第4章 娘亲
娘亲
如果有一天，你捧着长大的女儿突然有一天被一个野男人拐跑了，还一拐就是半年，半年来杳无音讯，最后还是被强制带回来才回到你身边，你会怎么做？
如果是我，我大概会恨不得一刀捅死那个男人吧。
可是靖江王不愧是从开国到现在难得能代代传下来的叶氏皇族，他的心思，当真无法以常人之心揣摩。
永淳县主已经回到王府三天了。第一天，靖江王欣喜若狂，嘘寒问暖；第二天，搬了一堆的《女诫》《女则》之类的书去了县主的院子，对她进行了长达两个时辰的思想教育，虽然那些书当天晚上就被珍而重之地放进了他书房的柜子里；第三天，靖江王坐守书房，不动如山，尽管心知肚明此刻自己的女儿正陪着另一个男人游赏他的桂林。
桂林山水甲天下。
桂林之美，平生道之不尽，不如便用这七字足矣。
叶沚带着许嘉文畅玩两江四湖。
落日西斜，才带着满身疲惫意犹未尽地回到了王府。
叶沚是女眷，住在内院，许嘉文是外客，自然住在外院。许嘉文回到外院时，发现靖江王的小厮已经等在庭院中了。
靖江王想见他。自从许嘉文来到桂林，这还是靖江王第一次召见他。
体面人家常喜欢在书房谈事情，特别是那些自诩清贵的名门望族，更别提年少时就以自矜闻名的靖江王了。
靖江王今年三十八岁，正值壮年，加上自幼在绿水青山的桂林生长，极少参与京城里的纷争，所以看起来还像个二十七八的青年，双目炯炯有神，脸上连皱纹都极少——看起来也就和许嘉文差不多。
“按辈分来说，你应该叫阿沚一声姑姑。”靖江王漫不经心地摇着手中的茶盏，抬头瞥了许嘉文一眼。
许嘉文笑了笑，道：“我知道，不过我觉得这种八竿子打不到边的辈分不必太过在意，就像当年靖武皇帝和献徳皇帝一样。没想到王爷您竟然在意这个。”
靖江王道：“其实我也是不在意这些的，不过你和阿沚素不相识，便草率结为兄妹，这点我是极不赞同的。”
许嘉文道：“这点确实是草率了，不过我和县主相处的这半年来，也了解了对方不少，也算是对得起这兄妹的名分。”
靖江王道：“未经父母许可承认的兄妹，做不得数的。”
许嘉文道：“王爷想必也知道，许敬少年时便父母双亡，若说要征得他们同意，只怕不往地府走一遭也得去他们的坟前磕个头，让县主给一个不认识的人磕头，王爷想必也不愿吧。”
靖江王噎了一下，道：“你比阿沚大了十岁，我比你又大了十岁，阿沚能认你当义兄，我却不能把你当义子。”
许嘉文道：“我与县主称兄妹，与王爷自然是称叔侄。”
靖江王道：“一个不姓叶的侄儿，我怕是担不起这声叔父。”
许嘉文道：“王爷这是不愿意承认我和县主的这份兄妹关系咯？”
靖江王喝了口茶，不语。
许嘉文道：“那晚辈也没有办法了，王爷这就把我赶出王府吧。”
靖江王心道：把你赶走，阿沚岂不是要吃了我？
两人勉强和和气气地又东拉西扯了一会，不欢而散。
回到外院时，叶沚正坐在庭院的桌前托着腮望天，一见他回来，便小跑到了他身旁。
许嘉文拍了拍她的肩膀，道：“还不睡啊？”
叶沚摇摇头，道：“时辰还早着呢。听说刚才我父王把你叫去了，你没把他气太狠吧？”
许嘉文道：“你说的这什么浑话，这半年来你看我对那位长辈红过脸？”
叶沚冷笑道：“可不是嘛，你对武当山那几个头发花白的老头子那还不是拳打脚踢？”
许嘉文道：“可是到了后面我不是就完全成了挨打的一方了吗？而且我们是比武，比武！比武难道还得束着手脚，用嘴巴比吗？还是头跟头撞来撞去，切磋一下铁头功？”
