复杂公司

当出版商阿歇特2014年就电子书定价权向零售巨头亚马逊宣战时，《出版者周刊》问道：“亚马逊真的是恶魔吗？”这份行业杂志的不偏不倚令人钦佩：“一些专业图书人士和出版商反驳了传统观点，认为亚马逊不是恶魔的化身。”

长期以来，书店一直很讨厌亚马逊，这是可以理解的。作为在线零售商，亚马逊致使许多书店倒闭。英国水石连锁书店总经理詹姆斯·道恩特（James Daunt）称亚马逊是“无情的赚钱恶魔”。通过实体书店的人工销售建立起巨大读者群的作家由于自己的损失而提出了谴责。作家和书店创始人安·帕切特（Ann Patchett）说：“亚马逊气势汹汹地想杀了我们。”时任美国作家行会主席的斯科特·特罗（Scott Turow）称亚马逊是“文学界的达斯·维德（Darth Vader）”。

同时，曾对亚马逊带来的额外销售表示欢迎的出版商开始惧怕这个在线巨头取得的行业主导地位。他们与亚马逊就销售条款激烈交锋，阿歇特争端只是其中最受关注的一个。当亚马逊开始“制裁”阿歇特旗下的作家，延误其作品的运输，引导购物者远离他们的作品时，900多位作家联名发表了抗议信。发起运动的作家联合会呼吁美国司法部调查这家零售商：“我们相信，亚马逊利用自己的主导地位伤害了美国读者的利益，压榨了整个图书行业的利润，影响了许多作家的职业生涯（并使他们产生了恐惧），阻碍了思想在我们这个社会中的自由流动。”

另一方面，许多作家和小型出版商将亚马逊看作他们的救星。Kindle直接出版平台（Kindle Direct Publishing）允许作者出版自己的电子书并获得70%的销售分成。其中，许多作者曾被传统出版商拒绝或抛弃。70%的销售分成也比企鹅兰登书屋和阿歇特这样的出版商高得多。《前景》杂志的乔纳森·德比什尔（Jonathan Derbyshire）指出，这些作者将亚马逊看作“文学生产和分配途径大型民主化的助产士”。在一项面向英国作家协会成员的调查中，人们“对于亚马逊的表扬远远多于批评”。

“更多的人正在购买更多的书，更多的人正在通过写书谋生，”作家巴里·埃斯勒（Barry Eisler）评论道，“那些富豪作家为什么想毁掉一家实现这一切的公司呢？”

小型出版商也可以用Kindle直接出版平台出版电子书，而且可以向全球读者销售纸质书。他们可以在30天内收到货款，这是其他书商和分销商很少能够做到的。正常情况下永远不会出现在书店货架上的“长尾”出版物的作者和出版商有理由感谢亚马逊。类似地，当一些读者为本地书店的消失而哀悼时，另一些人却在享受亚马逊带来的更低价格和更多选项。通过Kindle电子阅读器系列产品，这家零售商在电子书的推广上取得的成绩远远超出其他任何公司，并在这个过程中鼓励数百万人加入到读者行列之中。

当然，这些叙述是一种过度简化。你还可以说出亚马逊对于图书行业的其他许多影响。你知道吗？亚马逊还经营着一家电子书“借阅图书馆”，而且已经成立了一家出版商。由于亚马逊是一家极为复杂的公司，因此作者、出版商、书商和读者可以根据他们听到的众多竞争性真相中的一部分形成对该公司完全不同的看法，并且可以选择传播关于该公司完全不同的消息。

这仅仅是图书而已。

亚马逊销售的其他所有商品呢？

亚马逊开展的其他所有业务呢？

亚马逊市场允许数百万企业和个人直接向亚马逊顾客销售商品，为新手企业家打开了进入市场的宝贵渠道。亚马逊甚至会为他们存储货物和完成订单。

亚马逊提供视频和音乐服务，并且制作自己的电视剧和电影。

亚马逊拥有全食超市。

亚马逊经营着全球最大的公共云服务，2017年在云服务市场份额是34%（微软排在第二，只有11%）。亚马逊网络服务提供廉价而可靠的云存储，就连通用电气和苹果这样的公司也在用它代替企业内部服务。无数互联网初创公司都在依靠亚马逊网络服务，该服务对网络创业者的作用就像亚马逊市场对新手零售商的作用那样。Airbnb和网飞等各种颠覆行业的企业都在利用亚马逊云服务改变我们的世界。就连中央情报局也在使用亚马逊云服务。

我们没有时间谈论亚马逊的经营方式，但它的工作条件和纳税情况显然会为这段关于该公司的简短描述添加更多真相。未来将会怎样？无人机送货、服务市场、消费者物流业务、新的全球支付系统、三维打印、人工智能——这些复杂业务甚至可能超出贝佐斯本人对于公司的理解。

那么，亚马逊是什么？这取决于你把哪些真相排在前面。书店摧毁者、作者救星、垄断恶霸、小企业助力者、杂货店、避税者、阅读推动者、电影工作室、技术革新者、专制雇主、虚拟市场、全球分销商，或者销售冠军。你可以随意选择。当你下次听到它的名字或者在门口地垫上看到它的品牌包装时，你可能没有足够的时间或意愿去回忆该公司的众多面目。一两个关键真相会占据你的意识。亚马逊是什么？这取决于你的选择。