第1章 大摆筵席
料峭春风带着尚未远逝的寒意，吹动着梨树簌簌轻摇。
满树纯白似落了雪，耐不住风劲跌落梢头，在空中飞扬、挣扎，打了个旋儿，跌入高高的墙头，陷落进喧嚣的尘土。
何家宅院今日热闹非凡，集满了前来恭贺的客人，前院和正院共摆了三十多张八仙桌，每张桌子座无虚席。
小孩子们在院中嬉笑打闹。
丫头婆子们忙中有序的穿梭在游廊上，一盘盘热气腾腾的菜肴送上桌，鸡鸭鱼肉齐全，丰富阔绰、满院飘香。
何家是槐树乡有名的地主大户，这席面可谓体面的很，十里八村少有人家张罗的开。
与前院的热闹相比，后院则是清净悠闲，西墙角的槐树上挂着一只铁笼子。
鹦鹉唔哩唔哩叫着，立在站杆上啄着白色的羽毛，被一阵脚步声惊扰，扑棱下翅膀，绕着笼子飞了一圈。
“怎么把鸟挂在外面，也不怕冻着。”
二太太蒲氏看眼槐树的方向，沿着廊檐走向靠西侧的一个房间，轻轻敲响房门。
“小珍，快去席上，爷爷在找你，就要开席了。”
房间内很快传出回应。
“知道了，娘，您先去吧，我马上出来。”
“快点啊！”
二太太又催了一声，转身离开了后院。
片刻钟，房门从里打开。
何令珍站在门口，顺着鸟叫声看向屋外的槐树，眉头轻轻皱起。
他快步上前将鸟笼提到房间里，顺手从花几上抓了小把谷子在食罐里。
“胭脂，冻着了吧，多吃点，等会我帮你教训三儿，又把你忘在外面不管。”
胭脂欢快的啄着谷子，尖尖的鸟喙戳到瓷罐，发出清脆的叮叮声。
何令珍出了后院，顺着游廊往正院去，正撞上急匆匆的三儿。
“四少爷。”
三儿迅速收住脚步，笑着连连打招呼。
何令珍淡淡瞅他一眼，嘴角沾着油光，不用问也知道打哪里来。
“以后不用你帮我遛鸟了。”
何令珍丢下这句话就绕开三儿往前去，三儿的心咯噔一下，连忙堵上来。
“四少爷，我知道错了，我就是嘴馋去偷了个嘴，您原谅我这一次，我这就去给胭脂喂吃食，您千万别……”
“这样的错已经不知犯了多少次，把胭脂丢在外头不理不管，你我实在信不过。”
三儿绷紧唇，不敢再争辩。
何令珍不想去席上，路过灶屋时往右一拐，停下了脚。
做饭的小院里嘈杂拥挤，临时搭起一个土灶，叠着高高的蒸笼，热气腾腾。
灶屋内不时有人进进出出，偶尔夹杂着锅铲相撞的声音。
里外灶台同时旺着火。
王婶站在院中眼神飞速的指挥着丫头们往外端菜，一盘盘刚出锅的红烧肉晶莹剔透，泛着甜丝丝的油光，让人垂涎欲滴。
数完最后一个丫头，王婶敏锐的瞳孔一缩，扬声喊道，“红烧肉怎么少了一碗，被谁端走了！”
王婶洪亮的声音响动狭窄的小院。
灶屋里走出一个女人，身段纤细，穿着一身精致的绸缎袄裙，与身边粗布短打、满头汗水的忙碌人群截然不同。
凉意刺骨的初春，赵爱华拿着把绣花折扇掩鼻出来，矫情的避着人，生怕沾染上一丝半点的油腥，污染了自己的衣裳。
“什么东西，捧高踩低的贱/人，我可是家里的主子，也敢指使我干活。”
赵爱华瞪了灶屋里的某人一眼，骂骂咧咧的往外去，一双斜长的眼睛说不尽的尖酸，细细的腰肢扭的如同风中柳絮般轻狂。
“你去哪儿，老太爷让你帮着干活，还有好多菜没洗呢。”王婶喊住了赵爱华。
赵爱华回头瞥了王婶一眼，牙齿轻咬，右嘴角冷冷扯了一下。
“老二的欢迎宴关我屁事，老大媳妇老二媳妇都在外面体体面面的招待客人，单打发我跟着你们这群下人干粗活，当我是个见不得人的？谁爱洗谁洗，我回屋睡觉了。”
赵爱华满脸怨气的消失在小院。
王婶没有理她，听灶屋传来声音，炖猪蹄好了，又忙指挥着丫头们上菜。
何令珍溜进小院也没人注意，一个婆子正打开蒸笼盖，灼湿的蒸气喷薄而出，带出扑鼻的肉香。
一碗碗粉蒸肉诱惑着他肚子里的馋虫，顺势发出咕噜的声响。
婆子笑眯眯的边用帕子将粉蒸肉从蒸笼上端下来，边道，“四少爷，这是才从后院过来？早饭都没吃吧，这会肯定饿了。”
说着拿了干净碗筷来给他夹了几片粉蒸肉，又打开下一层蒸笼夹了两片夹砂肉，每一层蒸笼的菜都夹了点。
何令珍抱着碗坐在角落的小木凳上吃着，不时瞧着小院中人吆来喝去，进进出出。
突然，所有人闭上嘴安静了下来，嘈杂了一上午的宅子似乎被人施了仙术。
他知道马上就要开席了。
从西侧游廊走到二门门上，正好能将正院和前院的情景都看的清楚。
正院之中，主桌上的何家老太爷站起了身。
斑白的两鬓流淌着岁月的痕迹，脸上的沟壑深刻而慈祥，目光炯炯，精神矍铄，脊背笔挺的如同一棵苍松。
老太爷心情很好，脸颊微微泛着激动的红色，拉住右手边二儿子的手，紧紧握着。
今日的欢迎宴便是为他的二儿子准备的。
“感谢诸位今日前来小儿的欢迎宴，小儿日本留学七载，远遁他乡，孤寥无依，无亲人在身边照料支持，完全依靠着自己，勤勉奋发，从不曾懈怠气馁。现在完成学业平安归来，老朽倍感欣慰。老朽敬诸位一杯。”
老太爷嗓音恢弘，中气十足，端起酒杯一饮而尽，脸上兴奋的红晕越发明艳。
一句句夸赞、讨好之声源源不断的响起，附和着老太爷的骄傲和欣慰，安静下来的院落瞬间又热闹起来。
何令珍靠着二门，直直望着主桌的热闹，猛然与一道视线对上。
身体下意识打了个激灵，眼珠一转挪开了视线，没有瞧见那道目光中的失落。
那道目光源自今日的主角，刚刚留学归来的何家二爷何仲亨，他的父亲。
二爷穿着一身西装，与满院长袍马褂、留着长辫的人截然不同，油亮乌黑的短发三七分，露出光洁的的额头，倍显精神。
何家二爷是他的父亲，他却是不久前才认识这个人。
在他还未出生时，父亲就离开家远赴日本，在他短短的七年人生里，这个本该最亲近的人，却也是最陌生的人。
他还不曾叫过一声父亲。