四

回望历史，我们会发现有太多的时候，创造历史的，是那些胆大妄为的小人物。

他们无所顾忌，他们可以无视人类世界的道德底线，他们也很可能对于自己可能带来的破坏力一无所知。

贺建奎正是如此。

2018年11月26日之后，贺建奎就此销声匿迹。

来自全球科学界的愤怒声讨，来自中国科学研究管理部门的强烈谴责，贺建奎可能会面临严厉的惩罚，也许足以警示后来者，但是由贺建奎亲手开启的全新历史，却再也无法倒带重来。

这么说似乎还是太轻松了。

在2018年11月26日当天，在百度上搜索贺建奎的次数，数倍乃至数十倍于我们耳熟能详的国民级新闻人物——比如屠呦呦和袁隆平。

跨越地域和圈层，贺建奎以一种戏剧化的方式，将人为修改人类基因、定制乃至设计人类婴儿这种可能彻底改变人类世界的技术，呈现在全体中国人面前。

而在那之后，争论依然喧嚣，历史还在向前。

2019年6月10日，《自然》杂志发表新闻声称，一位名叫达尼斯·雷布里科夫（Denis Rebrikov）的俄罗斯科学家正计划利用基因编辑技术再次改造人类婴儿。

这位科学家告诉《自然》杂志，他已经吸取了贺建奎的教训，开发了一种完全无害的基因编辑技术——尽管他没有提供任何相关的技术细节。因此，他打算重做一次贺建奎的实验，在人类的受精卵中修改CCR5基因，然后将胚胎植入女性的子宫内。

他预计，如果一切顺利，要不了几个月，基因编辑婴儿就会再次诞生在世界上。

也许，这次事件仅仅是又一个科学疯子的冒险。但是透过贺建奎和雷布里科夫的举动，我们有更深层次的担忧。

通过修改人类基因，创造全新的人体特性，乃至创造神人和怪物，是许多科幻电影和科幻小说的常用题材。诞生于2012年的全新基因编辑技术——CRISPR/cas9技术，第一次把修改人类基因的门槛降低到了前所未有的程度。一个稍微受过基本生物学训练的普通人，只需要几百美元，就可以在自家的后院里搭建一个简易的实验室完成对人体基因的修改。

这种变化可以看成是前沿技术的民主化和大众化。在几十年前，计算机技术的大众化和民主化，在很多人家的车库里催生了一大批改变人类世界的公司，苹果公司和戴尔公司就是其中的代表。

而现在，基因编辑技术的大众化和民主化，又会给我们带来什么呢？

当然了，历史也并不总是如此让人沮丧。

2019年9月11日，另外几位中国科学家（北京大学邓宏魁、首都医科大学附属北京佑安医院吴昊，以及解放军总医院第五医学中心陈虎）在《新英格兰医学杂志》发表论文，报道了另一次利用基因编辑技术修改人类CCR5基因的尝试。

不要恐慌。这一次，中国科学家们恪守了自己的职业操守和道德底线。在这项研究中，他们严格遵循了临床试验所在机构的临床试验管理规范。

关于这项研究的内容，我将在接下来的故事里为你揭晓，请允许我在这里先卖个关子。在这儿，我首先要强调的是，单就基因编辑技术治疗艾滋病这个目的来说，这项研究并没有取得成功。但是，在贺建奎事件的大背景下，这项研究、这篇论文仍然有重要的历史价值。因为它说明，基因编辑这项技术不仅仅是野心家手中的玩物。在医学伦理的约束下，仍然有它的用武之地。

也许更重要的是，它还说明，中国学术界不仅仅有贺建奎，仍然有的是敬畏规范、尊重科学的真正科学家。

这就是我要讲的第一个故事。在“基因编辑婴儿”的闹剧当中，小丑创造了历史。而未来的模样，至少还掌握在我们手中。