租用電視機
07.11 2012

記者朋友來電，問有關電視機的事情。對於這個題目，自問所知十分有限。但忽然想起一點，值得分享一下。

曾幾何時，租電視機是一種選擇，而且這種服務維持了一段日子，應有一定數量的租戶。究竟這是否一項精明的消費選擇，可謂見仁見智，難以一概而論。最近翻開一九七四年夏季的舊報紙，見到廣告一則：羅蘭士彩色電視機的租機服務，二十吋畫面的月供一百六十港元，而二十六吋的則是二百二十港元。當年公務員薪酬調整曾有爭議，資料顯示助理文員的起薪點為五百零五港元，建議增至五百六十六點五元。以此作為參考，一位助理文員要租一部二十吋彩色電視，要用上差不多月薪的三成，應會有點吃力。

不過，當時正是大批「戰後嬰兒」踏足社會、開始打工的時期，不少中下層家庭就是通過子女幫手賺錢養家，而可以迅速改善生活環境與質素。對一位助理文員而言，要求他每月供款租用彩色電視機，同時又要負擔家庭的其他開支，那當然是十分困難的事情。但假如那份供款是他的家用的主要部分，而家中其他兄弟姊妹亦各自支持家庭經濟，則租電視機的安排可以是那個家庭的選擇──從此家中各人可以每晚安坐家中，通過彩色電視來欣賞各類節目。由黑白轉為彩色電視，當年肯定會視之為提升生活質素的重大指標。

當年租機之所以會成為一種選擇，乃因為部分家庭擔心電視機的維修問題（初期對彩色電視尤其擔心），而租機則乾手淨腳，如有損壞，立即換過新機可也。不過，話雖如此，租機始終並非受歡迎的安排（因為長遠來說，必須不斷供款，才可保證有電視可用），更多家庭選擇的是分期付款。在信用卡尚未普及之前，分期付款是本地家庭添置家庭電器的常用手段。

在六七十年代的香港社會，家庭電器日趨普及。最先電氣化的，應是開始使用電飯煲。接着，雪櫃與電視機差不多是同步發展。至於洗衣機，則明顯地需要更長時間才獲得一般家庭接受。

在改善生活條件與質素的過程中，外出旅遊逐漸成為了普羅大眾也可以追求的玩意。以一九七四年作為參考，台灣九天環島豪華遊，收費一千九百五十港元；日本同樣為九天團，收費三千三百元；至於星馬泰十天，則收費二千九百元。明顯地，當時一般港人所能負擔的，是在亞洲區內旅遊：菲律賓六天，一千九百元；泰國芭堤雅四天，一千四百五十元。至於歐洲十八天的旅行團，費用為九千八百五十元；而美加二十二天高級豪華遊，則高達一萬一千五百元。