叶沚道：“那你在南京还打过一个手无缚鸡之力的老头，这你别不认。”
许嘉文道：“你说这话有没有良心啊，我当初因为什么打的他你敢说你自己不记得？”
叶沚咕哝道：“我又没错，我为什么要记得？”
许嘉文道：“行行行，你没错，是那老头忒不是东西了行吧。再说一遍，你父王好好的，我一个脏字都没对他用上，我自己还气得不轻呢。”
许嘉文坐到原先叶沚坐的位置上，翻了个白眼。叶沚把给他带的食盒打开，端出了一碗米粉，抱怨道：“我本来呢，是给你送夜宵来的，结果父王突然把你叫去畅谈许久，我在这等得都快蔫了。你看，这米粉都干了。”
许嘉文阴郁的心情一扫而空，抢过米粉道：“千里送鹅毛，礼轻情意重。好吧，我就不生你气了。”
许嘉文的吃饭速度，可与猛虎一争高下。
吃完，许嘉文咂咂嘴，掏出一方帕子擦了擦嘴，叶沚突然注意到这方帕子，还未等他擦完嘴便抢了过来。
“这一看就是女孩子的帕子，你哪来的？”
许嘉文抢过帕子，对着月光审视良久，才像是突然想起来似的点点头，将帕子收了起来，道：“哦，这是我殿下给的。”
叶沚马上反驳道：“胡说，公主殿下根本就不会女工，这事整个大胤都知道。而且就算传言有误，她会做帕子，亲儿子就算了，不给自己夫君，凭啥给你呀？”
许嘉文道：“因为这帕子女气，他儿子嫌弃，就给我了。”
叶沚敏锐地道：“是不是哪家的小姐勾搭你了？我好心提醒一下你，这才见一面就把帕子送人的女人可一点也靠不住。”
许嘉文道：“你怎么就知道我们才见了一面呢？我们私下里关系可好了。”
叶沚找准时机，出其不意，直接伸手把那帕子从他衣裳里掏了出来，待看清上头的纹路后，发出一声惊叫，又马上捂住了自己的嘴，弯下身子，几乎把自己的脸压在了他的脸上，压低嗓音惊怒道：“这是宫里的手艺！你不要命了，敢去勾搭皇上的女人？”
许嘉文一根手指勾过帕子，扔到了桌子上，笑道：“我说是淑妃娘娘送的你信么？”
叶沚皱起眉头，道：“淑妃娘娘？怎么可能，只听说她有给人做媒的爱好，从没听说过她有给人送帕子的爱好。这帕子到底哪来的，快说。”
许嘉文扶着她，坐直了身子，叹息道：“这帕子就是你家的啊，刚才你老爹给我的。”
叶沚挑眉道：“他给你帕子干什么？况且这帕子还这么娘。”
许嘉文道：“要不你自己去问问他？”
叶沚道：“算了，我父王做事总是让人猜不透。不过我父王既然给了你一张帕子，想必是有什么深意，你可得好好琢磨。”
许嘉文道：“那他的深意可太多了，哪里琢磨得过来。”
叶沚还是将那帕子收进了自己衣服里，翻了个白眼道：“男人的眼光真是太差了，特别是我父王。这庸俗的颜色，庸俗的绣花，扔给花魁花魁都得嫌弃，他也好意思给你？我那还存着些之前我母妃逼着我做的帕子，明天我让玉楼挑几条送给你。”
许嘉文端详着她的脸道：“你今天格外地凶，感觉对我好没耐心呀。”
叶沚低下头，掩去了眸中的神色，道：“这是我家，我当然有底气凶你，你敢凶我我就让父王把你乱棍子打出去，我父王可巴不得呢。”
说着，叶沚收拾起了碗筷，许嘉文这才想起来件事，道：“你们家这厨子不是说手艺全桂林最好吗，怎么做出来的米粉一天一个样？”
叶沚停下了手，道：“今天的不好吃？”
许嘉文道：“还行，就是这味道一天一变我吃不惯。”
叶沚沉默了半晌，道：“其实，自从你搬进王府，你吃的米粉一直都是我做的来着。”
许嘉文反应极快，赞道：“好手艺，以后也不知是谁这么有福气娶了妹妹。”
