元始

元始就是万物一元之气化生的开始。老子说：有物混成，先天地生。又说：天下有始，以为天下母。又说：能知古始，是谓道纪。《易经》说：大哉乾元，万物资始。乾元就是开始而亨通发生的意思。《列子》说：天地之先无物，无物天地是怎么生出的呢？又说：有太易、有太初、有太始、有太素。在天地化生的先前有五大阶段，列子只说了四个，却不说太极。他又说：气聚而有形，形质俱备而万物处在浑沦状态，然而尚未相互分离。浑沦的状态就是太极所处的时期，必然有神通一样的帝者在其间主宰着。《易经》所谓神也者，妙万物而为言，所以主宰的称为帝，因此又称为元始。古代国家最严肃的大事莫过于祈祷上天，赐予永久命运，必然事先斋戒礼敬对待它，大概尊祖之风是有缘由的。尧对舜说：“你这个舜啊！上天安排的次序已经落在你的身上了，你要执持着正确的治政方法。”所以说世人谈论天道，必然要假借历行之数来说明它，而诸多研究的人记载辑录的都不相同，唯有邵康节的《皇极经世》可以效法。寻究其原、推论其本，从《易经》《老子》《尧典》里参照，敬顺昊天，推算观测天体的运行，检验诸位皇帝王伯，运用道德功力而成就其书传，经历元会运世，纬以日月星辰。一元十二会，一会三十运，一运十二世，一世三十年，一年十二月，一月三十日，一日十二时，一时三十分，一分十二秒。易与天地准，皇极又准于易，易虽不说历数，而言极其数，于是确定天下之象的，仍然是在运用历数。皇极使用十二、三十的缘故是以元准岁，会准月，运准日，世准时。一世三十年，一运十二世，三百六十年一会，三十运一万八百年，一元十二会，一十二万九千六百年，而天地万物，一元之数就至此终结了。至于说元的前面、秒的后面，姑且留存着不必在此讨论了。其中的要点是以会准月的内涵，十二会对应的是十二辰，天地之气运始于子，终止于亥。它的开始是一会对应于子，二会对应于丑，顺行十二会终止亥。终止之后又再次从一元而复又一元，这就是说明大道开始于没有开始的时候，终止于没有终止的极点，知道这个道理就可与造物者遨游而得以持守环中了。

元经会之一，始于太易

太易，未见气之谓，初年之岁月日时都起于甲子，经历五千四百年而有了太初。太初，就是元气开始滋萌的状态。又如其年合一万八百年，称为一会。从大的来讲，可当作一岁的子月；从小的来说，可当作一日的子时。先天无极元始祖气到此而静极生动，一阳之气化生。康节说过：冬至子之半，天心无改移，一阳初动处，万物未生时。大概说的是这个道理。

元经会之二，有太始

太始，就是元气积聚即将成为有形的端倪阶段。之后五千八百年才有太素。

太素，气聚有形，变化而有物质。又且其年汇合二万一千六百年为二会，对应一岁的丑月，一日的丑时，惚恍之物象，窈冥之真精，玄同妙合，二阳之气化生。

元经会之三，有太极

太极，就是万物浑沦而未曾相离，所谓存于浑沌未判之先，达于气质成象之表，充塞天地，贯通古今，大道造化不能超出此外的现象。五千四百年浑沦肇判，阴阳开辟，对应于一岁的寅月，朔后半月一日的寅时，所谓寅初四刻，指乾坤成象，又清又宁，三阳开泰，而为万物运动萌生之始。

一元之始经历五太，大概运行二会有半，积累二万七千年。邵子把甲月子时立为元运之开始。若以五太作年运计算，就是有理气象数在其中内含着，大概也是分判之前的易理吧。老子说：天下万物生于有，有生于无。皇极之数肇起于天地未开辟二会半之先数，终于天地已经闭物一会半之后，亥子丑三会就如同冬日之夜。若说是有物吗，却是天地玄冥万物伏藏；若说是无物吧，却是窈冥恍惚，万物未尝不存在。所以说：先天地而始，后天地而终，终结之后又一次变化而通达。因此论述十二会而于元之下，俱称为日甲一，一而二，二而三，充实此论，以前的即使巧于运算的历数也无法知道。康节著书，其元运不得不自日甲开始，又怎么能知道没有由甲至癸的元运呢？我们常说今日之天地，亦即是昨日之天地，明日天地，亦即是今日天地，知道这个道理，那么康节的书就可以推敲了。