第44章 手足之情
当令狐锵和桑弘子再见巴王时，颜夫子等巴国大臣和氏族首领都在心中期待着两位王子能击败眼前这个打扮怪异的桑弘子，让楚国晓得巴人勇武，罢兵熄战，知难而退。
令狐锵对巴王施礼道：“这便是在下的随扈桑弘子，粗通阵法剑术，大王的两位王子禀赋出众，人中豪杰，今日对决，请两位王子先选择对决的项目，如果桑弘子有一项输了，我楚国不但不要秘笈，这次特使遇刺之事也一笔勾销。”
巴王道：“贵使博学睿智，这位桑弘子先生也一定是技艺高超之士，但我巴人自立国以来，从不惧战，更遑论贵族王子，大敌当前，我们一定会全力以赴。”
这时雨山出来开口道：“我愿领教桑先生的剑法。”众人见雨山主动要比试剑法，顿时心生敬意，都不由得交口称赞。
接着明月也出来说道：“那我就在阵法上向桑先生请教了。”
双方约定对决规则后，内侍便抬出一个阵法演绎沙盘，双方分宾主之位坐定，桑弘子道：“在下是客，以客为先，在下先布一阵，请公子来破。”
明月知道先布阵必然会有心理优势，因此说道：“先生初来乍到，该客随主便，按我巴国传统，主人万事为先，这先布阵的应该是我。”
桑弘子一笑道：“那就依公子所言，请公子先布阵，在下来破阵。”
明月很快便在沙盘上布下鱼丽阵，此阵人车配合，攻守绵密，其中以战车为主，步兵为辅，兵随车转。但明月所布下的鱼丽阵却又不同，改为步兵为主，战车为辅，车随兵转，由此一改，此阵便形势大变，由原来的攻守平衡，变成了攻强守弱，但如此改变也并非毫无根据，而是依据巴国地理环境，增强机动灵活性，让此阵变得更符合战争需要，此阵也已被明月操演多次，经过了多次改进，实难破解。
桑弘子过来一看，便道：“鱼丽阵乃郑庄公创造，天下统兵之将无不知晓，只是没想到这阵法在公子手里又能推陈出新，更加精妙了。”
这时潘隶道：“桑先生能否破解？如若不能，请现在就认输，也好让特使大人回去向楚王复命。”
桑弘子道：“既然能看清公子的手法，当然就能破解。”说罢就着手将自己的兵马模型分成三大一小共四组，三大组成左中右阵型，相互呼应，小组人马则作为机动，穿梭与三大组之间。只见桑弘子的人马攻入鱼丽阵中，左军抵御战车攻击，右军缠住步兵，中军直冲对方中枢位置，那小队人马则捡漏厮杀，不给对方整顿队形的机会。
片刻过去，只见大公子明月的鱼丽阵已七零八落，而桑弘子这边只是左右军受损，其它模型却完好无损，显然，这阵已经被破了。
见明月的鱼丽阵轻松被破，巴王及众臣都大吃一惊，原来大家都猜想这桑弘子是个高人，没想到是如此厉害的高手。
这时明月说道：“请先生布阵。”
内侍整理沙盘，桑弘子执模型在手，一番布置后，便道：“请公子破阵。”
明月起身一看，道：“先生原来精通的是太乙八卦阵。”
桑弘子道：“公子果然好眼力，只要公子能破得此阵，桑某这就认输。”
明月心想，这八卦阵虽然精妙，但已流布天下多年，破解之法已是现成的，有何难破的。于是便按通常的破解之法，将自己的人马模型组成前中后三队，首尾呼应。只要从死门杀入，逆行推进，从生门杀出，此阵则破了。待明月的人马入阵后，才发现桑弘子布下的这八卦阵变幻莫测，层层叠叠，瞬间便将自己的人马分割冲散，逐一吞没，而八卦阵却始终完好无损。
攻守皆败，明月顿时失魂落魄，只对桑弘子道：“先生大才，在下不及，实在有愧先人。”
