维护政治经济制度的平衡，使美国公民能在集中的工业力量之外保持自由。
19世纪的美国人不相信企业董事能自觉地肩负起社会责任，也不曾期待行政当局和司法部门可以作为有力的监管者来保卫公众的利益。他们坚持认为，对企业的控制必须依靠广大民众或其选举产生的代表。正是由于认识到了企业将对民众的权益构成严重挑战这一事实，人们才如此坚定地要求把管理企业的大权交由民众来行使，而且不能有丝毫的偏差。由民众代表所制定的相关法律是企业之所以能够存在的真正原因。
民权主义者为维护和增进公众利益而不懈努力。他们推动对垄断的限制和管理，限制大公司获得政治权力。推动反托拉斯立法，限制托拉斯权力并消除其危害性。反对政治和经济权力的集中，认为不受监管的企业集权是对个人自由的严重威胁。
民权主义者把斗争的矛头直指托拉斯。到19世纪80年代末，先后有6个州通过诉讼手段收回了一些企业的特许经营权，这些企业分属石油托拉斯和糖业托拉斯等众多著名的托拉斯。
1892年，美国民权主义者创立了人民党。他们呼吁每一个美国人要善用手中的选票，把铁路运输、电话和电报服务、银行和土地的经营权从企业手中夺回来，并把它们归还给政府和社会。从法律层面向公司特权发起根本性挑战。
人民党以推进社会的民主化进程作为自己的历史责任，寻求进一步拓展人们自身的政治权利，全方位地参与各种政策的决策过程。
19世纪末，美国出现了人类历史上最大规模的经济大跃进，它带来了财富的两极分化，一些人在政府和法律的帮助下赚取了大量财富。富豪建立帝国的手段是高价格、低工资、排挤竞争对手、依靠政府在税收或法规方面的倾斜。政府为富人利益服务。
在1890年，最富有的1%的美国人拥有国家财富的54%，生活在底层的80%民众却仅仅拥有国家财富的6%。霍夫斯泰德指出，19世纪，美国的财富和经济发展动力建立在对民众的无情剥削和压榨基础上，生活在贫困线之下的劳动人口超过80%。
民权主义者向企业集权发起了挑战。镀金时代的民权主义是美国民主进程中的一次伟大实践。普遍民众为了把自己从公司帝国的统治下解放出来而发动了一场大规模的斗争。民权主义者就是那些农民和工人。他们聚集在奥马哈，并在美国政坛上成立了一个全新的政党。美国人民党迅速成长为美国政治舞台上一支不可忽视的力量。他们宣称，企业是奴役人民和使人民陷于贫困的罪魁祸首。没有哪个坚守正义的行政当局会接受企业的黄金定律。企业已取代了奴隶主的地位，在美国四处炫耀着自己的权势，反抗公司帝国至高无上的霸权。民主体制与公司帝国间存在不可调和的矛盾。
19世纪80年代至90年代，工人和农民运动席卷了全国，扩展为全国性运动。美国城市中出现了革命者的团体，社会上充斥着革命的言论。1883年，在匹兹堡召开了无政府主义者的大会。
1886年，美国劳工联合会号召全国工人罢工，要求实行8小时工作制。大约1.1万家企业的35万名工人响应了罢工号召。
1893年，美国发生了有史以来最严重的经济危机。大萧条持续数年，引发了罢工浪潮。农业成本在增加，农产品价格在下降。很多农民付不起账，失去了自己的农场。农民成立了互助组织，集体采购货物以争取较低价格，并努力争取通过有利于农业的立法。其中一个组织是农民协会，它催生了民粹主义新运动，试图让政府控制铁路运输的价格和银行利率。
19世纪末20世纪初，美国媒体针对经济巨头和大公司无视公众利益大发其财的丑闻，先后发表了2000多篇文章。这加剧了人们的对抗情绪，以及对现存制度的不满。
1905年，那些要求激进变革的工人在芝加哥举行的无政府主义者、社会主义者和工会主义者大会上，成立了世界产业工人组织。它是受到在西班牙、意大利和法国发展起来的思想激发而产生的。这些工联主义者相信，工人可以不通过武装斗争，而通过使经济体系处于停滞状态的形式，在一个国家中获得自己的权利。中止经济体系的方式就是总罢工。
在世界产业工人组织成立十年后，它成了美国资产阶级的重要威胁。他们组织罢工和抗议的能力对美国产生了重要影响。
19世纪90年代，每年有1000次罢工；到了1904年，已达到4000次。社会主义开始在美国兴起。
社会党成立于1901年，一度拥有10万名会员。俄克拉荷马州拥有最强大的社会党组织，有100多名社会党人被选任公职。