第三节 相关概念界定
一、企业高管
企业高管一词来自管理学领域，具有一定的职业属性。通常意义上讲，“企业”划定了这一人群的工作场所，比较明确地限定了指代对象的组织边界。但是“高管”却存在一定的模糊性，其指代对象并不明确，可以解读为“高层管理人员”，或者“高级管理人员”。从概念范畴上看，广义的企业高管包括高管、董事、监事等上市公司年报中显示的全部重要人员，涵盖人员较为广泛，且对于不同的企业组织架构可以有不同的理解，甚至有时在部分文献中被冠以“董监高”之称谓；狭义的企业高管仅指企业董事会当中拥有直接决策权、能够制定企业战略的高层管理人员，其级别大概在副总裁或副总裁（副总经理）以上的职位，属于较为资深的高层管理人员，比如企业的首席执行官等职业经理人。
本书从研究可得的实际样本出发，界定企业高管为企业官方网站或上市公司年报中显示的全部高层管理人员，包括首席执行官（Chief Executive Officer）、总裁（President）、执行主席（Executive Chairman）、总经理（General Manager）、首席财务官（Chief Financial Officer）、首席信息官（Chief Information Officer）、首席投资官（Chief Investment Officer）、首席法律顾问（Chief Legal Officer）、首席运营官（Chief Operating Officer）、首席工程师（Chief Technology Officer）、副总裁（Vice President）、副总经理（Deputy General Manager）等人员。采样范畴为全球营业收入排名前10000位的企业。因此，本书书名中的“企业高管”亦指全球万家企业高管。
二、教育背景
教育背景是一个日常性而非规定性概念，是人口统计学研究常常提及的一项要素。在高等教育领域，大学校长的教育背景、学系主任的教育背景、高被引科学家的教育背景、具有人才称号的杰出教授的教育背景、辅导员的教育背景等都曾得到剖析与解读。作为大学培养出的一流人才，企业高管属于大学杰出校友，其教育背景也受到了一定程度的关注。由于本书重点考察一流大学学位对企业高管收入的影响，因而研究中涉及的教育背景特指高等教育背景，主要针对企业高管个人履历中出现的学位层次、学位类型、学科背景、毕业院校等信息。基于已有数据，本书选取学位层次、学科背景和海外学位三个维度，来论证一流大学学位对企业高管收入的影响，并测量了企业高管教育收益中是否存在“一流大学效应”。
三、教育收益
教育收益有着广义和狭义的界定方法。
广义的教育收益指的是教育能给个人或他人带来的各种直接的或间接的好处。“收益”可以从字面意思理解成“收到的益处”。经济学谈“收益”往往有着一定的市场语境，因此，在教育经济学领域，“教育收益”给人的直观感受就是教育的经济价值或市场价值。那么为什么说教育收益能给个人或“他人”带来好处？这是因为在经济活动或经济行为中，教育有其正的外部性。个人接受教育不仅会给自身带来好处，还能对社会产生间接影响。这种影响大多又是有利于社会进步的，如经济的发展、道德水平的提升、社会责任的强化等。同时，“各种好处”强调教育带来的诸多好处不一定反映在货币指标上，也可能是非货币化的影响。
狭义的教育收益指的是教育对个人收入的增减影响。为什么叫“增减”影响？因为从投资的角度说，任何收益可能是正的也可能是负的，教育也不例外。与广义的教育收益相比，狭义的教育收益更易于测量。本书主要采用狭义的教育收益，即教育背景对企业高管收入的影响。
四、一流大学
一流大学特指世界一流大学，具有全球可比的价值和意义。然而，一流大学又是一个相对模糊的概念，没有约定俗成的标准。在实证研究中，全球大学排名为选取一流大学提供参考。早在2003年，为找寻我国大学与世界一流大学的差距，世界大学学术排名（ARWU）就通过全球可比的量化指标，形成了较为客观和可操作的评价体系。紧随其后，英国的《泰晤士高等教育》副刊（THE）和QS公司在次年发布了另一份全球大学排名。虽然后来《泰晤士高等教育》与QS分道扬镳，但ARWU、QS和THE排名的全球影响力却受到了一致认可。2014年，《美国新闻与世界报道》最佳全球大学排名（USNews）横空出世，成为第四个具有一定影响的全球性排名。根据量化研究特点，本书采用操作性定义，博采众长，选取世界大学学术排名（ARWU）、QS全球大学排名、《泰晤士高等教育》世界大学排名（THE）、《美国新闻与世界报道》最佳全球大学排名（USNews）等四个有较大国际影响力的大学排名作为一流大学的选样依据，并规定进入以上四个大学排名中任意一个大学排名前100位的大学为一流大学，未进入前100位的大学为普通大学。
五、一流大学效应
“效应”是一种程度概念，与“影响大小”有关，一般是对某种现象的描述，但也用具体数值衡量。本书中的一流大学效应指的是一流大学教育背景对企业高管收入的影响，是一流大学学位对收入影响大小的测量，亦是“一流大学收入效应”的简称。一流大学效应体现出一流大学教育背景在企业高管教育收益中的“溢出”作用。