肺位于胸腔，左右各一，覆盖于心之上。肺的主要生理功能是不断吸进清气，排出浊气，吐故纳新，实现人体与外界环境之间的气体交换，以维持人体的生命活动。

因为肺在五脏六腑中位置最高，所以古人把肺形容为皇帝出巡时头上的伞——华盖，这把伞覆盖着其他脏腑，是我们人体的第一道防线。正因为肺的位置是五脏六腑之中最高的，所以也就最容易受到外界邪气（如细菌、病毒）的侵犯，表现为易感染、快发作。肺部疾病最常见的症状就是高烧、咳嗽，甚至会出现神昏、咳吐出血、喘脱等危证。

《素问·六节脏象论》:“肺者，气之本。”《素问·五脏生成篇》:“诸气者，皆属于肺。”《周氏医学丛书·脏腑标本药式》:“肺藏魄，属金，总摄一身之气。”人身之气均为肺所主，人生一口气，气为生命之本。而中医认为，心为“君主之官”，肺为“相傅之官”。由此可知，肺的地位仅次于心，肺在人体生命活动中具有重要作用。