她看起来有些低沉，“不管是谁，反正将来娶我的人一定是我不想嫁的。”
许嘉文问：“你是有心上人了吗？”
叶沚把食盒盖上，手肘压在食盒上，道：“他已有他的良人了，无论如何我都不能再去打扰他们了。”
许嘉文道：“那个人知道你喜欢他吗？”
叶沚摇摇头。
许嘉文嘴角难得勾起一抹柔和的笑，道：“若是确定不可能，就捂死了，一辈子也别让他知道。”
叶沚看着他，重重地点头，似乎也非常赞同。
许嘉文跳起来，将她手中的食盒拿到了自己手里，往池边一放，道：“既然你不想睡，那我今天就给你讲个故事吧。”
叶沚道：“哥哥你之前讲的故事都太极端了，我每次听完回去连觉都不敢睡。”
许嘉文道：“你之前怎么不告诉我，每次我讲故事你眼睛都不眨一下，我还以为你喜欢听那种呢。”
叶沚道：“告诉你不是败了你的兴致么。”
许嘉文在她脑袋上拍了一掌，道：“你能这么懂事为兄很欣慰，但是你不喜欢就应该直说，我讲故事本来就是为了让你开心的。有时候顾及太多，就是自讨苦吃。”
叶沚若有所思。
许嘉文突然想到什么，道：“当然，做事也不能百无禁忌是吧，若是为了你自己高兴，扰了他人的清净生活，那也是绝对不行的。”
叶沚道：“哥哥你好矛盾啊。放心，我不会去干那缺德事，棒打鸳鸯的。”
许嘉文道：“那你想听怎样的故事？”
叶沚道：“有没有那些才子佳人的故事？我最喜欢那些了。”
许嘉文想训斥她没出息，才用那些美好的故事来麻痹自己，又想到她只是一个孩子，刚刚经历了一场伤情，于是只能搜肠刮肚，把自己所记得的表弟苏哲逗他丫鬟时讲的爱情故事一并都讲了出来。
“话说这从前有一绝色佳人，名唤祝英台……”
“听过了，换个。”
“这相国家的女儿，叫崔莺莺……”
“换。”
“这杜丽娘……”
“换。”
“我们经常说比窦娥还冤……”
“这个也听过。”
“唐时有一才子名唤李十郎……”
“你能不能有些新鲜故事？”
许嘉文咬咬牙，道：“这靖武朝锦衣卫指挥使吴仪璇大人的故事你总是没听人编排过吧？”
叶沚道：“我听说吴大人眼似铜铃，嘴似血盆，腰如水桶……这算不上佳人吧。”
许嘉文道：“胡说八道。我舅母那里有一幅吴大人的丹青，我少时看过一次，这吴大人虽不说倾国倾城，但也绝对是眉清目秀了。”
叶沚感了兴趣，便催促着他讲讲这新奇的故事。
“这吴大人当年那也是大家闺秀……”
叶沚听着，渐渐入了迷，靠在了许嘉文的肩上，不时轻声啜泣，不时斗志昂扬，渐渐的，抱着他的胳膊进入了梦乡。今晚的梦似乎也并不是十分美妙，她眉头紧锁，脑袋在他肩膀上不安地蹭着，睫毛颤抖，嘴唇嗡动。
许嘉文神不知鬼不觉地将叶沚送回了她自己的院子，当然，这所谓神不知鬼不觉也只是他以为而已。
他环顾四周，下人们都睡了，他犹豫一下，轻轻推开了她闺房的门。叶沚的闺房布置其实非常简单，和许嘉文自己的卧室布置也差不多，若非说不同，最明显的还是她的床上比他的多了层洁白的纱。
许嘉文挑开纱帐，正要把叶沚放下，却及时发现床上还有人，停了下来。掀开被子，果然是玉楼。玉楼把被子抓得紧紧的，双腿张开，呈“人”字型，这么说又有点不对，因为她只用了一只手来抓紧被子，另一只手则自由地摆在床上，若是她抓被子的那只手也这样摆，便呈现一个“大”字型了。
许嘉文暗暗骂了一句蠢货，把玉楼不老实的手和腿都束了起来，留出一大片空闲的位置，把叶沚轻轻放了下来，还从玉楼手里抢过了一半被子，给叶沚盖好，才直起身，长长地舒了口气。
