柏柏尔人

柏柏尔人是北非的原住民。从大西洋沿岸一直到锡瓦（Siwa）的埃及绿洲都有柏柏尔人社群分布，但是大部分柏柏尔人之前和现在都居住在今天摩洛哥所在的地方。“柏柏尔”这个术语，来自拉丁文的“barbari”，是“outsider”（外人）之意，是罗马人对那些居民的称呼。不同于阿拉伯人的是，柏柏尔人不是闪族（Semitic family）的成员。柏柏尔语是含族（Hamitic）语言，并且下分为各种彼此听不懂的方言。柏柏尔人有文字，但是很难使用，因此柏柏尔人大多是使用阿拉伯语来记录历史和神话故事。尽管柏柏尔人在七世纪和八世纪时对阿拉伯人的北非入侵做出了许多抵抗，但是到十四世纪时，他们已经伊斯兰化，而且很多柏柏尔人使用阿拉伯语，这种情形在城市中尤其普遍。在政治上，柏柏尔人是处于优势地位的，而且自从那时候开始，各统治王朝都有柏柏尔血统（虽然中世纪时的柏柏尔人不认为他们是同一民族）。在柏柏尔人中间，有三个部落大联盟，他们分别是桑哈加、扎纳塔和马斯慕达，他们操着三种不同的方言。柏柏尔人的认同感是基于部落从属关系的，无论这种关系是真实的或是虚构的。

在《警示之书》中，伊本·赫勒敦在开始描述扎纳塔人的风俗习惯是多么阿拉伯化以前，他将他们称作马格里布最古老的居民，他还描述了他们畜养骆驼和马匹的方式，他们在冬季和夏季的游牧，他们对其他人的突袭侵扰，以及他们对统治政权的反抗。虽然扎纳塔人遍布各地，但是他们主要居住在马格里布中部。在菲兹的马林王朝和在特莱姆森的阿布杜·瓦迪德王朝是扎纳塔宗族中关系很近的两支势力。（尽管马林王朝的统治者们是柏柏尔人，但是他们在任命官员时更倾向使用阿拉伯人。）哈夫斯王朝的统治者们来自马斯慕达部落联盟。马斯慕达众部落主要居住在马格里布最西边的高地地带。他们所占有的大多数领土都适合农业耕作和种树。达瓦维达（the Dawawida）是一个重要的阿拉伯部落，他们在伊本·赫勒敦所处时代的北非事务中扮演着重要的角色，他们占据了贝贾亚和君士坦丁的平原地区。游牧的阿拉伯部落具有一种普遍倾向，他们多居住在马格里布的低地区域（lowlands），而柏柏尔人更喜欢在高地区域（highlands），但是这种情形并不是绝对的，比如，在沙漠中有许多以牧骆驼为生的柏柏尔人，在高地上也有季节性放牧迁徙的阿拉伯人，同时还有很多曾经是游牧民的阿拉伯部落变成了定居一处的农民。

虽然伊本·赫勒敦自己有阿拉伯宗族世系（Arab lineage），而且他也一直在处理马格里布地区方方面面的阿拉伯事务，可是他的《警示之书》本来的写作计划是要写柏柏尔人的历史，但后来内容扩展到了阿拉伯部落及北非各王朝，不仅如此，他还把其他的民族和王朝加入到了讨论之中。《警示之书》最初是要探究柏柏尔人历史发展背后的现象，从当时的柏柏尔人回溯到更早的柏柏尔人。

伊本·赫勒敦的历史充满了对柏柏尔人的赞赏。“柏柏尔颂歌”（Mafakhir al-Barbar，boasts of the Berbers）在当时已经成了一种阿拉伯人的文学流派。在《警示之书》里，专门有一章叫作“柏柏尔人的美德和高贵品质——已经得到了最高权力、政治权威和王道的人们”。柏柏尔人是“强大、令人敬畏、勇敢，而且人口众多的民族；他们就像我们已知的那些民族——阿拉伯人、波斯人、希腊人和罗马人一样，也是一个实实在在的民族”。他们曾是一个懂得保留前人经验尤其是军事成就的民族，他们位于世界上的伟大民族之列。他们以道德高尚、诚实、好客、乐善好施和坚忍不拔著称。但是在伊本·赫勒敦生活的时候，财富和衰败已经让他们堕落。在《警示之书》里，伊本·赫勒敦看起来是一个支持扎纳塔柏柏尔人的十足政客，扎纳塔部落正是马林王朝所属的部落。