第11章 皆有一死
每个人的死亡都是意外，只是程度不同而已。
扬子江对于怒涛之城来说，也是脐带之于婴儿。大巴山峰峦叠嶂，莽莽无垠，一条白练在山谷中延伸，越过深涧悬崖，越过密林田畴，一直穿过那千年之城——怒涛之城，这里三江汇聚，水势陡然大涨，汹涌而不可阻遏。上游的船只顺江而下，送来粮食、木材、布匹、肉类等等，下游的船只逆流而上，送来铁器、皮革、牲畜，木雕，还有最重要的东西：黄金。
江水从蜀国流经巴国再流向楚国，怒涛之城的码头上有不少蜀国人和楚国人驾船做买卖，尤其是楚国人，他们熟悉水性，驾舟渡江，乘风破浪，如平地骑马，天下各国皆不及。就像怒涛之城一样，在这里所有人都是生意人，已没了国别之分，是金钱消灭了这种差别。
当江水向下游流淌约十里之后，水势开始变得缓慢许多，滩浅岸宽，地势平顺，江水在这里弯成了一个深潭——黑龙潭。
黑龙潭是个特别的地方，它不光迎来上下船只，还送走怒涛之城的死者。怒涛之城的人都在这里水葬。刚刚过去的几天里，这里就有两次水葬：一次是阮大壮，另一个次铁老四。
阮大壮人如其名，长得确实很壮，并且小时候还练过拳脚，功夫底子扎实，加上他本来身体天赋出众，所以在怒涛之城无人敢招惹他，那十几个染坊伙计更是畏惧得要死。
曾有一个伙计失手把红布染成了一块蓝哇哇的杂色，阮大壮没有责骂那伙计一声，只是拿着那伙计的手，端详一下叹息道：“唉，可惜这双手了！”说罢就把那伙计的手轻轻一握。只听那伙计一声惨叫，捧着手倒在地上翻滚，而他的那只手已变成得如面团一样软烂，筋骨俨然已被阮大壮捏得粉粹了。
阮大壮还是个勤奋的人，无论晴天下雨，阮家染坊的大门都开得很早，东方刚刚露出鱼肚白，染坊的主人阮大壮就吱呀一声把染坊的大门打开了。染坊大门的声音很响，很刺耳，但阮大壮要的就是这个效果，他再不需要扯着嗓子吼那十几个伙计起床了。
那些伙计听到大门声响，知道忙碌的一天又开始了。当他们穿好衣撒完尿，来到染池子的时候，那阮大壮已扛了几大捆布匹了。阮大壮身高九尺，腰围五尺，两条胳膊比一般人的腿还粗，一身腱子肉壮如黄牛，阮大壮干活也是一把好手，能一次扛起三百斤布匹如拧一只鸡般轻松，染坊中的五个伙计不及他一人。
阮家染坊生意兴隆，也因为这怒涛之城里可没有人敢跟他抢生意，曾老大也时不时在染坊里露一手，让手下伙计和左邻右舍见识一下自己的本事，所以他的名气就时不时地传遍了整个城市，看似粗鲁的曾老大，其实心思非常精细，这人兼具武士的威猛和商人的精明。
当一匹匹染好的布匹挂在竹竿上，阮大壮便在中间溜圈，知道今天的活儿出得不错，只等天晴晒一晒，这布匹就可以换钱了。
今天终于放晴了，阳光透过壁缝透进了屋里，让一个伙计醒了，他马上一骨碌爬起来，看到阳光透进来，吓得他一边哆嗦着找衣服穿，一边喊醒其他伙计，当把衣服都穿好了，他才突然感觉到一种异样的气氛，外面居然静悄悄的。
十几个伙计摸出房门，发现染坊大门居然关得死死的，显然，阮大壮没有起床。这太奇怪了，阮大壮居然舍得让伙计多休息几个时辰，大家松了一口气，这可是破天荒，总之大家可以不那么忙了。
一群人开始慢腾腾地摆弄着工具准备干活，这时，染池那边一个伙计发出了一声尖叫，似乎遇到了什么厉鬼恶魔。众人扔下手里的工具急忙跑过去，才看到了骇人一幕：阮大壮淹死在了染池子里。
除了惊骇还有讶异，那染池深不满三尺，阮大壮坐在里面也不到胸膛，怎么可能淹死阮大壮呢？
但他就是被淹死了，伙计们七手八脚地把阮大壮的尸首捞上来，看到了阮大壮肚子鼓鼓的，眼睛里透着恐惧，指甲缝里都是五颜六色的染料。
阮大壮死得太不可思议，都说他是被厉鬼缠身了，所以店里的那些伙计们都惊慌失措，他们大喊着“有鬼啊！有鬼。”便疯了一般冲出染坊，有一个伙计还撞在一辆马车上。
相比阮大壮，铁老四的死就更诡异。
铁老四在阮大壮死后的第二天晚上被人枭首了，当天晚上雨下得很小，名副其实的春夜喜雨。
铁老四的死出乎所有人的意外。铁老四在怒涛之城开了一家剑铺，虽他的剑铺生意红火，聚财万千，但他没有一个仇家，因为铁老四从来就与世无争，相反他还乐善好施，是远近闻名的大善人。
当然，善良不是安全的保证，恰好相反，人善被人欺，尤其是有很多钱的善人，往往就有很多人打他的主意。事实上也的确有很多人打铁老四的主意，但最后又都没有打他的主意，因为铁老四身边有个铁老五。
铁老五是铁老四的兄弟，从小不喜欢经商，但痴迷剑术，万贯家财可以让他拜天下知名剑客为师，十年后回来，他的剑术便不弱，甚至已达一流剑客的境界。
铁老四的兵器铺之所以出名，除了雇佣了一批手艺精湛的工匠外，更关键的是，每一把锻造出的宝剑，都经过铁老五的检验。只有一流的剑客才能懂得剑的好坏，这是其它兵器铺竞争不过铁老四的根本原因。
铁老四的生意一直很好，钱像水一样淌进铁老四的铺子里，铁老四的财富也一直安然无恙，这都得益于铁老五。因为铁老五守在身边，所以铁老四的铸剑一直顺风顺水，直到这天早上。
太阳刚刚升起，侍女小兰便去伺候铁老四起床，她发现卧室里没有铁老四，地上却多了一个黑布口袋。小兰好奇地打开了那个口袋一看，便突然发出一声尖叫，人就晕死过去了。
铁老五就睡在隔壁，听到动静便立刻冲过来，他看到小兰晕倒在一旁，那黑布口袋里滚出来一个血糊糊的人头，还有一把沾满鲜血的宝剑。铁老五认得，脑袋是铁老四的，宝剑是剑铺里刚刚锻造出来的。
显然，这把宝剑不需要铁老五鉴定了，它的确是把好剑，而铺子里的钱分文未动。
铁老五用针把铁老四的身子和头缝起来，伙计们把棺材抬进来，将铁老四的身体装进棺材。按照巴人风俗，铁老五用一把食盐封在棺材底部的一个小窟窿上，然后合上棺材盖。这个过程里，铁老五一滴眼泪也没有流，不像是在水葬自己的兄弟，倒像自己只是个抬丧的。