曾经有一段时间，我生活在远离硅谷的好莱坞。在职业生涯的前半段，我曾是哥伦比亚广播公司的节目制作人，也曾是独立编剧、小说作家，但我的工作重心基本都在电视节目上。我曾参与创作了新闻纪实片、故事片、戏剧和音乐片，也有幸和这个行业最有创意的一些人一起工作，比如一生传奇的迈克·华莱士（Mike Wallace）。如果你了解电视节目，就知道干这一行必须面对此起彼伏的高潮和低谷，而我的低谷则更多。但是我见到了很多有趣的人，并且学到了很多东西，尤其是如何清晰地、令人信服地阐述观点。

1987年，我和老朋友本·罗森（Ben Rosen）有过一次促膝长谈，正是那次交谈改变了我的一生。

我和罗森相识于斯坦福大学，那时候罗森正在攻读电子工程学硕士学位，而我在演讲与戏剧系。一个工程师和文艺人的结识缘于一个女孩，一个我们同时在追的女孩。虽然我们对这个女孩的热情很快就消退了，但我们俩却建立了深厚的友谊。罗森一直通过电视关注我，他很清楚我对交流方法颇感兴趣。同时，作为康柏的董事会主席，他也很清楚这家庞大的电脑公司面临的问题：CEO罗德·肯尼恩（Rod Canion）管理才能卓越，却一直没能形成一种轻松、有效的演讲风格。

罗森打电话给我，把这个难题抛给了我：“肯尼恩正在努力克服演讲的弱点，也有一些这方面的专家指导过他，但效果并不明显。你有兴趣飞来休斯敦，告诉肯尼恩一些你对交流的看法吗？”

这个挑战激发了我的兴趣，但是也让我有点犹豫，毕竟我对商业不是很了解。但是，罗森在最后给了我一个不同寻常的回报：“康柏刚生产了一款很受欢迎的笔记本电脑。我看你还在用那个老古董，不如我用我们的新笔记本来换你的演讲指导怎么样？”当时，我刚刚用自己那台笨重的老式康柏笔记本电脑完成了第二本小说的初稿，正觊觎着这款外形漂亮但价格不菲的新品。听到这个提议，我立刻就答应了。

我和肯尼恩在他的办公室碰面，当我指导他如何让交流变得清晰、有效时，罗森就坐在旁边看着。一个小时后，我们稍事休息，罗森在休息室的自动售货机旁拦住了我。他被刚才的场景吸引住了。罗森打了个响指说：“魏斯曼，现在有个巨大的商机就摆在你眼前！我整天听那些CEO在我面前演讲，想让我投资，你都想象不到他们把一个演讲搞得多么复杂、多么枯燥。你应该搬到硅谷来，教这些商业人士怎么演讲。”

获得这样的称赞，我自然感到很荣幸。但是，我一直认为自己是个电视传媒人士而非商业咨询师。我回答道：“我对硅谷和电脑行业可是一无所知啊。”

罗森坚持说这并不重要，他可以帮我介绍客户，告诉我商业是怎么回事，总之他会在很多方面帮助我。

我依然迟疑道：“和朋友做生意可不是一个好主意。”罗森摇了摇头，暂且作罢。

但是罗森能够成功就在于他的坚持，这和其他的成功人士一样，而这次他坚持的对象是我。他时不时地和我谈起转行的事，前后持续了6个多月，但我迟迟没有同意。最后，在罗森的坚持下，我来到硅谷，见了他的同事，其中一个人就是安德烈娅·坎宁安（Andrea Cunningham）。她凭借自己为史蒂夫·乔布斯做公共关系顾问的经验，成立了自己的全国公共关系代理公司Citigate Cunningham。

我见到安德烈娅时，她正为一个重要科技会议上的演讲而苦恼。我扫了一眼她写好的提纲，建议她把观点按照更有逻辑的顺序简单调整一下。然后，我又帮她理顺了一遍新提纲的要点。安德烈娅终于愁眉舒展并笑着说：“你一定会在这一行干得很好。”

渐渐地，我也不再迟疑，同意了罗森的提议，成立了SUASIVE公司。