2.2　音乐的功能

为配合早期基督教“超脱尘世”的精神，素歌表达了对上帝的简朴的信仰。这一功能是通过教会所有仪式的部分配乐而实现的，其中最重要的便是弥撒（Mass）。同样使用音乐的其他仪式是日课（Divine Offices）或祈祷时间，如晨祷（matins）、早祷（lauds）和晚祷（verspers）。晚祷音乐，包括圣母颂歌（Magnificat）在内，变得尤其重要。

罗马天主教弥撒的礼拜仪式要求要有十一篇文本都配有音乐，而其余文本为念诵。所配音乐分为两部分。常规弥撒（Ordinary）由慈悲经（Kyrie）、荣耀经（Gloria）、信经（Credo）、圣哉经（Sanctus）、羔羊经（Agnus Dei，降福经［Benedictus］）以及散席（Ite missa est）组成，使用不变的经文。专用弥撒（Proper）则根据教会历法而使用不同的经文，由进台经（Introit）、升阶经（Gradual）、哈利路亚（Alleluia）、奉献经（Offertory）和圣餐经（Communion）组成。

除弥撒和日课外，素歌，亦称圣咏，也广泛用于赞美诗、诗篇歌（psalm）和附加段（trope）的音乐。这些附加段是非礼拜性的文本和音乐，插在礼拜文本的语词之间。

我们对于这一时期世俗音乐的了解要少得多。世俗音乐确实存在，既用于舞蹈和记录事件，也用作民间传统的表现载体。