自南山北归经分水岭[1]

水急愁无地[2]，山深故有云。那通极目望[3]，又作断肠分。郑驿来虽及[4]，燕台哭不闻[5]。犹余遗意在[6]，许刻镇南勋[7]。

[1]南山：指山南之兴元府（今陕西汉中市）。令狐楚卒于此地。分水岭：指汉水与嘉陵江之间的分水岭，即今陕西宁强县北嶓冢山。

[2]愁无地：形容分水岭处山高势陡，水若迅急不择地而分流。

[3]那：况、又、更加的意思。

[4]郑驿：《汉书·郑当时传》：“常置驿马长安诸郊，请谢宾客，夜以继日。”来虽及：指令狐楚卒前急召商隐赴兴元，得及死前见上一面。用“郑驿”典既切楚之善待宾客，又切己之门客身份。

[5]燕台：即黄金台。相传燕昭王置千金于台上，以延天下之士。哭不闻：指死者不闻其哭。

[6]遗意：据《旧唐书·令狐楚传》，楚卒前，遗言为其秉笔撰墓志者“无取高位”，这一任务即落到其时尚未释褐的前进士李商隐的身上。

[7]镇南勋：《晋书·杜预传》：“拜镇南大将军……刻石为二碑，纪其勋绩，一沉万山之下，一立岘山之上，曰：‘焉知此后不为陵谷乎？’”此指铭志令狐楚功绩。

唐文宗开成二年（837）十一月十二日，时任山南西道节度使的令狐楚卒于兴元使府。这年十月，商隐中进士后正在长安候选，令狐楚病重，自知不久于世，急召商隐驰赴兴元。大约十月下旬，商隐抵达兴元，得及与令狐楚见上最后一面。在兴元这两月，商隐主要代令狐楚草拟表奏，楚卒后，相帮令狐兄弟料理后事。十二月，和令狐兄弟一起护送令狐楚灵柩，自兴元经大散关、陈仓一路返回长安。行经汉水与嘉陵江之间的分水岭——嶓冢山时，面对愁云惨雾、断肠流水，想起近十年来自己长期追随、深受恩顾的令狐楚骤然去世，仿佛一下子失去了生命中最重要的依托，不禁悲从中来，写下此诗。

商隐对令狐楚的深厚感情，不仅仅由于个人受其恩顾，在道德人品和政治见识上，令狐楚也一直是商隐推崇尊敬的恩师。《有感二首》中将令狐看作东汉末与宦官作斗争的卢植式的人物；楚临终前召商隐代拟遗表，有以之“尸谏”之意，表中流露出他对甘露之变前后朝臣大遭贬逐诛戮一事的痛心，其中还蕴涵了他对自己当时格于形势未能直谏的歉疚。这些可贵的政治品质和人格力量，不能不使商隐深受感动。《撰彭阳公志文毕有感》有云：“敢伐不加点，犹当无愧辞。百生终莫报，九死谅难追。”便从令狐功业及其对诗人个人恩谊两方面表现出感佩追怀，感慨尤为深沉。所以，于公于私，令狐楚的去世都足以让商隐肝肠寸断。这种痛极而呼的诗吟，自然感情沉挚，令人动容。

诗不仅将情融景中，而且笔意双关，既是写景，也是写情。如写水的不择地而出，实见诗人心中的惶然无适；况二水分流而喻以“断肠”，犹如北朝民歌所唱：“陇头流水，呜声幽咽。遥望秦川，肝肠断绝。”实为薤露哀歌，是流水代诗人恸哭。后两联哭忆令狐楚逝世前后情事，是诔文常有的写法，见出本篇具有“诔诗”之性质。诗情沉痛近于哽咽，而笔致苍老直逼老杜，也正如作诔之呕心泣血。

这个地理上的分水岭也是商隐人生中的分水岭，也许诗人在题中点明这个词，本人也早就存有这种意识。唐王朝失去了一位“老成”之臣，商隐人生中失去了一座风雨屏障。不惟如此，由于诗人有一段人生依凭于这座屏障，此后还得为此付出相应的代价。