第4章 响亮的耳光
总有些心事，如鲠在喉。
在北海的印象里，每次四舅舅高慧义从外省跑运输回来时，他和北川就会去他单位“守株待兔”。
在兄弟俩心中，说四舅舅是魔术师也不为过。他总能变出各种各样稀罕的物件：合肥的烘糕、天津的泥人、江西的瓷碗……有一次甚至还带回来了似乎已经馊掉的云南鲜花饼。
高慧芳当年携两个儿子来青岛，事先没有通知任何人，就连高慧义都是五年后收到她的信，才赶往青岛谋生。
高慧义时常心疼姐姐太能吃苦了，累成这样仍是不找任何人求助。
他收到信来青岛投奔高慧芳时，他们孤儿寡母已在青岛勉强落地生根了。
他到现在也未婚娶，可以说他承担了两个孩子父亲的角色，心里早已将北海北川两兄弟当作自己的孩子。
他刚来青岛的时候，北海的性子还如小时候那般老实沉稳。
7岁的杨北川就不一样了，已经说着一口流利的青岛话，行为和做派也和青岛本地人一模一样。
毕竟他与姐姐一家再度联系上，已是姐姐杳无音信的五年后了。
这次四舅舅去南方跑运输，离家已有三个月了。
母亲千叮咛万嘱咐，一定要北海下班后早早地去市场拿票买半斤肉。
可临收工前，志强通知北海去主任办公室开会，说是上头给北海下了新的指令。
北海疑惑着进了办公室，发现文宣队的大宝也在。他拎着热水壶，哈着腰，满脸笑意地给主任的茶缸里续水。
大宝在厂子里是出了名的阳奉阴违的人，之前北海只是听过他的“威名”，未曾有过交集。如今一见，果然名副其实。
主任用手指敲了敲桌子，示意大宝水加够了，说道：“北海，你应该也听说了，厂里决定办一个职工文艺汇演，上头的领导是要来审查的，但出了点问题。”主任拿起茶缸吹了吹滚烫的茶水，继续说，“大宝跟我讲，你挺多才多艺的。念诗朗诵的节目已经有了，吹口琴的也有了，所以组织上安排你去演一出戏，有问题吗？”
北海一听主任这话，明显是不想让他有转圜的余地了。
他只能挣扎着说道：“主任，我车间里的活儿都干不完呢，而且我也不是文宣队的，恐怕不专业。”
主任微微一笑，放下茶杯站起身。他走到北海身边，拍了拍他的肩膀，说：“北海同志啊，你身上是不是还背了个警告？这事儿你办好了，我帮你给上级打报告把它撤销了。”
“赵主任，话不能这么说，我杨北海不是这么功利的人。”
“这不是你个人的事，这关乎咱五车间的集体荣誉！而且我也不是在征求你个人的意见，我只需要你告诉我，你能办得多漂亮！”
北海知道自己肯定是躲不过去了，只能硬着头皮应承了下来。
赵主任伙同大宝叫走北海的时候，徐杰就起疑心了。他去找了厂里有名的“大喇叭”打听敌情——原来那日来跟北海告白的国棉一厂厂花，早就被大宝瞧上了。
大宝找赵主任给北海加戏，此举实属公报私仇。
说起警告这个事，北海其实也没少为此奔波过。他找过蒋厂长，但他脸皮薄，话表达得并不到位。
蒋厂长看到他吞吞吐吐的样子，猜到了他的意图，当面就点破了。就算是北海当下对厂里有贡献，他的警告也不可能在短期内撤销。
这场无妄之灾让北海愤懑不已，可这事儿又能怪谁？也不是赵静娴拿刀架着他让他帮忙的，他只能想着以后千万要离这个“麻烦精”远一点，想到这儿，北海叹了口气，进了车间，结果刚进门，板凳都没坐热，志强就急匆匆跑到他跟前：“北海哥，你快去学校看看吧，刚刚北川的班主任来电话，说孩子在学校闹了点矛盾，还动起手来了……”
听到志强那句“动起手”，北海慌了神：“北川这孩子，从小就淘，向来没个轻重，又好惹事儿……”想到这儿，他赶紧脱了袖罩，“志强，你能不能帮我跟组长请个假？”
