三、拓展阅读启发——伽利略的“力学第一定律”

亚里士多德是古希腊的著名学者。他曾断言：当推动物体的外力停止作用时，原来运动的物体便归于静止。也就是说，物体的运动需要依靠外力来维持。许多人不假思索地同意亚里士多德的观点。著名的意大利物理学家伽利略是第一个公开怀疑亚里士多德以上论断的学者。他没有单凭直观经验去体会亚里士多德的论断，而是运用了一种巧妙的思考方法加以研究和分析。伽利略注意到，一个小球沿着第一个斜面滚下来，再滚上第二个斜面，而这个小球在第二个斜面上所达到的高度，同它在第一个斜面上开始滚下时的高度相差很小。这个差距是由摩擦产生的阻力造成的。斜面越光滑，摩擦力越小，这个差距也就越小。于是伽利略想象：在没有摩擦力（或摩擦产生的阻力为零）的情况下，不管第二个斜面的倾斜度是多少，小球在第二个斜面的高度总会和在第一个斜面上的高度相同。接着，他又进一步想象：假若第二个斜面变成可以无限延伸的水平面，那么小球从第一个斜面上滚下来后，将沿着平面永远运动下去。通过这种巧妙思考，伽利略得出一个全新的结论：一个运动着的物体在不受外力的作用时，将保持原有的运动状态，维持匀速直线运动。他的这一论点打破亚里士多德被世人公认了2000多年的观点。后来，物理学家牛顿将伽利略的这一结论进一步总结为力学第一定律，即惯性定律。