西进陕南
伏牛山区位于河南省西部，山高林密，峰峦起伏，纵横八百余里，便于游击作战。红25军进入伏牛山区后，立即展开创建新根据地的工作。但是很快就发现，工作很难开展。
庾家河战斗纪念碑
该地区为“内乡王”别廷芳的地盘，反动统治较严，土匪多如牛毛，地主围寨很多。当地群众被围在寨子里，且多年遭受匪患，对所有拿枪的人都有一种天生的恐惧，难以接近。因此，红军不仅供给发生困难，而且由于得不到群众的支持，缺乏准确的情报，行动处处被动。更为严重的是，国民党军跟踪而至，国民党军“豫鄂皖三省追剿队”总指挥上官云相由信阳到达许昌，统率三个支队，共五个旅十个团的兵力，进至鲁山县城一带。鉴于此情，中共鄂豫皖省委决定，放弃在伏牛山建立新苏区的计划，部队继续向陕南转移。11月30日，红25军以中国工农红军北上抗日先遣队司令部、政治部名义发出布告，宣布：“我们调动队伍北上，一方面去打日本帝国主义，一方面来帮助陕西的工农贫苦群众弄吃的，弄穿的，解除一切痛苦”，“欢迎一切不愿做亡国奴的人来参加我们的队伍，欢迎一切军队和围寨与我们订立抗日协定，同我们一起去打日本帝国主义，扫除阻碍我们抗日的反动武装”，“希望一切人都各做各的职业、莫惊莫走，特别欢迎穷人、工人、农人和我们见面谈话开会”。布告还就红军对于没收地主豪绅、军阀官僚的财产，帮助穷人抗拒苛捐杂税，保证商业的自由，以及对白军士兵和民团中的穷苦团丁的优待等作了明确规定，提出“我们队伍有什么错误，欢迎当地人来报告，立即纠正”。布告最后宣告：“红军此来，是要帮助陕西穷人进行上面的事业，帮助穷人武装起来，推翻豪绅地主的统治，建立陕西的苏维埃政府。”
布告发布后，红25军起程西进。一路打破当地土匪武装的拦阻与袭扰，于12月4日到达卢氏的叫河附近。由此向西南经朱阳关进入陕西商南县境内，距此七十多里，是入陕大道。但是，国民党军已经预料到了红25军的这一步行动，早已在朱阳关布防，等候红军的到来。
当红25军尚在桐柏山区时，蒋介石就已开始进行堵截红军入陕的准备，其中最重要的部署，就是将驻开封的陈沛部第60师调至卢氏。第60师乘火车到达灵宝，再经一百多公里的行军，于12月1日到达卢氏，在县城以南的五里川、朱阳关、黄沙镇一带展开，构筑工事，控制入陕大道。当红25军部到达时，他们已经部署就位，以逸待劳，准备堵歼红军。而上官云相指挥的“三省追剿队”三个支队，也相继跟踪追到庙子，荣川一带。前有堵敌，后有追兵，红25军再次陷入危境。
程子华庾家河战斗负伤处
恰在此时，军部手枪团找到一个货郎小贩陈廷献，得知另有一条经大石河、文峪、卢氏城南入陕的山间小路。红25军立即决定改变入陕路线，从小路进入陕南。
12月5日，红25军以手枪团进至朱阳关以东七公里处“号房子”，虚张声势。国民党军第60师师长陈沛以为红军果真要由朱阳关人陕，命令部队进入战斗准备。红25军主力在手枪团的掩护下，悄然向北，由距朱阳关东北二十公里处转向西北，沿着一条“七十二道文峪河，二十五里脚不干”的山谷小径，隐蔽到达距卢氏县城只有五公里的文峪。
此刻，国民党军正规军都在朱阳关一线枕戈待旦，卢氏城内只有少量部队和民团。红军在夜色掩护下，急速由卢氏城南与洛河之间的隘路穿过。守城民团不敢放枪，只是点燃火把壮胆。红军急行军两日，于12月8日攻破民团把守的豫陕交界处铁锁关，进入陕西省雒南县（今洛南县）境内，将国民党军第60师甩在了身后。
陕西军阀没有想到红25军居然能够突破第60师的防线，突然入陕，惊恐不已之余，连忙拼凑力量进行堵截。陕军冯钦哉部第42师第248团、第252团从渔关、华阳仓促出动，进至雒南县城和景村、三要司等地。
8日下午，红25军先头部队在三要司与陕军接触。陕军占据三要司南侧九泉山高地进行顽抗。红25军猛打猛冲，以红225团由九泉山东南侧攀登陡崖正面攻击，其余部队则迂回至高地西侧攻击，红225团5连首先冲上高地，与敌展开肉搏。陕军抵挡不住红军的进攻，防线很快崩溃，一个营被全部歼灭。红25军继续前进，翻越蟒岭，于9日进至庾家河。
徐海东庾家河战斗负伤处
10日，中共鄂豫皖省委在庾家河召开常委会议，研究下一步的战略方针。中午时分，会议正在进行，村外忽然枪声大作。原来在朱阳关一带堵截红25军入陕的国民党军第60师师长陈沛发现：等待多日的红军竟然在自己眼皮底下溜了过去！他恼羞成怒，指挥全师不顾一切地尾随过来。由于近一个月的连续行军，红军官兵极度疲劳。警戒哨兵大部分睡着，敌人到了近前方发现。国民党军集中炮火轰击村子，并占领东山坳口制高点，向红军发起进攻。开会的红军指挥员立即中断会议，从军长到炊事员一齐投入战斗，反击敌人。激烈的战斗从中午持续到了黄昏，红军指战员殊死奋战，与敌人展开拉锯。经过二十多次反复冲击，歼敌八百余人，终于打垮了敌人。余敌向河南卢氏方向败退。
至此，红25军结束了第一阶段战略转移历程，开始进入了创建鄂豫陕革命根据地新的斗争时期。在二十多天的时间内，红25军长驱五百余公里，以不足三千人的兵力，粉碎了几十余倍于己之敌的围堵，几乎每日作战，顽强地打开了西进通道，不仅保存了红军的有生力量，锻炼和提高了部队的战斗力，而且调动了敌人“围剿”鄂豫皖革命根据地的部分兵力，配合了红28军坚持鄂豫皖革命根据地的斗争，减轻了陕北红军和川陕红军的压力，并为开辟鄂豫陕革命根据地创造了条件。