志强连连点头，递上车钥匙：“你路上可慢点骑！”
“我知道。”话音刚落，北海就风风火火地出了门，将车钥匙对准车锁，用力拧了几下，就连锁头的老锈都蹭落了几块儿。他大步跨上车就往厂外冲，一路铆足了劲儿蹬车。
眼看还差一个拐角就出厂了，路边忽然冲出来一个女同志，北海见状，赶紧刹住车，落在地上的鞋边都擦磨了几分，车子差点儿仰过去。
“你不要命了！”北海大声地喊了出来，车头离着人身就几厘米，按照刚刚的车速，自己再犹豫一秒，就撞过去了。
面前的静娴也有些后怕，自己本来只想拦个车，却没料到差点拦出了事故：“我……对不起，我……我真的有点急事，我不是故意的……”
北海哪儿还顾得上听她解释，摆了摆手就掉转了车头，踩上蹬子准备往学校赶，结果静娴又拦在了他的面前：“你能送我去学校吗……我真的有急事……”
北海本想拒绝，一听两个人的目的地相同，又看看她那焦急的模样，索性不再理论，叹了口粗气：“上车啊！”
得到了允诺的静娴，二话没说就跳上了车座，手还扯上了北海的衣角。
这一扯，倒是把北海扯得不自在了，闷着头就骑出了车辆厂，脸颊上的红久久才散去，只觉得背后一阵不自在。
这是这个月北海第三次接到学校的消息，要面见家长了。
每每提起北川，他总是又气又疼。
父亲早早就离开了家，长兄如父，北海就担起了照顾家里的重任。母亲严厉，他又好说话，自然就扮演起了解决矛盾的角色，可谁料北川这小子，每次总是答应知错就改，转身就忘了个精光。
要么逃课到隔壁学校去跟人家搞联谊，要么就是逃课去写大字报……惹上了事，他又不敢让母亲知道，就托老师请自己到学校挨骂。
虽说自己也有被气得几天都不想理这小子的时候，但归根结底自己就这么一个弟弟，心里总是记挂着，万一真出点什么事……
想到这儿，北海蹬车的速度不由得又快了几分。
一路七拐八绕，眼看前面快到学校了，静娴忽然在后面拍了下他的肩膀：“杨北海，你把我放在前面拐角就行！”
突然被这么拍了一下，北海的脸又一阵滚烫，赶紧凑到路边刹车，车都还没停稳，静娴就跳了下来，头也没回地撂下一句“谢谢”，就冲进了学校。
看着她匆匆离去的背影，北海挑了挑眉，自己还从没遇见过这么风风火火的人，居然还是个姑娘，脸颊的燥热渐渐散去，静娴的身影一点点消失，他收回了目光，摇了摇头。
环顾四周，北海本想找个地儿停车，却看到了马路对面的四舅舅正冲他挥手。
北海锁上了车，四舅舅也迎面走了过来。
“舅，你咋来了？”
“我这不接到了北川他班主任的电话……”
“这小子，倒是会变通，电话打给了志强，我不在，居然找上你了……”
话音刚落，北海发现四舅舅正神秘兮兮地望着自己，一脸窃笑：“恋爱了？学校里的老师？”
听了四舅舅这话，北海蒙在了原地，一时间摸不着头脑：“啊？”
四舅舅又往前凑了凑，背着手盯了他半天，还冲他眨了眨眼：“我都看见了，你放心，我不会告诉你妈的……”
看着四舅舅那了然的神情，北海这才想起，刚刚静娴跳下车，冲进学校时，四舅舅就在路对面。
“啊，你说刚刚那个姑娘，她……”北海瞪大了眼，刚想解释，却被四舅舅一句话噎住了：“甭解释，四舅舅都懂……”
北海知道这事儿一时半会儿也解释不清楚，只好生生咽下了这苦黄连，心想等北川的事结束了再找个机会跟四舅舅解释。
来过这么多次，北海早就熟悉了路线，他在前面带路，结果还没到办公室门口，就听到了北川的吼声：“来啊，你过来啊……”
两个人当下对视了一眼，赶紧快步跑进办公室，就看见北川正擎着拳头，站在他对面的，居然还是个女生。
