第一章

了解瑜伽

瑜伽可以定义为一种灵修科学，旨在促进自我实现，它包括运用思想控制行为。

瑜伽还可以定义为一种运动方式，在这种运动中，通过不同体式的练习，使身体更加健康和灵活，还可以改善呼吸、放松精神。瑜伽是一种实用的辅助手段，而不是一种宗教信仰。它是一种古老的艺术，涉及心灵，思维和身体的和谐发展。一个人充分练习瑜伽，就会感受到平和幸福，特别是产生与周围世界融为一体的感觉。

瑜伽锻炼的方式包含了人这个实体存在与世界上的所有方面：从情感、身体、心灵到精神。体位姿势瑜伽指的是哈他瑜伽（Hatha Yoga）1，这种瑜伽主要练习体式和呼吸，需要集中和控制。所有人都可以练习瑜伽，不用考虑体型大小、年龄及其他身体条件。虽然有人能够完成一些特定的复杂体式，但这不意味着瑜伽仅仅限于这样的人练习，而是对所有人都适用。瑜伽可以锻炼身体，使身体强壮，改善消化和呼吸功能及改善激素系统。

从本质上来说，瑜伽是一种巧妙的修身养性的方法，意在给身心带来和谐。

它还可以提升情感力量，使头脑清晰。练习瑜伽最大的好处是促进自我实现和自我发展。瑜伽使你在生活中更积极主动，通过俯视周围环境，减少生活中无谓的冲动。例如，我们日常生活中充满了各种各样导致担心焦虑的情况，但是通过练习瑜伽，人们可以看到看似困难、难以克服的问题的关键所在。

练习瑜伽，人们还可以深入了解精神世界，进而揭示出生活的某些方面，这些是人们在日常生活节奏中难以触及的。例如，练习瑜伽更容易清晰地洞见如何处理问题或采取最佳措施。随着练习瑜伽，你可以处理好基本的问题，这些问题经常不为人们所留意，还在大多数时候阻碍人们进步。在身体层面，瑜伽能让你变成身体的修理工。由于早已调节好你的身体，你可以减少在药物方面的花费。

拥有灵活的身体和肌肉，还可以做成很多事情。除去减重，你还可以消除一些与身体状况不佳有关的疾病。因此，通过瑜伽获得自我实现，意味着你能够克服各种苦难，达到心灵、身体和灵魂的自由。常言道“预防好过看病”，这意味着抛开精神层面，随着你开始练习瑜伽，你会拥有一个更加健康、更易治愈的身体，因为你可能受的近乎是小伤，而不是由于生活方式导致的疾病。通常来说，瑜伽可以调节身体各个系统的平衡，更广泛来说，也会让人们对吃的食物更加警惕。

1 Hatha Yoga，哈他瑜伽又称传统瑜伽。——译者注

瑜伽历史

许多历史学家认为瑜伽历史可以追溯到大约5000年前。他们认为瑜伽源自石器时代的东方国家的萨满教。瑜伽存在于多个国家，如印度、阿富汗及巴基斯坦。由于大多数印度教的宗教符号、仪式和理念来自于世界上的这片东方区域，之后才传播到其他大陆。瑜伽的古老宗旨是通过向内探索而尝试理解大千世界的秩序。这些人们想要体会某些对自身有好处的宇宙理念。

瑜伽一词来源于词根Yuj，意思是一致、结合或和谐。据瑜伽经文记载，人们相信练习瑜伽可使人的意识与宇宙意识融为一体。这种融合体现了身体与心灵的完美和谐。现代科学家表示宇宙万物展示出的规律类似于量子宇宙，且体会到这种一致性的人据说就在练习瑜伽的人之中。

据说瑜伽练习始于文明初现时，而文明源自数千年前，之后才开始出现宗教和信仰体系。公元前500年—公元800年，是瑜伽历史和发展进程中瑜伽练习的井喷期。然而，其起源可追溯到喜马拉雅山脉的康蒂萨洛瓦（Kantisarovar）河畔，在那里瑜伽创立者阿迪瑜吉（Adiyogi）与七位智者分享了他的瑜伽知识。然后智者把瑜伽知识带到世界上其他地方，如亚洲，南美洲，中东及北非。然而，印度才是瑜伽知识得以充分展现的地方。

瑜伽也悄然渗透到印度民间风俗、吠陀文明及奥义书（Upanishadic）文明及印度文化遗产中。通过南亚传统中多种神秘的表达方式，瑜伽得以展现。如今，瑜伽早已渗透到多个文化和语言中，如印地语、藏语、塔米尔语、梵语及马拉地语。瑜伽也早已渗透于宗教之中，如印地教、佛教、耆那教，甚至渗透到了西方文化中。当前，瑜伽可以视为世界上最广泛的灵修练习，它最终关注的是维持内心平和。