钢是一种由铁、0.02%~2%重量的碳和少量其他元素（如锰、钼、铬、镍等）组成的合金，根据其化学组成（碳和其他元素）的不同而具有广泛的特性。这使得钢成为世界上主要的结构材料之一，广泛应用在建筑、交通、制造业和许多消费产品上。世界钢铁产量一直在稳步增加，并且增速从2000年开始加快，其主要需求来自新兴经济体。目前中国的钢产量占世界的一半左右。
钢铁生产是一个能源密集和碳密集的过程，是全球人为碳排放的主要来源之一。有关钢铁生产的能源消耗和碳排放的情况，将在本书相关章节中分别论述。
