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黑洞：可怕的“无底洞”

时间：9月7日

天气：晴

考察目标：无法逃脱的“魔爪”——黑洞

困难指数：

“黑洞”可不是普通的洞穴，它是一种特殊的天体，密度大得惊人。要知道与太阳质量相同的一个黑洞，其平均密度就高达每立方厘米200亿吨呢。

黑洞就像一头张着血盆大口的怪兽，只允许外面的东西进去，不允许里面的东西出来。任何物质只要靠近它，都有去无回。因为黑洞具有强大的引力，会把一切物质和辐射吞噬掉，包括光。光碰到黑洞，会像水被旋涡吸入一样，刹那间变得无影无踪。因此，要看到黑洞里面是不可能的。

那么，如此“咄咄逼人”的黑洞究竟从何而来呢？原来，普通大小的恒星死亡后会坍缩成白矮星，巨大的恒星死亡后会坍缩成中子星，而特别巨大的恒星在耗尽所有的能量后，会坍缩成一个引力非常强的区域，这就是黑洞。

早在1978年，法国科学家拉普拉斯就依据牛顿引力理论猜测，宇宙中可能存在着一种奇异的天体。这种天体具有很强的引力，它所发射的光完全被它自身的引力拉住，即使速度高达每秒30万千米的光子也无法摆脱这种引力的牵制。

物理学的定律在这个天体的中心失去了意义，它巨大的引力甚至扭曲了空间和时间，因此这种天体即使存在，也无法被人类现有的观测仪器观测到具体状况，更别说企图接近它了，也许这就是它被人们称为“黑洞”的原因吧。

白矮星、中子星的密度已经够大的了，但还远远赶不上黑洞。用个形象的比喻，要是地球的密度和白矮星一样大，那么它就会缩成一个直径仅几百米的球体；要是地球的密度相当于中子星，它就会像热气球那么大；要是地球被压缩成黑洞，那它就只有玻璃弹子那么大了。

假如人类坐着一艘异常坚固、足以抗拒黑洞引力的飞船去探测某个黑洞。受黑洞引力的影响，当离黑洞越近时，时钟就走得越慢；当飞船到达黑洞的边界时，时钟慢得已经达到极限，时间被“冻结”了！而一旦飞船进入黑洞的世界，一切都荡然无存，时间和空间都到了尽头！

可是，地球上的监测者却永远看不见最后到底发生了什么，这不仅仅因为黑洞内漆黑一片，还因为到达临界点时，信号波将变得无穷大，完全丧失了传播能力，因此在监测屏上自然什么也看不见了。

黑洞的质量似乎没有上限，有一些甚至是太阳质量的数亿倍。那么，最小的黑洞究竟有多小呢？2008年，美国天文学家发现了最小的黑洞，它的质量是太阳的3.8倍，直径只有24千米。

按照天文学家的估计，能产生黑洞的最小恒星的质量可能是太阳质量的1.7～2.7倍，那些质量达不到这一标准的恒星则只能产生中子星，而不是黑洞。