“杨北川，还不快点把手放下！”北海大声呵斥。
听到了哥哥的声音，北川赶紧缩回了手，瞥了一眼站在一旁的李主任，不服气地抿了抿嘴。
“北海啊，你可算来了……”李主任端起茶杯，咕咚咕咚地喝了几口茶，拿袖子擦了擦嘴，好不容易松了口气，“我是治不了他了。”
北海瞪了北川一眼，连连弓腰客套：“真是麻烦您了……”
四舅舅扯过了北川，本想呵斥，却发现他的脸上分明有个手印，再看看对面那女孩儿，也是哆哆嗦嗦地站在原地，脸红彤彤的，眼角还挂着泪。
就在这时，门口突然冲进来一个姑娘，未见其面，先闻其声：“这办公室也太难找了。”
北海只觉得这声音熟悉，定睛一看，来的人居然是静娴，而对面的那个女孩儿居然还糯糯地冲着她喊了声“姐”。
这女孩儿，难道是她妹妹？北海心里咯噔一下，眉头又皱了几分。
一旁的四舅舅正冲着他拼命使着眼色，询问他到底什么情况，他只能冲他勉强摊摊手。
这事儿怕是难办了。
静娴搂着妹妹，看着躲在北海背后的男孩儿，再看看北海，仿佛一个模子刻出来的，高鼻梁，薄嘴唇；再看看北海身后的中年男子，虽然胡楂儿有些长，但掩饰不住嘴角的相似轮廓。
“怎么是你？”
李主任望着面前的两家人，突然像是明白了什么：“你们家长既然认识，那就好解决了……”
“公事公办。”静娴突然打断他，冷冷地说了一句，搂着妹妹肩膀的手也使了使劲儿。
李主任咽了口唾沫，看了看静娴，又看了看北海，似乎是有些尴尬，掏出手绢擦了擦额头，解释了起来。
原来，两个孩子是因为家庭成分的问题吵了起来，北川还先对姑娘动了手。
看着妹妹被扯散的马尾辫，静娴扭过头，狠狠瞪了一眼北海：“看看你弟弟这样子，一个小伙子居然还跟女生动手，简直太没有绅士风度了，你平时都教了他些什么？”
面前的四舅舅听了这话，心里忍不住盘算。听这姑娘的语气，丝毫没有退让的意思。
就在这时，摁着北川的手突然被挣脱。
他居然嗖地一下朝着静娴扑了过去，还抡起了拳头：“你说谁没教养？我有爹有娘，你们才是没爹没娘，缺家庭教养……”
还没等北海拦住，静娴抬手就是一记耳光。
北川捂着脸，愣在了原地。
李主任赶紧冲到了两家人跟前，用手拦着，掉到鼻梁的镜框都来不及扶，喊了起来：“静雯她姐姐，这都是孩子，教育归教育，哪能动手啊……”
北川被四舅舅扯了回来，久久没能回过神。
“还不快闭嘴，这种话，能随便说吗？”
“你这小子，能不能有点眼力见儿！”
北川看看四舅舅，再看看哥哥，他只觉得脸颊火辣辣地疼，眼睛也一阵灼热。
打小儿自己就是被护着、依着的那个，哪受过这种委屈，还是当着这么多人的面，结结实实地挨了一巴掌。
他突然奋力挣脱开了哥哥和舅舅的束缚，狠狠地撸了一把袖子，蹭掉了眼泪，又指着静娴恶狠狠地丢了一句：“你等着！”
静娴眼神冰冷，也丝毫没有退让的意思，斩钉截铁地丢下一句：“我们家就算是没有父母，也不会让孩子在外面诋毁别人。”
看事态发展至此，李主任赶忙圆场：“说到底，都是孩子，谁能不犯错？这北川也是，找了一帮人去隔壁参加什么活动，静雯身为班长，本着负责的态度，不让他们去，这就吵起来了。说到底，毕竟孩子年纪还小，说话没个轻重，我们做大人的，还要多多引导……”
四舅舅见状，赶紧站出来搭腔：“不管怎么说，就是北川的错，怎么能动手打女生……”
说着，又扭头转向了静娴：“我家这小子，说话实在是口无遮拦……”
本想就此和解，却没料到静娴说：“要道歉也行，我要让他当着全校工农子弟兵的面道歉，还要说明为什么错了，今后怎么改。”
