读懂山西
晋商之道
晋商，显赫一时，汇通天下，称雄商界五百年，纵横欧亚九千里，留下了至今仍被人们关注和研究的商业传奇。晋商，是“山西商人”的简称。晋商在尧舜时代开始出现，先秦时便有“日中为市，致天下之民，赞天下之货，交易而退，各得其所”的商业交易活动场景，在明清时期达到鼎盛，富可敌国，与举世闻名的犹太商人、威尼斯商人齐名被称作世界“三大商人”。
著名的中国第一家票号——日升昌，就诞生于古城西大街，被誉为“大清金融第一街”。日升昌票号创建于道光四年（1824年），百年沧桑，业绩辉煌，开中国民族银行业之先河，并一度操纵19世纪整个清王朝的经济命脉。其分号遍布全国30余个城市、商埠重镇，远及欧美、东南亚等国，以“汇通天下”著称于世。
明清山西商人的成功，就在于他们在一定的历史条件下发扬了进取精神、敬业精神、群体精神，并把这种精神贯穿到晋商的经营意识之中。晋商正是凭借勤奋、刻苦、谨慎、诚信的精神和讲义气、讲信誉、讲帮靠的观念，实现了其创家立业、兴宗耀祖的抱负。
古城大院
“南来烟酒糖布茶，北来骆驼牛羊马，样样都离不开山西人”，赞扬的便是山西晋商。晋商经营盐业，票号等，成业以后留下了乔家大院、常家庄园等山西大院。置身其中，似穿越回到过往。
山西大院，是近代山西的一个缩影，宛如城堡建筑的山西大院，宏大、厚重、古朴、静雅。平遥古城是一座至今已有两千余年的历史文化名城，与四川阆中、云南丽江以及安徽歙县统称为“中国保存最为完好的四大古城”。平遥古城民居，以砖墙瓦顶的木结构四合院为主，大家族则修建二进、三进院落甚至更大的院群，院落之间多用装饰华丽的垂花门分隔。民居院内大多装饰精美，进门通常建有砖雕照壁，檐下梁枋有木雕雀替，柱础、门柱、石鼓多用石雕装饰。
乔家大院是一座雄伟壮观的建筑群体，从高空俯视院落布局，很似一个象征大吉大利的“囍”字。大字形如城堡，三面临街，四周全是封闭式砖墙，上边有掩身女儿墙和僚望垛口。纵观全院，从外面看，威严高大，整齐端庄；进院里看，富丽堂皇，井然有序，显示了我国北方封建大家庭的居住格调。有人参观后感慨地说：“皇家有故宫，民宅看乔家。”
人常说“一千年文明看北京，两千年文明看陕西，五千年文明看山西”。让我们步入山西神秘古城遗迹，寻找逝去的那段历史。
表里河山
高山、绝壁、大峡谷，山峦延绵集聚了险、幽、奇、秀。东有太行，西有吕梁，南有中条和黄河。奔涌的黄河水、如雷鸣奔泻的壶口瀑布，自然奇观，山西境内应有尽有。
绵亘万里的黄河从高山流向大海，从远古流到今天，孕育了世界上最为悠久和优秀的文明之一——黄河文明。黄河从巴颜喀喇山孕育起源，出昆仑，穿大漠，越草原，入河口，一路滚滚西来，在老牛湾几度徘徊，最终“敲开”山西的大门，环绕凤凰嘴，东出马蹄窝，奏响了黄河华夏文明的五千年绵延不绝之曲。壶口瀑布是中国的第二大瀑布，四、五月间的“桃花汛”，九、十月里的“壶口秋风”，都是不可错过的奇特景观。
太行山大峡谷是峰的“海洋”，是石的国度，是洞的世界，是水的宝庄。汇集太行风采于奇峰涧壑之中，有虚有实，有明有暗。太行大峡谷风光旖旎，有绿浪滔天的林海，如练似银的瀑布，碧波荡漾的深潭，引人入胜的溶洞，这一切都令人赞叹不已。
芦芽山，因形似一“芦芽”而得名，恰似一尊巨人手擎利剑直插云霄。这里峰峦重叠，溪水淙淙，怪石嶙峋。每有云雾萦绕，如同青翠的芦芽破土而出，鲜嫩欲滴，引人入胜。雨后日出，芦芽墨绿色的山体，还会变换出一种火红的色彩，偶尔也可遇到五彩斑斓的“芦芽佛光”。
