解释是精神分析最重要的工具，是心理咨询师向来访者解释病理与症状的心理意义、向来访者指出隐藏在潜意识中的心理异常的症结、帮助来访者领悟和克服心理问题、使之学会以更成熟、更有效的方式去处理和面对现实问题的过程。

解释意味着让潜意识的现象进入意识。通过解释，指出一个精神现象的含义和原因。心理咨询师依据自己的生活经验及对生活的理解，把来访者的心理感受与自己的心理感受相联系，感同身受地完成对来访者的理解，再把这样的理解通过语言表达反馈给来访者，形成了对来访者的心理解释。来访者在听到咨询师的解释后，能够更清楚地了解自己目前的情感、态度和行为方式，并且能够更多地明了自己内心深处的欲望和动机（潜意识的），看到自己的情感、行为方式是如何受动机、欲望的推动和影响的；看到当前所采用的心理活动方式是否能够真正有效地满足他的心理需要，实现他的潜意识欲望、愿望。当来访者接受了治疗师的这些解释时，他的思维、情感、防御方式及行为等就会发生相应的改变。由此，解释起到了心理治疗的作用。

解释是在心理会谈过程中进行的，会谈开始于现在，方向指向来访者的过去，指向来访者的潜意识。这个过程逐层深入，每深入一层，都会有相应的一层解释。随着心理分析的深入，当来访者明白了自己内心世界的结构之后，明白了自己真正需要的是什么之后，他会重新回到现实中来，会采用更加有效的行为方式来满足本我的快乐要求。解释就是精神分析。心理症候都含有深刻的象征意义，症候是谜面，情结是谜底。咨询师的解释就是通过症候探究和剖析这些症候内在的意义。比如：

来访者不明白自己为什么高兴不起来，在咨询师的层层询问与解释以及进一步引导下，来访者渐渐明白自己需要什么，这样的需求状况是一个什么样的状况？重新认识自己的需求是否合理？能不能得到满足？在什么情况下去满足？用什么方式去满足等一系列从来没有认真思考过的问题，或者说从来没有站在另一个角度去认识的问题。咨询师的解释不但要让来访者明白痛苦的原因，还要让来访者明白满足本我的要求需要自我的强大。当本我的欲望无止境地膨胀而自我无法满足本我需求时，自我只能选择症状来逃避本我的折磨。然而，自我又躲进了症状的包围圈，自我的逃避带来的只能是冲突的剧增。因此，解释帮助来访者敢于面对内心的无理要求，敢于正视自我所处的困境，积极地寻求合适的方法适当地满足欲望，使其内心达到真正的和谐。

人们在日常生活中之所以能得到平衡与自由，是因为依靠对生活意义理解的调整。有些心理症状应该被看作是因为不了解其生存的意义或行为的价值而受到折磨的困惑现象，这类来访者有着孩子一般的心态，无法为自己的精神活动和生活事件的内部意义作出正确判断，从而出现精神迷乱。因此，解释可以引导来访者对自己的生活重新审视，重新体验生存的意义，对异常的遭遇作出准确的分析诠释，以提高他们的应变能力、适应能力和创造能力。

解释是对事物意义的重新认知。人们总是把不合己意的事物解释为谬误，然后歪曲它、反对它。因此，现实中的认识以及道德观念有些是反自然、反规律、反人性的东西，人们使自己的思想和行为符合这些规范就得违背自己的意愿。心理咨询师就应该用简朴、切实、准确、生动的语言以及高深的人文修养、气度和作风，运用正确的虚构和富有生命意义的观念对来访者的言行重新认知，重新解释，引导和教育被歪曲认知、成见所扭曲的来访者的人格，帮助来访者回归自然、顺应自然。比如来访者说“我婚姻失败了，我是一个失败的人。”来访者通过婚姻失败的事件来解释个人人生的意义和结果，以致自卑大增、心境苦闷。如果咨询师这样解释：“人生由无数个阶段构成，婚姻是人生中的一个过程。两个不合适的人组合在一起，彼此给予的是不和谐引起的痛苦，分离了意味着解除了痛苦，这只能说明一个选择阶段的结束。从另一个角度说，意味着双方都有所成长，却无法证明你是一个失败者。”心理咨询师的解释是从积极的角度对“离婚”赋予了新的意义，引导来访者重新认识婚姻与人生的关系，从而认真冷静地分析婚姻解体的真正原因，从失败的阴影中走出，去建构新的人生阶段。

因此，解释可以说是检验心理咨询师思想内涵、学识与领悟水平以及咨询水平高低的过程。