静娴这一席话一出，四舅舅抿了抿嘴，瞧这姑娘的气性，倒是跟自己的脾气很相似，爱憎分明，看来北海这小子眼光不错。
眼看事情越闹越大，李主任又坐不住了，考试在即，最近又要评优秀、评先进，自己家里那位早就发了话，这次评不上，就罚他睡地板。
李主任的眼睛滴溜一转，又随着劝了起来：“孩子们心气旺、火气大，咱们大人可不能冲动啊，这要真是闹到全校，对两个孩子的名声……”
躲在背后的静雯，偷偷扯了扯静娴的衣角，抬头望向她，摇了摇头：“姐，我没受伤……”
看着面前懂事的妹妹，静娴有些心疼，帮她拢了拢碎发，沉默了。
一旁的北海张了张嘴，没能开口，论情论理，北川怎么都不该对女生动手。
四舅舅看着北海的模样，猜到了他不便圆场，再看看静娴，怕是有所动摇，赶紧摁着北川的头教训了起来：“你个臭小子，还不快给人家姑娘道歉……”
北川看着静娴，心里虽有不快，却也生了几分怕意，若真的当众道歉，自己以后还怎么在同学面前撑起面子？只好不情愿地撂下一句“对不起”。
却没想到，静娴居然回过头喊静雯也道歉。
“杨北川，对不起。”静雯上前一步怯怯地说。
这句道歉，一字一句都真诚极了，羞红了北川的脸。
这样一比，倒显得自己是个没气量的人了，他红着脸，气愤地望着静娴。
“我家孩子向来都是有一说一、有二说二，是谁的错就是谁的错，该谁认就谁认。”说着，静娴扭过头拍了拍静雯的肩膀。
四舅舅早就看破了一切，心里对她赏识得很，觉得这姑娘明事理，又进退有度。
他笑了笑，也上前几步，蹲了下来，看了看静雯被打红的脸，回头又瞪了北川一眼：“下次这小子要是再欺负你，你就来南京路的胡同口儿，就找高慧义，我来给你做主。”
听了这话，静娴看了看四舅舅：“老同志，你倒是个明事理的。”说完，又瞥了北海一眼，“不像某些人……”
站在一旁的北海抿了抿嘴，没吭声，他怎么能读不懂静娴的言外之意？此时此刻的他只想靠着沉默，快点结束这场纷争。
回到家，北川就径直进了屋，砰地带上了门，还挂了锁。
端着菜的高慧芳一脸疑惑：“这孩子，气性这么大。”
四舅舅接过了菜，这才对下午发生的事娓娓道来。
北海取出钥匙开了门，揪着北川坐在桌前，高慧芳面露凝重，刚想发作，却瞥见了北川脸颊上的红印，拿着筷子夹了口菜，忍了忍没吭声。
北川吃了没几口，就进了房间。
“这姑娘也太泼辣了，怎么能动手打孩子？”高慧芳把筷子重重地摁在了桌子上，“世间少见，太泼辣了！”
北海本以为母亲会训斥弟弟，却没承想她骂起了静娴，再想想静娴今天的话，心里犹如针扎，她这哪是心疼，分明是溺爱。
看着北海面露不快，四舅舅赶忙开了口：“姐，你不能再这么纵容孩子了。”
听了弟弟的话，高慧芳皱紧了眉头：“你看看，那脸都肿了，这是下狠手啊！”
“那你是没看见人小姑娘的脸。”北海不知道哪儿来的勇气，居然回了一句嘴。
眼前的高慧芳恨铁不成钢地用手指着北海：“你怎么还向着外人说话！”
看着剑拔弩张的两个人，四舅舅赶紧接过了话茬：“姐，你怎么不想想，北海在厂里这么多年，为什么每次下乡、学习这种事情都轮不上他？就凭北川这么天天在学校里闹，谁能不关注咱家？”
四舅舅的一席话说完，高慧芳没了声。
“你也是，怎么就不能跟你妈好好说话？”
“知道了。”
看着母亲的神色一点点黯淡下去，北海心里清楚，四舅舅的那番话说中了母亲的痛处——他们这个家，最怕的，就是受到旁人的关注。
北海轻轻夹了一筷子菜，搁进母亲的碗里：“妈，吃饭吧。”
他知道，母亲又想起往事了。