这倒不是因为叶沚太重所以累得叹气，虽然叶沚确实比一般的闺中女子高挑了些，圆润了些，但仍然不能让他累成这样。
他的累，是心累。
自家的妹妹有了喜欢的人，这本应是件好事，可是她喜欢的人喜欢另一个人，这便不怎么美妙了。爱而不得，最是伤情。
她如此伤情，只怕是情分不浅，可是在回桂林前，她却从未提过这段情的只言片语，她是回到桂林后，才不对劲起来的的。
难道她心中的那个人在桂林？
桂林。桂林。
妹妹自幼在桂林长大，有很大的可能是青梅竹马，而他的竹马也很有可能不止一个青梅，且他中意的青梅并不是她。他们可能又见过一面，妹妹见到他们金童玉女，眉目传情的样子，心若死灰，却又不得不强颜欢笑，回家后，可能怕人察觉异样，这才用不耐烦闷来掩饰自己的万千愁钟？
这个故事怎么这么熟悉？啊，这大概是苏哲讲过的京城里的大家闺秀的故事中的其中一个吧。这种故事，他讲了太多，他听了太多，早就分不清谁是谁了。
苏哲。
好久没听他骂宫里的娘娘们蠢货了，真是有些怀念了呢。
他应该没有再干那些欺负人的烂事了吧？那家伙，天天骂那些皇子蠢货，结果不还是不敢欺负那些蠢货，跑去欺负别人家的孩子么。听说他去年生了个女儿，他会欺负自己的孩子吗？还是像靖江王这样视若珍宝？
他还去不去逛青楼呢？他和他夫人的关系还好吧？他原来院里的那些个丫鬟有没有被他夫人处理掉呢？
纵有鸿雁，亦难解相思矣。
凭借透过窗子的微弱的月光，许嘉文又看了熟睡的叶沚一眼，嘴角微微上扬，笑容里蓄满了温柔。
众所周知，叶沚是很爱她的侍女玉楼的。小时候靖江王给叶沚订做过一件华服，金丝银线，花团锦簇，叶沚十分珍惜，只有参加重要宴席时才舍得穿一穿。后来，玉楼不知怎的不小心弄脏了膝前的一块，整件华服都毁于一旦，靖江王扬言要将玉楼发卖了，叶沚就把那件华服用剪子剪烂了用绸子包起来，从屋里扔了出去，靖江王来问，她就说是她弄坏的，这才保下了玉楼。那一年她才八岁，玉楼才十岁。
若是有一天玉楼想睡叶沚的房间，想都不用想，叶沚一定会答应。
所以许嘉文看到叶沚的床上睡着玉楼才没有感到奇怪，因为他以为那是叶沚准许她这么做的。
其实许嘉文对女孩子一直缺乏足够的了解——他这么多年接触过的大多都是中老年妇女，所以对女孩子闺房的一些相应知识也不够了解。
“那不是我的房间，那是玉楼的。”
许嘉文愕然，道：“我一进院子就看见了那房间，我就以为这么好的位置，一定是你的闺房。”
叶沚无奈道：“哥哥你是傻吗？女孩子的闺房最重要的就是隐秘，一进院子就能看见房门的，怎么可能是我的。我的房间在玉楼房间的后面，你得绕过去。”
许嘉文道：“这是在你家里，至于搞得这么神秘吗？”
叶沚道：“可这是父王定下的规矩，我也更改不了嘛。你这次可把玉楼吓坏了，她一觉睡醒看见我睡在她旁边，还以为闹鬼了呢。”
许嘉文尴尬一笑。
叶沚难得见他的囧样，便不遗余力地嘲笑起他来。
“你是没跟别的女孩相处过么？怎么这点规矩都不知道。”
许嘉文反驳道：“那是你们的规矩太奇怪了，京城里的人家都不这样。”
叶沚道：“那玉楼的房间那么朴素，也不是我的风格啊。”
许嘉文道：“这房间布置和各人性格可不一定符合。我娘那么个冷艳高傲的人，你绝对猜不到她的闺房竟然粉嘟嘟的，跟那些个花痴少女一个样。”
叶沚道：“苏县主？她的故事我听过不少，不过一人一个版本，都不知道该信谁。不如你给我讲讲呗。”
