自从动物成为家畜禽后，人们与动物的距离接近了、关系更密切了。动物、动物分泌物都能携带各种人兽共患病病原，这些病原又能够污染食品和水源，引起人类疾病。20世纪五六十年代，因为抗生素的使用使动物疾病和人类疾病大幅度降低，七八十年代后虽然食品产量问题解决了，但动物产品对人健康的影响这一重大公共卫生问题却逐步引起人们的关注。食源性疾病病原和毒素已超过200种，其中也包含人兽共患病。
