第三章 差一步，从月球到火星

（图源：NASA）

前文讲了很多无人探测器，而再精密的仪器都有一个天大的缺点：不能自由活动。轨道器能拍摄到宏观全貌，却离火星太远，无法“明察秋毫”。地面着陆器能看清微观细节，机动性却太差，容易“一叶障目”。例如，成功登陆火星的维京号仅仅是立在某处，它并不像今天的火星车一样能够跑来跑去。即便可以自由移动的火星车，依然不完美。火星车的运动速度极慢，以厘米/秒计。它选择的路径会避开乱石堆这种障碍物，但谁知道会遇到什么意外情况？它能够执行的任务依然有相当的局限性。

如果宇航员能够到达火星表面，这一切就迎刃而解了。

相比无人项目，任何载人航天项目都需要考虑其中最重要的因素——人。这意味着，载人航天活动的每一步都必须对人提供足够的保护，不能对人的生命造成危害，必须保证近乎100%的成功率。因此，载人航天项目的难度和成本大大提高。但是，人类的载人航天梦想不会就此却步。现在人类已经实现了奔月梦想，离奔赴火星就“差一步”了。