四 卜与筮
现在，我们来考察上古的筮占。筮字《说文》释之为“易卦用蓍也”，从竹。《礼记·曲礼》“龟为卜，策为筮”，策即是蓍，形如算筹，故从竹。《太平御览》卷八十二引古书云“昔夏后启筮，乘龙以登于天”，《吕氏春秋·勿躬》“巫箴作筮”，即巫咸作筮。《世本·作篇》明确说“巫咸作筮”。甚至还有“神农使巫咸主筮”（《路史》后纪三）的说法，《易传》认为伏羲氏始作八卦，所推原的历史就更早了。古巫多掌筮，故筮的历史应亦相当久远。
殷人就王室的宗教活动来看，固然重于甲骨之占，但也应有筮占，特别是王室以下，由于龟甲的资源不易获得，就须更多依靠筮占。即使是王室的问占活动，也须有筮占，只是筮占的材具和记录没有甲骨那么好保存罢了。从《洪范》所载殷箕子答武王问所举的“乃命卜筮”来看，殷人应当是卜筮并用的。有学者认为，商代已盛行占筮，筮法的出现最迟不晚于武丁时期，因此商人运用筮法要大大早于周人。殷末自商王都城到边远地区都广泛流行筮法。只是，这一时期的筮法不是后来的卦画“
”“
”，而是由三个或六个重叠的数字符号组成，而且卜与筮常常同时进行，故筮的数字和筮辞也常常刻在卜占的甲骨上。[47]
大卜一职“掌三易之法”的说法，表明在古史上“易”即是筮数体系，故连山、归藏、周易皆称为易。《国语》鲁语韦昭注释三易为“一夏连山、二殷归藏，三周易”，郑玄作《易赞》也说“夏曰连山，殷曰归藏”[48]。三易的区别，据古人说，“连山易，其卦以纯艮为首，艮为山，山上山下，是名连山。云气出内于山，故名易为连山”；“归藏易以纯坤为首，坤为地，故万物莫不归而藏于其中，故名为归藏也”。[49]根据这个说法，周易的周字，并非地名，“连山、归藏皆不言地号，以义名易，则周非地号。以周易以纯乾为首，乾为天，天能周匝与四时，故名周易也”[50]。贾公彦疏进而提出，三易与三代的三正有关，“周以十一月为正，天统，故以乾为天首。殷以十二月为正，地统，故以坤为首。夏以十三月为正，人统，人无为卦之首之理，艮渐正月，故以艮为首也”[51]。贾疏之说未免于牵强，因为即使可以把“周”解释为周天，易字还是没有得到解释；如果易即是“三易”之易，为何夏商二易之名中没有易字？可见，仅用“连山”“归藏”的名称中无地名这一点来否认“周易”中的周字指地号，还是不够的。另外，如果贾疏关于三正的推断是正确的，那么，就必先预设三代都是以天为乾、以地为坤。换言之，意味着三易的卦象的类比思维是同一个系统之内的。事实上，《周礼》所说“其经卦皆八，其别皆六十有四”，确乎提示着，除了卦序不同之外，三易的卦画卦名及经别相分的体系都有很大的共通性，暗示周以后流传的筮卦体系起源甚早。
据《周礼》，三易之外，还有九筮。九筮之名也显示筮法有古远的来源：
簭人掌三易，以辨九筮之名，一曰连山，二曰归藏,三曰周易。九筮之名，一曰巫更，二曰巫咸，三曰巫式，四曰巫目，五曰巫易，六曰巫比，七曰巫祠，八曰巫参，九曰巫环，以辨吉凶，凡国之大事，先筮而后卜。
簭通筮。巫更、巫咸等名的巫字，郑氏注以为当为筮字，即筮更、筮咸等等。但后来儒者多读九巫如字，因为即使九巫的巫字不改为筮，亦明指筮法，而非九位巫者。前文的“辨九筮之名”就是明证，说明九筮即是以九位巫者的名字命名的筮法。
关于卜与筮在决策过程中的关系，据《洪范》所说是卜筮并用；据《周礼》（筮人）所说是先筮后卜；而《礼记》（曲礼）则云“卜筮不相袭”。《周礼·筮人》所说“凡国之大事，先筮而后卜”，按《正义》引贾疏的解释，“筮轻龟重，贱者先即事”[52]。《洪范》所说可能是周初情形，《周礼》所说可能是西周后期。大约卜筮的先后不是绝对的，春秋时更无一定之法。此外，王者在处理小事时往往只卜不筮，这也就是《礼记·表记》所说的“天子无筮”。
总之，两周文献中卜筮连用之例甚多，表明当时占卜实践中二者有密切的关联，像《诗经》“卜筮偕止，会言近止”（《鹿鸣·社》）。即使较晚亦然，如《左传》僖公十五年记“龟象也，筮数也”，《管子·权修》“上好龟筮，好用巫医”等。从文献记载来看，理论上及国家礼制体系中龟卜较草筮更为重要，天子临大事，虽可能先筮，但终以卜占为断。[53]而在实际上，考虑到作为贡品的龟甲来源不易，卿士以下必多用筮法，因此在社会文化层面上，筮法必然占重要地位。这也应是后来周易筮法越来越居占卜体系主导地位的原因之一。
广义来看，祝卜都是神职人员，在三代文化中都在祭祀仪典的程序中承担一定的职能，如卜筮，在丧礼中需卜宅、卜葬日，祭礼中需卜祭日、卜用牲等。但二者不同处在于，祝主要承担祭典中的祈祷行为，而卜还需承担其他人事预测（观国家之吉凶）的功能。
《礼记·曲礼》说：
龟为卜，策为筮，卜筮者，先圣王之所以使民信时日、敬鬼神、畏法令也；所以使民决嫌疑，定犹与也。故曰，疑而筮至，则弗非也，日而行事，则必践之。
商周之交时，卜筮已非纯粹无神之方术，而与鬼神信仰及由此而来的宗教祭祀（包括丧葬典礼）混合而为其一部分，故《礼记·表记》说：“昔三代之明王，皆事天地之神明，无非卜筮之用，不敢以其私亵事上帝，是故不犯日月，不违卜筮。”《礼记》中多次说到“不违卜筮”，这成了周代礼制的原则之一了。