非洲位于地球东半球西部，欧洲之南，亚洲以西，地跨赤道南北，是世界面积第二大洲。非洲的地形以高原为主，因高原面积广大而被称为“高原大陆”，海拔500~1000m的高原占全洲面积的60%以上，东南部从北向南有埃塞俄比亚高原、东非高原等。其中，埃塞俄比亚高原的海拔在2500m以上，号称“非洲屋脊”。全洲只有大陆的西北和东南边缘分布着高大山脉。非洲还分布有许多盆地，如被赤道横贯的刚果盆地，就是一个典型的大盆地。西部沿海还有面积不大的平原。非洲东部的东非大裂谷是世界陆地上最长的裂谷带。位于非洲北部的撒哈拉沙漠，是世界最大的沙漠，约占全洲总面积的1/4。

非洲鼠疫自然疫源地分布在南非、赞比亚、坦桑尼亚、扎伊尔、毛里塔尼亚、马达加斯加、摩洛哥、津巴布韦、埃及、纳米比亚、利比亚、肯尼亚、刚果、加纳、乌干达、埃塞俄比亚、塞内加尔、博茨瓦纳、安哥拉、牙买加、马拉维、莫桑比克、阿尔及利亚、布吉纳法索、喀麦隆、几内亚、莱索托等27个国家。

1954—2014年，非洲有安哥拉、阿尔及利亚、博茨瓦纳、布吉纳法索、喀麦隆、刚果民主共和国、几内亚、肯尼亚、莱索托、利比亚阿拉伯、马达加斯加、马拉维、莫桑比克、纳米比亚、南非、乌干达、坦桑尼亚、赞比亚、津巴布韦等19个国家报告发生人间鼠疫疫情，共计发病54 113人，死亡4886人，病死率9.03%，详见表1-4-1。总体来看，非洲的人间鼠疫疫情呈上升趋势，1980年之前，发病平稳，1981年以后呈逐年上升趋势，见图1-4-1。1954—2014年非洲人间鼠疫地区分布见图1-4-2。从发病地区来看，主要发生在刚果民主共和国、马达加斯加、莫桑比亚、纳米比亚、乌干达、坦桑尼亚、赞比亚等7个国家，2000年以后仍有人间鼠疫流行的国家有阿尔及利亚、刚果民主共和国、马达加斯加、马拉维、莫桑比克、乌干达、坦桑尼亚、赞比亚。