法布里齐奥的设想
在上述困境中，法布里齐奥通过提升步兵的价值找到了避难所，他说步兵是军队的神经（《兵法》卷一，页339）。步兵的优点是：当和平到来时返回家园，在不欺压其他公民的情况下实践他们的技艺。他们的优点就是不成为专业士兵。但一支由非专业步兵组成的军队能打赢战役吗？
在对话剩余部分，法布里齐奥勇敢地主张——同时回避了很多异议：无论在军事上还是道德上，步兵都优于一支由马上能手组成的军队，而且古人也如此相信。因此，他的问题得到了漂亮的解决：通过模仿古人，不仅可以赢得战役，还不用担心事后由那些对获胜必不可少的人造成的麻烦。步兵就是答案。通过使用步兵，兵法能同时带来胜利和道德上的善，后者对于约束兵法本身是必需的。
这就是法布里齐奥的设想，因科西莫在卷一开头关于兵法的提问而得以呈现。在此基础上，法布里齐奥重新开始（《兵法》卷一，页343）并继续对话，论述更加严格意义上的军事事务。但在该设想中，道德和政治的困难始终裸露在外，尽管常常以军事问题的形式出现。我已经给读者提供了一种贴近解释的尝试，这对于紧跟马基雅维利的陈述是必要的。他采用的文学形式远不仅仅是一种形式，诸位对话者（尤其是科西莫）也几乎都不是对法布里齐奥的论述无害的听众。事实上，他们不是通过挑战他，而是通过同意他的论据而显出其中的弱点。
法布里齐奥重新开始，转向征集（deletto）士兵的问题。他说，可以利用勤奋（industria）在任何地方造就好士兵；他没说这与技艺相关或是兵法的一部分。但为了征集士兵，首领必须有君主的权威；士兵以一种介于自愿与被迫之间的中间方式（via di mezzo，《兵法》卷一，页347）来到他这里。但假设首领并非有国者，那他就不能征召他的军队了？科西莫的提问显露出法布里齐奥的设想：首领处在一个能征集他所喜欢的人的位置；更一般地说，科西莫的提问表明，兵法依赖于政治权威。这里暗示了马基雅维利在《君主论》中的解决方式，即首领必须变成一名新君主。法布里齐奥不能领会，新君主为了成功，必须获得道德自由。谈到士兵的品质时，他不经意地将道德的善（bontà）等同于德性（virtù，《兵法》卷一，页350）。但科西莫诱导他（《兵法》卷一，页353-356）承认了这一点：通过轮换这种民主式而非贵族式的要求，使一支大军的首领对君主忠诚，或至少必须对君主无害。法布里齐奥的选择受必然性引导，但他似乎没有认识到这个事实。他太相信法律有维持一个民族统一的力量（《兵法》卷一，页356）。
是科西莫而非法布里齐奥，提出了依靠某人自己的武装的必要性，《君主论》和《李维史论》中的这个重大主题，在此处只有一种狭窄的、严格军事意义上的解释。科西莫问法布里齐奥，是否想要一份与“我们国家里”的条令类似的条令——“我们国家里”的条令明显指马基雅维利本人为佛罗伦萨的军事条令起草的1506年提案。法布里齐奥表示赞同，然后，再次由于科西莫的鼓励，他进而为“某人自己的武装”辩护，如我们所见，他并未在一种自私的意义上理解“某人自己的武装”。某人自己的武装比熟练、专业的武装在战斗精神方面有优势，这在步兵对骑兵的优越性上已体现出来。但兵法能唤起并利用这种精神吗？或者说这是一种独立于那一技艺的热情，但那一技艺依赖于这种热情？法布里齐奥一方面宣称，这种精神（animo，《兵法》卷一，页347）能通过好的制度引入生活，另一方面又说，只能在那些被选为步兵的人当中，才能找到这种精神（spirito，《兵法》卷一，页354），他在这两者之间摇摆不定。问题仍然与兵法的独立性和综合性相关：这种技艺是依赖于得到某种特定的人才（具备战斗精神的人）呢，还是说它能创造这样的人才？
这一问题引向兵法的道德可疑性问题。法布里齐奥说过，现代人尽管在军事上很弱，却反常地全身心投入到兵法的实践中。因此，现代人在和平时期制造战争，既对抗敌人，也对抗朋友，他们需要把战争的技艺转换成受雇的技艺——使士兵停留在字面意义上的技艺。士兵的技艺迫使他们只忠于自己，而不像苏格拉底口中的工匠那样为自己的主顾服务，因而必然导致这一技艺的不道德。与之相对，法布里齐奥描述的古人是半心半意的军事专家，他们在战争结束后回家从事和平时期的技艺。古人这么做，似乎是因为他们是好人，尽管法布里齐奥没有说为何他们的善靠得住。也许是因为他们的善由共同对敌中的战斗精神所维系，这种对他人的忠诚既能利用又能限制兵法。
如果这种说法属实，那么，兵法就可以停留在道德界限内，而不必为雇佣兵的放肆所辖制。但这一技艺在激发慷慨的战斗精神时也会软弱无力，因为后者似乎独立于前者；且当代军队的软弱仍将继续，或者它需要某些兵法之外的补救措施。马基雅维利在《李维史论》中说：“那些为自己荣耀而战的是优秀而忠诚的士兵。”（《李维史论》卷一，第43章）这里否认战斗精神真的是如此慷慨（generous），并暗示好的政策可能产生（generated）战斗精神。马基雅维利在这部作品的献词中说，他写作兵法，是为了表明过去德性的某种形式在他的时代并非不可能。值得注意的是，他在卷一中非常密集地使用技艺（arte）一词（44次），而卷二和卷三中则根本没有出现这个词。
在卷一中，马基雅维利坚持了这一承诺：这种支配一切的技艺会将专业献身精神以及随之产生的自我提升，跟步兵的业余精神以及与之伴随的善结合起来。举例来说，这种技艺不会仅仅等待别人为其提供适合军队的英勇的志愿兵，而是会通过为他们找一个皈依军队（conversion to the military）的动机，积极地想办法征募他们。以这种方式，战争技艺就可以克服那些令克劳塞维茨不愿使用“战争技艺这一术语”的困难。我们将在下文的概要说明中看到，《兵法》的卷二至卷七提出了这些困难。