许嘉文笑道：“昨晚故事还没听够？”
叶沚道：“靖武年间，群星闪耀。试问哪个大胤人不想回到那个时代，见证我天朝辉煌？”
许嘉文道：“再辉煌也都成了过去了，如今我们都身处长乐。”
叶沚道：“哥哥就给我讲讲你娘的故事嘛。”她拽着许嘉文的衣服甩来甩去。
许嘉文被她弄得烦不胜烦，只好顺了她，回忆起自己伟大的母亲来。
“我娘真的是个很伟大的人，她是苏家的骄傲，也是我的骄傲。”
“我姥爷的正妻很久之前就过世了，只留下了舅父一个嫡出的孩子，其他的都是庶出。我娘的生母是谁我不知道，从来没人跟我提过她，但他们都说，我娘少时在苏家的日子过得很艰难。我姥爷是个长情的人，他的妻子离世后，他的一整颗心就扑在了我舅父身上，对那些庶子庶女基本都不管不问，所以我娘从小就没有得到过多少父爱，我二姨，也就是代王妃，比我娘大了五岁，那个时候经常会帮帮我娘。”
“我不知道在你心里代王妃是个怎样的人，世人说她浅薄善妒，说她攀龙附凤，我都不信，因为她是我平生所见为数不多的真正有大智慧的人之一，她同样也是苏家的骄傲。我娘在她的教导下成长得非常优秀，她们的关系也很好。”
“后来，我二姨去考了女子科举，金殿之上，被靖武皇帝点了作状元，又被赐婚给了代王，离开了苏府。我娘不得不从姐姐的羽翼下走出来，独自面对凶风恶雨。”
“我娘那个时候就已经是京城里有名的才女了，不过京城里的妇人总是暗地里嘲笑她是个庶女，那时苏家还只是京城里的一个清贵人家，势力远远不及现在，所以那时候她在京城里连个说话的人也找不到。二姨嫁入皇家，苏家也就只有舅父关心他了。”
“我舅父那个时候也已经考上了状元，一家出了男女两个状元，这何是其风光的一件事！给我舅父说亲的都要踏破门槛了，可给我娘说亲的却寥寥无几。我娘决定也要参加科举。”
“你这个年龄的孩子，没见过靖武年间的盛世之象，又出身权贵，或许根本无法理解在当时，女子科举对女人们的意义吧，那是那些不甘认命的女子唯一能改变命运的机会。”
“那时候京城里有头有脸的人家都不肯让自家的女人去参加科举，因为他们觉得让女人和男人一样抛头露面去金殿挣功名，这简直是乱了纲纪逆了天理的罪孽。可能在那时候女子参加科举就跟与他人私通没什么两样，若有一户人家家里出了个女进士，那这户人家家里的女儿以后都得被人指指点点，甚至无人敢娶。所以纵使我二姨最后也考上了状元，人家最多也只是称赞苏家人的才华，私下里却对苏家的家风多有质疑。”
“我娘说她也要参加科举，这句话传到了姥爷的耳朵里，姥爷起初只是不同意，可她坚持要去，姥爷就把她打了一顿，锁在了房间里。后来不知怎的又传遍了京城，流言四起。”
“舅父同情我母亲的遭遇，就偷偷把她从房间里放了出来，又偷偷帮她报了名，还从书房里帮她整理了许多她科考要用的书籍给她。半年后，我娘便在北榜中举。”
“如今的苏家满门簪缨，但当时还远远不及，没有人相信苏家还能再出一位进士，便是舅父，也只是抱着不给她的人生留下遗憾的想法才帮的她。”
“那一年已经是靖武十五年了，靖武皇帝和吴大人推行的改革阻力重重，人才匮乏，动力不足。吴大人通过手上掌握的资料，向靖武皇帝推荐了七个时在京城的青年人才，靖武皇帝当夜便把那七个人都叫了到宫里，纵横捭阖，挥斥天下。最后靖武皇帝给每个人都赐了一个进士出身，委以重任，其中就包括了我娘。”
