残暴的统治

秦始皇下令修筑专供皇帝巡行的驰道，通向全国。然后到东方巡视，在山上立碑，吹嘘自己的功德，在泰山举行祭天盛典。

齐人徐巿（fú）等人上书，说大海之中有三座神山，其中有仙人居住。秦始皇很高兴，立刻举行斋戒，派徐巿挑选童男童女几千人，到海中去寻找仙人。

二十九年，始皇再次到东方去巡游，登上之罘（fú）山，又刻石立碑歌颂自己。再前往琅邪，经由上党返回京城。

三十二年，始皇第三次东游，派燕国人卢生访求仙人，然后在碣石山门刻石立碑，继续歌颂自己。卢生回来说，寻找仙人时，找到了一卷占验书，写着“灭亡秦朝的是胡”。

始皇觉得这是预示北部边境的胡人为患，于是派将军蒙恬率兵三十万北上进攻胡人，又下令征发大军攻取岭南地区，设置桂林、象郡、南海等郡。

秦始皇在咸阳宫摆设酒宴，七十位博士上前献酒颂祝寿辞，肉麻吹捧。博士齐人淳于越再次建议秦始皇把诸子分封到各地为王，以防朝廷出现权臣，弑杀皇帝自立。

李斯再次驳斥，说这是借古讽今，惑乱民心，应该全面禁止民间收藏书籍，除博士官署所掌管的之外，天下敢有收藏《诗》《书》和诸子百家著作的，全都送到当地官府集中烧毁。但也有些书可以不烧，比如纯技术性的医药、占卜、种植之类的书。若想学习法令，就拜官吏为师。秦始皇认可李斯的意见，下令全国施行。

秦始皇下令修筑道路，从九原到云阳，平山填谷，直接通达。又觉得先王的宫廷太小，于是在渭水南上林苑中营造规模巨大的阿房宫，殿上可以容纳一万人，周边天桥环绕，从殿下直抵终南山。“阿房宫”是暂用名，准备建成后再换个好名字。总共征发了刑徒七十多万人，一部分建造阿房宫，一部分在骊山建筑皇陵。木料从千里外运来，不计成本。共建造宫殿七百多座，穷奢极侈。

方士卢生劝说始皇：“陛下所居之处不要让人知道，神仙真人才肯来，不死之药或许能得到。”始皇说：“好，以后我就自称‘真人’，不称‘朕’了。”下令皇帝所居之处，如有人泄露，立刻处死。

由于秦始皇凶残贪婪，方士们商议，拒绝为秦始皇求仙药，偷偷逃跑。始皇大怒，下令把相关的文学方士总共四百六十多人，全部在咸阳活埋。

连秦始皇的长子扶苏也看不下去了，进谏说：“天下刚刚平定，远方百姓还没有归附，现在陛下一律用重法制裁，我担心天下不安。”秦始皇很不高兴，派扶苏去镇守边疆。