表里山河，尽在山西。
佛教艺术
早在东汉时期，佛教已经传入山西境内。南北朝时期尤其盛行，特别是云冈石窟的开凿，为山西留下了珍贵的佛教文化遗存。山西保存了从北魏至明清各个朝代各类建筑，寺庙众多，其中应县木塔的纯木结构极尽巧思；悬空寺依山造势，半悬空中。精雕细琢的木构建筑，都是古代能工巧匠的心思之作。
五台山，是“中国佛教四大名山”之一，五峰耸立，峰顶平坦如台，故称五台。山中气候寒冷，台顶终年有冰，故又称清凉山。自东汉永平（公元58年～75年）年间起，历代修造的寺庙鳞次栉比，殿宇巍峨，是中国历代建筑荟萃之地，雕塑、石刻、壁画、书法遍及各寺。
云冈石窟是世界闻名的石雕艺术宝库之一，在这绵延一千米的石雕群中，雕像大至十几米，小至几公分，巨石横亘，石雕林立，蔚为大观。他们有的正襟危坐，有的载歌载舞，或击鼓或敲钟，或手捧短笛，或怀抱琵琶，悠然自得，笑迎游人。这些佛像、飞天、赞助者、供养人的面貌和衣饰上，都留有古代劳动人民的智慧与勤劳。
悬空寺，又名玄空寺，距地面高约50米，是国内现存的唯一的佛、道、儒三教合一的独特寺庙。它修建在悬崖峭壁间，迄今已有1500多年的历史。悬空寺面对恒山、背倚翠屏、上载危岩、下临深谷，寺内有铜、铁、石、泥佛像八十多尊，寺下岩石上“壮观”二字，是唐代诗仙李白的墨宝。
云冈石窟的露天大佛拈花微笑，五台山有着大量寺院古刹，四海游人慕名而来。
美味面食
山西地处黄河中游，是中国面食文化的发祥地。居住在这一方土地上的人民，尽管日子算不上富足，但有关“吃”的文化却并不浅薄，其历史之悠久，内涵之丰富，积淀之深厚当令世人瞩目。以面条为例，东汉称之为“煮饼”；魏晋则名为“汤饼”；南北朝谓“水引”；而唐朝叫“冷淘”。
“天下面食，尽在三晋”，山西面食从远古走向今天，也从黄土高原走向全国，走向世界。山西人嗜好面食，尤其喜食汤食，这种习惯由来已久。山西绝大部分地区长年干旱多风，百姓“日出而作，日落而息”，绝少有饮水啜茗的条件，全靠吃饭时的汤水一并补充。山西民间有这样的说法：“吃饭先喝汤，一辈子不受伤。”“原汤化原食”，据说是传统饮食古训，许多农家代代相传，至今仍保持这种习俗。
“刀削面”是山西人民日常喜食的面食，因其风味独特，驰名中外，被誉为我国著名的五大面食之一。山西的刀削面堪称天下一绝，已有数百年的历史，刀削面全凭刀削，因此得名。用刀削出的面叶，中厚边薄，棱锋分明，形似柳叶；入口外滑内筋，软而不粘，越嚼越香，深受喜食面食者欢迎。
古醋飘香
人说山西好地方，地肥水美醋更香。山西人和醋有着深厚友情，山西做醋的历史大约有3000年之久，精湛的工艺举世无双。山西人在周时便开始酿醋；到春秋战国时期，山西酿醋业己遍及城乡；秦时有了辛、咸、苦、酸、甘五味之说；北魏贾思勰在其名着《齐民要术》中总结的22种制醋法。
作为醋的故乡，在民间至今有做醋的遗风。到山西的乡村僻壤盛夏一游，你会发现，老乡们在烈日之下放一口麻纸闷着的大缸，在用“老醯儿”晒醋，而且醋缸需不断地搬动，因为醋缸要跟着太阳走。看到此情此景，过去山西“家家有醋缸，人人当醋匠”的场景定会跃然眼前。
山西人善制醋，是因为山西人爱吃醋，而山西人爱吃醋也真可称为全国之最，在山西民间有无醋不成味之说。在山西爱吃醋，早已成为习俗，黄土高原气候干燥，醋能生津润燥；山西的面食名闻天下，吃面食，调点醋，增加食欲。这就是人们常说的：“久在山西住，哪能不吃醋。”