“那一年的科举她没能参加，这大概算是她心里的一个遗憾。很多人都说，若非机缘，她定然是要名落孙山，最终走向相夫教子的宿命的。连她自己都说，当年若参加了科举，能否考上，她也并没有把握。”
“我娘被靖武皇帝委以御前女官之职，帮助靖武皇帝处理国家政事，深受信赖。靖武皇帝嫌御前女官的官职太低，就赐了她一个县主，封号万年，不过人们都很少称她为万年县主，一般都叫她苏县主。”
“靖武皇帝原本是想着先封她一个县主，以后再慢慢给她升阶品的。可叹，一年后，一生轰烈的靖武皇帝突然驾崩。”
“京城动乱，最后先帝带兵入京，将大胤江山从杨家人手里夺了回来，同时大肆清洗靖武朝的势力。”
“那次清洗举国动荡，吴大人身着蟒袍横刀自刎，张大学士跪死宫门前，陆大学士悬梁自尽，代王殿下封地更易远赴边疆至今未归，六部官员大洗牌，天牢里塞满了朝中重臣，就连权势滔天的镇国公主殿下都不得不交出了玉玺，下嫁给我舅父。”
许嘉文终于停顿了，他长长地叹口气。
“我娘也不得不为了保命嫁给了我爹，生下了我。我娘不喜欢我爹，我爹也不喜欢我娘，所以我出生后他们就分府别居了。后来，我爹被调离京都，去湖南当县令，我就跟着我娘住进了舅父的府里。”
“后来就发生了宫变，今上登基，原来靖武朝的旧臣被重新启用，公主殿下重掌大权，舅父入阁，我娘也回到宫里担任了尚仪之职，虽然只是帮皇后整顿后宫，但也总算掌握了些实权。”
“我爹宦海沉浮，几度调迁，长年远离京都，我娘在宫中也是冷枪暗箭，步步惊心，直到舅父当上了宰执，我娘才能肆无忌惮地在宫中行走。”
“十八岁那年，我爹被皇帝调回京，本以为此次将是他升迁之景，却没想到受朋党牵连，锒铛入狱，后病死狱中。我娘在我爹死后不久，饮毒酒自绝，随之而去。”
沉默。
叶沚道：“你娘从始至终到底有没有爱过你爹呢？”
许嘉文摇摇头：“不知道。”
叶沚道：“约莫是爱过的吧，否则最后她也不会选择与他共赴黄泉了。”
许嘉文道：“我倒觉得她对我爹有情，但那绝对不是爱。”
叶沚抬起头，迎上他的目光，慢慢又低下了头。
许嘉文道：“她对他或许有情，有愧，有敬，有厌，有憎，却唯独没有爱吧。”
叶沚想说：“她或许心有所属，但那个人并不是你爹吧。”可顾及这话着实太不尊重，因此并未说出口。
许嘉文像是看穿了她要说什么，一笑，道：“我早知道她心里有别人。”
叶沚再次压下了心中的好奇，垂首沉默。
许嘉文并未再多说什么，拍拍尘土，站起身来，双刀出鞘。
他感慨一声：“不论如何，她都是我的骄傲。”
刀锋破空，拦腰劈开了一朵还未及地的凤凰花，花瓣片片飞舞，花蕊颤抖，落在了宽厚的刀身上。
两把刀握在他手中，忽而左突右进，配合有度，忽而大相径庭，各自为战，忽而剑走偏锋，忽而凭空而出，看得人眼花缭乱，只叹防不胜防。
院子里，悄然间下起了一场花雨。
欲戴王冠，必承其重。
许嘉文既然担了县主封的“故事大王”的称号，便少不得要每日给她讲几个故事。但许嘉文知之甚多的与叶沚兴趣颇深的并不在同一方面，因此将那些有趣的故事讲完后，叶沚便不再缠着他，转而与自己的小姐妹玩去了。
桂林的官家女子都以叶沚为尊，形成众星拱月之势，一日，星星们举办了一场马球赛，要求月亮把她那传说中的义兄带来看看。
盛夏时分去打马球？许嘉文觉得她们简直不可理喻愚蠢至极，浑然忘了自己也曾带着叶沚满头大汗去泡温泉，甚至还因为喝酒把她忘了的事。