老子是其所在阶级的叛逆者

批判老子的人认为，本章是老子愚民思想的集中体现，甚至有人联想到乔治·奥威尔的《1984》场景：那里所有的人都被计划安排，按照计划生活，还有一个老大哥及其打手（国家机器）在监视、管理所有人的所有事（包括性生活等私事），而“虚其心，实其腹，弱其志，强其骨”被视为对个人自由的野蛮压制，“使夫知不敢也”（通行本作“是夫智者不敢为也”）中国历史上被统治阶级用于对知识阶层打压管理的基本方针，即钳制了知识阶层的思想自由、言论自由、出版自由，影响群众启蒙、反抗的力量就自然减少。

以中国历代王朝的统治者将老子的话作为实施暴政、荒唐政策的挡箭牌，就认为老子思想本义如此，这样的观点本身，就是被统治阶级意识同化的一部分。用乔治·卢卡奇的话说，是自觉或不自觉认同统治阶级的阶级意识；用现代语言说就是，要么是真傻，要么是装傻，成为统治阶级意识形态的维护者或帮凶。

任何暴政或专制极权拿来做挡箭牌的古人言论，不值得信任其引用或解释的正确性。

对于任何一个统治阶级的意识形态或者所谓的思想学术观点，都应该给予批判的理解，而不是接受的解释。前者（批判的理解）是人类理性与知识分子的思想责任，后者（接受的解释）是御用文人或者体制内学者的美化裱糊。

我的思考是基于前者，对于后者的言论及其文献留存，大部分是人类精神的垃圾与污染，我不认为有浪费时间认真对待的必要，这一部分的“古”（古人的言论及作品），不是“国粹”，而是“国渣”。

老子的身份，是周王朝体制内统治阶层的正脉系统（姬姓旁支的后代），但恰恰可能正是老子特殊的身份，老子的思想，反而不是体制内的学舌鹦鹉，而是基于天下治平的独特思考。在《老子·德篇》（第23章、第30章等）里已经阐述论证过，老子不仅对春秋时代的天下分裂乱局，而且对周王朝，都持批判态度，老子的治世之道是“第四种解决方案”（以道莅天下），是对斯土斯民的规劝。

这一章虽然有误解、有争议，但文意是贯通一致的，都是针对如何治“民”的观点。因此，通行本里“是夫智者不敢为也”，从治民转到治“智者”，显然是后世窜乱，马王堆乙本的出现，解决了过去版本文句造成的歧义，使得本章的文意前后贯通。

老子语境里的“人格”类型大致有这几个阶级：圣人、侯王（王、人主）、大丈夫、君子、百姓（相当于贵族阶层）、士（上士、中士、下士）、民这七个带有阶层属性的称谓，而“人”通常用于泛指上述所有阶层的通称，是与神、鬼、非人（如牲畜、植物）相区别的“人间世”之谓。民是老子语境里最基层的大多数人，是被治之的对象，本章内容即是探讨管理基层群众的方法。