桑弘子道：“公子客气，在下能赢得二公子手中的剑才算赢，现在我们之间的输赢还未可知。”
见明月攻守皆败，巴王及众臣都为接下来的对决捏了一把汗，毕竟演绎阵法只是智力对决，但剑法对决则不止于输赢，更有可能事关生死。
只见桑弘子身形未动，那佩剑便已出鞘，虽然只是一把普通的青铜剑，但剑气已弥漫四周，桑弘子道：“二公子剑术精妙，在下早有耳闻，请公子施展绝学，无需保留，也好让在下没有遗憾。”
雨山道：“先生乃剑术高手，在下必当全力以赴。”
桑弘子点点头，道声“好”字，那剑便如惊鸿一般直奔雨山前胸。雨山一看对方使出的果然是追风十二式，暗道：“果然如此。”身随心动，一记白云出岫防守得恰到好处。
那桑弘子的追风十二式随即按计划施展开来，见那招式鬼魅狠辣，果然不愧是顶级剑客的不传绝招，看得巴国君臣无不心惊胆战。但这些招式雨山早已见过，并且他本是聪慧无比的人物，也有不俗的剑术底子，所以早已想出了破解招式。因此场面上桑弘子虽然明显技高一筹，但雨山也能从容地化险为夷。
在王座上观看比剑的巴王见此情形，便有些疑惑，心想这桑弘子的剑术明显高出雨山一筹，如果全力进攻，五招之内绝对可以将雨山打败，不知为何，桑弘子总是在速度和力度上有所保留，让这场比剑似乎成了舞剑。再看楚使令狐锵，此时并未有焦躁的身体，只是平静地看着两人在那里周旋。
这时双方已在众人面前走了十几个回合，就在众人以为雨山必败无疑的时候，桑弘子剑式一变，使出了“风舞竹影”，露出了右肋空虚的破绽，巴王等人已瞧出这个破绽，心中一喜，期待雨山能一剑刺向桑弘子的天枢穴。但让人惊诧地是，雨山并未出剑，甚至都没有后退躲闪，而是直挺挺地迎面而上，此时桑弘子的宝剑距离雨山咽喉已不足五寸，想收剑已来不及了。
眼看雨山就要命丧剑下，众人还没来得及叫喊，只听“仓啷”一声响，一只宝剑飞来，正好击中桑弘子的宝剑剑身，桑弘子受此一击，顺势一撩，那宝剑擦着雨山的衣袂过去了。桑弘子收住步伐，只见明月手执宝剑，对他拱手道：“我兄弟已经输了，先生切莫伤他性命。”
桑弘子脸色茫然，似乎见到了太阳西升的奇景，他将剑收起，对明月道：“公子剑法高超，在下侥幸而已。”然后便霍然转身，走到令狐锵跟前，道：“属下已完成任务，请大人自便。”
此时令狐锵的脸色变得极其冷峻，他走到明月跟前，施礼道：“公子情深义重，让人感动，在下十分佩服。”说罢又对巴王道：“两位王子智勇双全，大仁大义，真乃巴国之福，巴王之福。我们既然有言在先，就请巴王速派人将《般墨秘笈》在十日内送往郢都，在下向巴王和在座的各位承诺，楚国只要得到秘笈，就永世不犯巴境。”
巴王道：“我巴国已接受挑战，在阵法和剑术上我们都败给了桑先生，理应交出秘笈，贵使无需多虑，只是本王要向桑先生致谢，本王看得清楚，若非你手下留情，今日我的儿子就不会安然无恙。”
桑弘子道：“巴王明察秋毫，在下也钦佩二公子的品格，如果真伤了二公子，在下恐怕会终身难安了。”
这时令狐锵道：“还有一件事情要劳烦巴王。”
“请讲。”
“楚使熊坚等人的遗体就有劳贵国安葬了，他们身死异乡，家有妻儿悬望，楚王也以此为念，拜托贵国能将他们的丧事办得风光些，在下拜托诸位了。”说着话时，令狐锵的神态非常虔诚。
巴王道：“这是自然，我巴国将按贵族之礼安葬他们。”
令狐锵道：“多谢巴王，我们这就告辞回楚国了。”说罢就和桑弘子转身离去。